charente maritime

      L'intérieur de la cathédrale de Saintes, s'il a perdu de sa splendeur architecturale a sans doute gagné en clarté.

La claire lumière de Charente coule par les baies dont la plupart des vitraux ont disparu et ruisselle sur les pierres blanches.

La nef du XVème siècle mutilée comme on sait par les Guerres de Religion (la haute voûte s'est écroulée) n'en garde pas moins son harmonie.

Le transept Sud date du XIIIème siècle et les chapelles qui ouvrent sur le déambulatoire du XVème.

La chapelle Notre-Dame des Victoires est la plus belle avec sa voûte en étoile et ses clés pendantes.

Des vitraux ont été remplacés dans la baie flamboyante. Ils sont sensés rappeler ceux du Moyen-Âge bien que fleurant bon leur XIXème!

Les quatre scènes du bas du vitrail sont un résumé "éclair" de la vie du Christ...

                                                La naissance...

                                                   La Cène...

                                               La crucifixion...

                                           La Résurrection

Représentation dynamique de Jésus jaillissant du tombeau.

                                           La Visitation...

Dans la même chapelle, la vie de Marie est à son tour représentée en quelques "flashes"!

                                      La Piéta...

                                   L'Assomption.

Dans le transept Nord restauré au XVIIIème siècle, la fenêtre ogivale a reçu en 1996 un vitrail offert par la ville de Xanten jumelée avec Saintes. Hommage à l'architecture baroque, son dessin est sec et ses couleurs pâlichonnes.

Dans la chapelle Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, les vitraux saint-sulpiciens représentent Joseph et Marie porteurs de l'enfant et au centre l'apparition du Christ dévoilant son coeur sacré.

      Le choeur date du XVIIIème siècle. Il est de belles proportions et s'est enrichi du remarquable cymborium aux colonnes élégantes de marbre rouge, venu tout droit de l'Abbaye aux Dames et offert à la cathédrale par Napoléon.

Au-dessus du portail ouest, l'orgue du XVIIème siècle est dû à Jean Oury.

le buffet date du XVIIIème et il est surmonté comme il se doit d'un roi David jouant de la lyre pour accompagner sa psalmodie et d'un ange trompettant!

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Côté nord, l'ancienne chapelle Sainte-Catherine et Sainte-Barbe est devenue la chapelle du Bienheureux Pierre-Louis de la Rochefoucauld.

Il fut le dernier évêque de Saintes. Elu député de la ville aux Etats- Généraux de 1789, il s'est opposé à la constitution civile du clergé. 

Arrêté pendant la terreur, il fut emprisonné à la prison des Carmes à Paris où il fut éxécuté. 

C'est en 1926 qu'il fut béatifié et qu'il vint supplanter Catherine et Barbe dans la chapelle qui porte aujourd'hui son nom!

Parmi les autres personnages illustrés par les maîtres verriers, citons une lingère locale, inhumée dans l'église Saint-Pallais voisine de l'Abbaye des Dames. Il s'agit d'Eustelle (1814-1842) qui dès l'adolescence vécut en mystique. Elle avait besoin de puiser quotidiennement des forces dans l'Eucharistie qui était " son amour, son tout, sa seule raison d'être".

Elle est morte à 28 ans et ses écrits ont été publiés peu après sa mort. Apparemment ils furent jugés insuffisants pour assurer sa béatification. La procédure fut donc abandonnée et Eustelle ne fut jamais Sainte ! 

Saint-François parle aux poissons et leur conseille de ne pas se laisser prendre. Il aurait mieux fait de parler aux pêcheurs charentais !

Dans la chapelle de Notre-Dame de Lourdes, un beau vitrail représente le Christ de Gethsémani.

On peut lire la signature de Louis-Victor Gesta à gauche du vitrail.

Ce peintre-verrier est auteur de plusieurs vitraux de la cathédrale. Il a fondé à Toulouse une manufacture de renom qui décora plus de 8000 églises! Son oeuvre échappe parfois aux poncifs religieux... elle est classée aujourd'hui au patrimoine du XIXème siècle.

Cette cathédrale malmenée par l'histoire mérite votre visite. Elle a préparé pour vous un concert joué par les anges. Pour y assister, rendez vous devant le porche....

Saintes. Le concert des Anges. 

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      Liens : Saintes:

Saintes. Abbaye aux Dames. Le portail. Sculptures.

Saintes. Favre. Tapisserie de la Genèse.(II) Abbaye aux Dames.

Saintes. Cathédrale Saint Pierre. Tapisserie de Jean-François Favre.

Saintes. Cathédrale Saint-Pierre. Peintures. 17

Saintes. Cathédrale Saint Pierre. Extérieur. Porche. Anges. 17

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

Saintes. Arc de Germanicus.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

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La tour de la Lanterne est la plus élégante des trois tours de La Rochelle qui ont été épargnées lors de la destruction des fortifications ordonnées par Louis XIII après le Grand Siège de la ville.  

On la rejoint par la rue "Sur les murs" construite entre 1352 et 1387 sur le chemin de ronde qui la relie à la Tour de la Chaîne. La mer venait battre la muraille là où aujourd'hui s'étend un immense parking sur l'Esplanade Saint-Jean d'Acre. A la Rochelle comme ailleurs, et malgré l'image écolo de la ville, on peut sacrifier sans état d'âme un site historique à  la rentabilité!

      Au Moyen-Âge, la tour avait un rôle précis, elle contrôlait les bateaux qui voulaient entrer dans le port et elle les désarmait.

Elle servait  de résidence au "désarmeur de nefs", officier municipal nommé chaque année. Elle s'appelait, dans ses jeunes années, "Tour de la Chaîne" (à ne pas confondre avec celle qui est aujourd'hui nommée ainsi et que l'on voit sur la photo, à droite, avec sa voisine, la "Tour Saint-Nicolas").

Au milieu du XIVème, elle devient "Tour du Garrot" du nom de l'appareil de levage utilisé pour le désarmement des bateaux.

Ce n'est qu'à la fin du XVème qu'elle prend son nom définitif : "Tour de la Lanterne".

On voit ici sa base puissante (15m de diamètre) telle qu'elle a été renforcée au XVème siècle, entourant la tour primitive qui ne faisait que 10m de diamètre!

La tour est achevée en 1468 grâce à la volonté et à la participation financière du maire de la ville Jean Mérichon.

C'est alors que la lanterne édifiée contre la flèche et servant de phare lui donne son nom.

Les siècles suivants, la tour devient une prison sinistre. Toutes les occasions sont bonnes pour y jeter des ennemis réels ou imaginaires !

Les catholiques (13 prêtres y sont massacrés et jetés aux poissons), les protestants ensuite, les Anglais, ennemis héréditaires, capturés sur leurs vaisseaux, les Vendéens victimes de ce qu'on appellerait aujourd'hui un génocide...

En 1820, la tour fidèle à sa vocation devient prison militaire. Elle aurait alors "accueilli" les quatre sergents de la fameuse conspiration de La Rochelle. 

Elle cesse enfin d'être prison et est classée monument historique en 1874. Elle est alors restaurée et reçoit une nouvelle lanterne néo gothique, l'originale s'étant écroulée depuis belle lurette. L'architecte Abert Ballu crée également une galerie à mi-hauteur de la flèche et un imposant parapet crénelé.

Sur cette photo, on voit un accès à la tour auquel menait un tunnel ménagé sous la terre d'une plate forme d'artillerie construite en 1651 par Daugnon (de son vrai nom Louis de Foucault de Saint-Germain Beaupré, comte du Daugnon) qui était gouverneur et frondeur et avait dirigé ses canons contre la ville.

Le parapet reconstitué par Ballu et une gargouille qui ne crache plus son eau dans la mer mais qui avec un peu d'effort pourrait atteindre les voitures serrées sur leur vilain parking.

On voit ici la lanterne, à gauche et la flèche de 34 mètres posée sur le cylindre de pierres de 21m.

                                                        La lanterne néo gothique vitrée.

Les fenêtres de la salle dite du "Guet de la mer". Elles sont au nombre de quatre et chacune est tournée vers un des points cardinaux

La flèche est ornée de "crochets" en bulbes (crosses) typiques du gothique du XIIIème. 

          L'intérieur de la flèche. La construction est une prouesse. Pour peser le moins possible, les pierres font moins de 20 centimètres d'épaisseur!

                                                          Vue sur la ville, côté sud...

                                                                        Vue côté nord...

La première salle que vous découvrez à côté de la billetterie est couverte par cette magnifique voûte d'ogives à sept branches du début du XIIIème. Elle fait partie de la tour primitive englobée par la nouvelle au XVème.

L'escalier à vis qui vous entraîne vers les hauteurs et par lequel passèrent tant de prisonniers. Soyez attentifs, les pierres ont beaucoup à vous raconter. Plus de six cents graffitis y ont été gravés qui font du monument un livre ouvert.

La salle des gardes, au premier niveau, ouvre sur une petite pièce voûtée d'ogives dont on ignore la destination exacte. Elle pouvait être une chambre ou une chapelle. Sur la clef de voûte sont sculptées les armes du généreux maire, le sieur Mérichon! 

Aux niveaux supérieurs, vous verrez le grand dortoir où les graffitis les plus nombreux peuvent être déchiffrés...

Les cellules à peine éclairées où étaient entassés les prisonniers...

On comprend qu'ils aient eu besoin de matérialiser leur rêve d'évasion en gravant des navires sur les pierres!

Ils sont la mémoire douloureuse de cette tour :  Tour de la Lanterne. Les graffitis.

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Liens : La Rochelle:

La Rochelle. Monument Eugène Fromentin. Ernest Dubois.

Omer Charlet. La Rochelle. Saint Barthélémy.

Art forain (IV). Le manège de Bayol. La Rochelle.

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Le clocher de Moëze est le seul survivant, le seul témoin de la splendeur de l'église gothique de la commune...

Il doit sa survie à son rôle d'amer qui permettait aux navires de se guider.

Les Moëziens,  convertis très tôt à la Réforme (ils édifièrent un temple en 1576) sacrifièrent sans état d'âme le sanctuaire construit par leurs aïeux. 

Il faut aujourd'hui un  oeil d'archéologue pour débusquer quelques vestiges de la somptueuse église.

... au-dessus du toit, ce départ d'arcature...

...Ou en façade cette partie de l'ancien porche...

L'élégant clocher, remarquable par ses proportions, s'élevait sur le transept sud de l'église. Il est d'une hauteur de 51 mètres, ce qui en fait un petit frère de celui de Marennes.

Il a été construit dans la deuxième moitié du XVème siècle, à l'apogée du gothique flamboyant saintongeais.

Sa flèche à huit pans s'élève sur une plate forme à balustrade portant à ses angles quatre pyramidions richement sculptés.

Ses arètes sont soulignées par des "crochets" de feuillages.

N'hésitez pas à monter à l'assaut de la tour pour découvrir le vaste paysage de marais et de champs, et à l'horizon, l'océan...

Demandez la clé à la boulangère, presque en face de l'entrée de l'église. Vous pouvez en profiter pour déguster une tartelette qui vous donnera quelque force avant l'attaque des 145 marches...

Vous rencontrerez les petits monstres installés sur leur pyramidion...

Vous lirez, gravé dans la pierre, le nom de guetteurs qui s'ennuyèrent sur leur perchoir et eurent le temps d'y dessiner des navires pour s'échapper avec eux et transformer en hune le clocher...

Vous aurez une vue plongeant sur la célèbre croix hosannière de Moëze.

Vous redescendrez l'étroit escalier en colimaçon, en espérant ne rencontrer aucun touriste ascendant et avant de sortir de l'église, vous lèverez la tête sous le clocher, sur la remarquable voûte de pierres claires...

Liens.   Moëze. La croix hosannière.

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L'Abbaye aux Dames de Saintes est un lieu de beauté et de spiritualité.

Il s'élève sous le ciel charentais depuis 1047 et malgré les destructions et les saccages dus aux combats fratricides du XVIème siècle, il a gardé, sculpté sur sa façade un des plus beaux décors romans de Saintonge. 

Certes, les blocs sculptés au-dessus du portail et des arcades latérales ont été martelés pendant les guerres de Religion, anéantissant des sculptures dont quelques fragments rescapés nous donnent une idée de la beauté mais par chance, les voussures du Rez de chaussée ont échappé (miraculeusement?) au vandalisme.

Elles ssont remarquables et l'on n'en finit pas de les admirer.

Sculpture à la fois rigoureuse et libre, alliance du grand art et de l'esprit d'enfance. 

                                 1ère voussure du portail occidental (1er tiers du XIIème)

On connaît grâce à une épitaphe trouvée sur le mur nord, le nom du vraisemblable maître d'oeuvre de la façade, un certain Béranger.

La première voussure porte en son centre la main de Dieu qui bénit les fidèles entrant dans l'église. Elle est entourée par les anges qui chantent la gloire du Créateur...

Le rinceau qui court au-dessus est fait d'entrelacs floraux et de têtes de chats. Les sculpteurs romans ont-ils pressenti que le chat était lui aussi un dieu?

Ange souriant, ange dansant, celui-ci montre le ciel et dirige le regard vers la main divine. Comment le sculpteur utilisant à la perfection la contrainte de la courbe et son étroitesse, réussit-il à y créer un tel dynamisme, une telle harmonie?

Au centre de la deuxième voussure, nous voyons l'Agneau mystique, le Christ vainqueur de la mort.                                                             

Il est entouré des quatre évangélistes représentés par leur symbole : l'Aigle pour Jean...

Le taureau pour Luc

L'Ange pour Mathieu

Et le lion (assez étrange, il est vrai) pour Marc. Il faut croire qu'au XIIème siècle les sculpteurs avaient eu peu d'occasion de rencontrer ces fauves!

Les rinceaux portent encore des têtes de chat...

Braves chats qui étaient encore rares au XIIème siècle et que les croisés allaient rapporter du Moyen Orient pour le meilleur et pour le pire (le pire pour ces pauvres bêtes bien sûr!)

On sait comment le XVème siècle les assimila quand ils avaient le malheur d'être noirs au diable et comment on les brûla avec les sorcières!

Après Dieu bénissant et le Christ Vainqueur, la 3ème voussure représente les martyrs. Ce sont ici les Saints Innocents. Trois personnages pour chaque scène: La mère, l'enfant et le soldat romain.

On voit sur ce détail de la voussure, le soldat tranchant la tête de sa jeune victime.

La 4ème voussure illustre l'Apocalypse, la grande révélation. Les Vieillards au nombre de 53 assistent au retour triomphant du Christ.

Les 4 voussures nous donnent donc un résumé de la doctrine chrétienne: Dieu créateur, amoureux de sa création, Le Christ envoyé pour sauver les hommes qui s'égaraient, l'histoire souvent tragique des croyants et des martyrs, Le triomphe final....

L'arcade droite représente des scènes de la vie du Christ entouré de ses apôtres. On voit ici la Cène et l'institution de l'Eucharistie.

Les claveaux inférieurs nous montrent les pècheurs, écrasés sous le poids de leurs fautes. Tableaux saisissants d'hommes enfermés dans une prison invisible qui les contraint à se replier sur eux-mêmes, à se rétrécir et à se compacter...

Figures douloureuse et foetales portées dans le ventre du mal et si proches pourtant de la libération... juste au-dessus de leur cachot.

L'archivolte est réjouissante et fantaisiste! Elle représente les âmes en train de baguenauder dans le ciel, en se balaçant dans les lianes et les fleurs!

Joyeuse représentation d'un paradis dansant où le spirituel est incarné dans des corps souples et sensuels! Cette joyeuse sarabande sort de la bouche ouverte du Christ représenté en bas à droite de l'archivolte.

L'arcade de gauche est plus mystérieuse.

Elle représente des personnages aériens et auréolés, la main levée vers le ciel. Le personnage de gauche est  le Christ que l'on peut reconnaître à la croix qui apparaît dans son auréole. Il s'agit sans doute de la Rédemtion, du salut promis à tous ceux qui écouteront la parole et la mettront en pratique ( le personnage de gauche tient le Livre Saint)

Indépendamment de leur signification chrétienne ces sculptures nous touchent aujourd'hui par leur vigueur et leur harmonie. Si elles sont un témoignage d'une foi vivante, elles sont aussi des oeuvres universelles capables d'émouvoir quiconque se laisse toucher par la beauté et la sincérité.....

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Liens : Saintes:

Saintes. Favre. Tapisserie de la Genèse (1). Abbaye aux Dames.

Saintes. Cathédrale Saint Pierre. Tapisserie de Jean-François Favre.

Saintes. Cathédrale Saint-Pierre. Peintures. 17

Saintes. Cathédrale Saint Pierre. Extérieur. Porche. Anges. 17

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Saintes. Arc de Germanicus.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

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                                                      Angel Bear (Richard Texier)

A l'entrée du port de La Rochelle, sur le bastion de la tour de la Chaîne, un ours ailé s'est posé...

Il restera là, tourné vers la ville et les bateaux, jusqu'au 31 octobre 2011.

Il participe au programme "Monuments et animaux" organisé par le Centre des Monuments Nationaux....

Il s'agit d'une sculpture de Richard Texier, un ours de bronze haut de 2,40m et lourd de près d'une tonne!

Il surprend

Il interpelle

Visible comme un signal, comme un sémaphore, de l'océan ou de la ville...

Vigile et vigie, fait-il escale un instant parmi nous ou s'apprête-t-il à s'envoler et à disparaître? 

Il est rouge comme la passion, comme le sang, comme le danger...

Tel un écorché de Fragonard, ses artères et ses veines semblent constituer son corps, avec le sang de la vie qui les irrigue...

Mais déjà le ciel prend place, le ciel comme une consolation et comme un départ... 

L'ours de Texier appelle au secours.

L'ours rouge est messager des ours blancs qui se réfugient sur des radeaux de glace et dérivent vers la mort.

      Il appelle. Il ouvre les pattes. Mais déjà ses ailes se déploient et commencent à battre.

Animal condamné.

Animal sauvage qui ressemble à ceux que l'on pend aux crochets des abattoirs, abîmés et sanglants...

Il ressemble au boeuf de Rembrandt qui saigne depuis des siècles.

Il ressemble aux taureaux massacrés dans les arènes...

L'ours attend... avant de disparaître.

Il attend... de reprendre corps, de reprendre fourrure, de reprendre sa place, si nous le voulons, dans une nature éblouissante ...

Un autre artiste de Charente Maritime, Jean-François Favre a jeté les couleurs de cette vie sur les tapisseries de la Genèse dans l'église de l'Abbaye aux Dames.. 

Il paraît, selon la Genèse, que Dieu a donné tout pouvoir à l'homme sur les animaux et les plantes...

De l'homme dépend le respect et la vie d'une nature dont les générations à venir lui demanderont compte....

Attention Danger, dit l'ours rouge de Texier... sur les tours de La Rochelle...

Tours toujours debout malgré le Grand Siège et les massacres...

Souhaitons qu'elle portent bonheur à notre ours et que son Ange Gardien le protège!

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Liens : Richard Texier :

Richard Texier. Abbaye de Trizay. Vitraux.

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Dans le transept nord de la cathédrale Saint Louis de La Rochelle, on peut voir deux immenses toiles d'Omer Charlet : "le martyre de Saint Barthélémy et celle qui nous intéresse aujourd'hui : "Chrétiens sur le bûcher".

La toile a été peinte en 1860 et offerte par le peintre à la cathédrale.

L'oeuvre n'est pas sans évoquer un "Radeau de la Méduse" mystique.

Sur un océan de flammes, les martyrs se tiennent serrés sur le plancher du supplice. Ils apparaissent à notre regard comme à travers une trouée de fumées grises qui cachent en partie le brasier et s'élèvent sur la droite et la gauche jusqu'au ciel.

Sur la gauche, une femme, visage tourné vers les hauteurs que lui désigne du doigt un homme qui la soutient, serre le bras d'une jeune fille qui se réfugie contre elle, la main sur sa poitrine, comme un enfant qui cherche à trouver la chaude protection de sa mère.

Ce pourrait être Sainte Eugénie attachée avec sa famille sur le bûcher, en 257. Sa gorge offerte permet de le supposer car il fut nécessaire de la lui trancher, les flammes n'ayant pas achevé la suppliciée.

Derrière le groupe, une femme tient une croix qu'elle présente pour lui donner courage à une autre martyre.    

Sur la droite, un groupe représente un couple. Il est difficile de réaliser qu'il est en train de subir le martyre! L'homme a la tête levée, la femme qui se couvre pudiquement de son manteau, tourne la sienne de côté comme si elle n'était pas concernée.

Les Chrétiens sont représentés dans des pauses théâtrales. Ils occupent, comme on le dirait d'acteurs de tragédie, tout le plateau de la scène!   

Le peintre se montre ici très convenu, très académique. Le réalisme de la souffrance et de l'angoisse ne le préoccupe pas! Ce décalage avec la réalité donne au tableau une dimension quasi onirique, quasi surréaliste.   

Au sommet de la pyramide, un homme ouvre les bras. Les flammes en forme d'ailes du brasier en bas de la toile sont ici les ailes couleur de cendres de celui qui s'élève.... L'homme s'envole... mais en regardant plus attentivement,on voit qu'il est soutenu, hissé par les autres...

On passe de l'individualisation des couples et des figures à cette métaphore du salut qui n'est pas individuel mais collectif...

                                 Géricault. Le Radeau de la méduse. Détail. 1819

Il est frère de l'homme qui, soutenu par ses compagnons,  lève le bras au-dessus des morts et des mourants du Radeau de la Méduse.

Les formes s'estompent, les visages se dissolvent dans la fumée, les corps se dématérialisent... Cette partie de la toile paraît plus audacieuse, proche de la palette impressionniste. Elle nous permet de pressentir quel peintre immense aurait pu être Omer Charlet, s'il avait osé...

      Dans le ciel les anges accourent avec palmes et couronnes. 

Ils sortent des nuages, comme les suppliciés sortent de la fumée

Ils accueillent les martyrs dans une lumière qui lutte avec les ombres et les cendres.

Malgré leur représentation convenue, ces anges pâles et sans sourire sont peints avec les couleurs de la compassion...

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Liens :

Omer Charlet. Orphelines de la mer. Rochefort. Musée Hèbre de saint clément.

Saint-Trojan. Omer Charlet. Notre Dame des Tempêtes.

Omer Charlet à Oléron.

Omer Charlet. La Rochelle. Saint Barthélémy.

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                                                              5ème jour

                        Que les eaux grouillent de bêtes vivantes...

"...Dieu créa les grands poissons et tous les animaux vivants qui se meuvent et que les eaux produisirent en abondance selon leurs espèces..."

Les yeux de Dieu ont la forme des poissons qui passent entre les récifs et les anémones de mer. 

                                                                     5ème jour

"Que les oiseaux volent au-dessus de la Terre contre le firmament du Ciel..."

"...Il créa tout oiseau ailé selon son espèce. Dieu vit que cela était bon. Il les bénit en disant : Soyez féconds, multipliez, remplissez les eaux des mers et que les oiseaux multiplient sur la Terre. Ainsi, il y eut un soir, il y eut un matin : Ce fut le cinquième jour."

Dieu se faisait poisson pour créer les poissons, il se fait oiseau pour inventer les oiseaux...  Son visage se fait plumage, chatoiement des paons, vol des aigles... En lui tout existe déjà comme existe déjà dans le poète le poème qui n'est pas encore écrit.

Oiseaux sacrés, totems indiens, Les oiseaux ont le ciel pour demeure. 

                                                                            6ème jour

            "Que la Terre produise des êtres vivants selon leur espèce."

"... Du bétail, des reptiles et des animaux terrestres selon leur espèce. Et cela fut ainsi."

Jean-François Favre a consacré deux tapisseries à la création des animaux et des "bestioles", alors que Dieu n'a eu bespoin que d'un seul jour...

Il en avait de l'imagination notre Créateur! Eléphants, cerfs, taureaux, lions, lamas....

Et il a mis tout ce petit monde ensemble, comme des gamins dans une cour de récréation. Et comme Dieu ne pense jamais à mal, il n'a pas songé un instant qu'ils risquaient de s'entredévorer!

Mais ceci est une autre histoire qui poussa notre Victor Hugo national à écrire : Le monde est une fête où le meurtre fourmille... Et la Création se dévore en famille.

Imaginons donc que ces animaux sortis de l'imagination de Dieu étaient tous végétariens avant d'évoluer dangereusement...

                                                             6ème jour

                    "Dieu fit toutes les bestioles selon leur espèce..."

"Dieu fit tous les animaux de la Terre selon leur espèce. Dieuu vit que cela était bon."

D'étranges créatures se baladent sur la tapisserie. Le lapin d'Alice, des oiseaux à quatre pattes, concours d'imagination entre le Créateur et l'artiste! Vision de l'évolution que Dieu anticipe.

Il sait en créant, dès l'origine, les poissons et les habitants de la mer que ce sont eux qui un jour peupleront la Terre. Il est l'alpha et l'oméga, il sait le début et la fin de tout être créé. Bien avant Darwin, il "sait" l'évolution puisqu'il en est le Créateur!

                                                                     6ème jour

                             "Faisons l'homme à notre ressemblance."

                                                                    6ème jour

...Dieu créa l'homme à son image. Il le créa à l'image de Dieu. Il créa l'homme et la femme."

Dans la même journée, les animaux, les bestioles et ... l'homme. Dieu devait commencer à se sentir fatigué !

Peut-être a-t-il fait une petite erreur due à l'épuisement. Il a voulu que l'homme et la femme soient à son image. A-t-il réussi?

L'homme apparaît sur la tapisserie comme un être unique à la fois mâle et femelle. Sans doute ainsi fait, ressemblait-il à Dieu. Mais que s'est-il passé pour qu'il se divise en deux et s'éloigne de son Créateur qui est Homme et Femme.

La tapisserie est la moins colorée de l'ensemble, avec une dominante de terre, rappelant que nous avons été faits avec la terre et qu'à la terre nous retournerons.

                                                                  7ème jour

"Dieu vit tout ce qu'il avait fait. Il bénit le 7ème jour et le sanctifia."

Par ses couleurs et son foisonnement, la dernière tapisserie ressemble à celle de l'apparition des continents. Diversité, richesse, chatoiement de la Création. Et cette étoile de David près du regard de Dieu... Etoile jaune, étoile que tout chrétien devrait porter sur le coeur et coudre sur ses vêtements dans les jours sombres...

Ces treize tapisseries nous invitent au voyage et à la réflexion. 

Elles ont la douceur et la force qui conviennent à cette église

Lien: Saintes. Favre. Tapisserie de la Genèse (1). Abbaye aux Dames.    

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Liens: Saintes :

Saintes. Cathédrale Saint-Pierre. Peintures. 17 .

Saintes. Cathédrale Saint-Pierre. Peintures. 17

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

Saintes. Arc de Germanicus.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

Saint Sornin. Eglise. Fresques XVIIème siècle(1)

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Dans l'Abbaye aux Dames de Saintes, les tapisseries de Jean-François Favre ont été accrochées dans la nef et dans un bras du transept.

Ces oeuvres de laine et de couleur enchantent les pierres claires de l'église... 

                         Dieu crée le monde en 7  jours

Elles "illustrent" le Livre de la Genèse avec un esprit d'enfance et d'émerveillement. La profondeur et la naïveté du texte sont transmises sans mièvrerie, sans facilité.

Dans le bras sud du transept la plus grande des 13 tapisseries (6m x 3,60m alors que les 12 autres font 3m x 1,80)) est un résumé de la Création du monde en 7 jours par Elohim...

On y voit les sept visages du créateur, les yeux ouverts, la bouche prononçant les mots qui donnent vie.

Les figures géométriques et les couleurs semées sur le fond de nuit sont celles-là même des visages divins. Le Créateur et sa création ne font qu'un.

Hymne à la vie, visages du créateur créés par les poètes et les peintres de toutes les civilisations... C'est ainsi que la créature devient créatrice, dans les villages océaniens ou africains, sur la paroi des grottes ou sur les murs de pierres... Visages démultipliés et vigoureux de divinités pressenties par les hommes et dessinées par lui... 

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                                         Nef côté nord. Les trois premières tapisseries.

                                            L'Esprit de Dieu planait sur les eaux

"La Terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme et l'Esprit de Dieu se mouvait au dessus des eaux"

Comme un caillou jeté dans l'eau génère à la surface, des cercles qui s'étendent, la seule présence silencieuse de l'Esprit au centre des ténèbres irradie comme une étoile bleue dans la nuit.

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                                                                          1er jour

                                           Dieu sépara la lumière d'avec les ténèbres

"Dieu appela la lumière jour, et il appela les ténèbres nuit. Ainsi, il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le premier jour"

Un des plus beaux détails de cet ensemble : Les yeux grand ouverts du hibou dans la nuit, le rayonnement du regard et le chandelier à huit branches qui s'enracine dans l'iris. Le chandelier de Hanouka, celui que l'on enflamme pour Hanouka, la fête juive de la lumière.

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                                                                    2ème jour

Qu'il y ait une étendue au milieu des eaux et qu'elle sépare les eaux d'avec les eaux.

...et Il sépara les eaux qui sont au-dessous de l'étendue d'avec les eaux qui sont au-dessus de l'étendue. Et cela fut ainsi. Dieu appela l'étendue Ciel. Ainsi il y eut un soir, il y eut un matin. Ce fut le deuxième jour.

Au temps où le Pentateuque était rédigé, les hommes croyaient qu'au-dessus de leur tête s'amassaient des eaux menaçantes qui risquaient à tout moment de se précipiter sur eux. Dieu vient y mettre bon ordre en lançant entre les eaux du bas et les eaux du haut un ciel protecteur.

Belle image du Créateur dont les larmes donnent naissance aux sources et aux rivières. Larmes de vie, larmes qui ne cesseront plus de couler... 

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                                          Nef côté nord, les tapisseries 4, 5 et 6

                                                                2ème jour                                                                   

Que les eaux inférieures s'amassent en un seul lieu, que le Continent paraisse...

...et que le sec paraisse. Et cela fut ainsi. Dieu appela le sec : Terre, et il appela l'amas des eaux : Mers. Dieu vit que cela était bon.

      C'est une des tapisseries les plus chantantes. Le soleil rayonnant, les montagnes et la mer font un paysage à la fois désordonné et harmonieux. Les couleurs évoquent les tissus péruviens. Le soleil est un des visages de Dieu.

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                                                                       3ème jour

La Terre produisit des herbes portant semence selon leurs espèces...

      ...Et cela fut ainsi. La Terre produisit de la verdure, de l'herbe portant de la semence selon son espèce, et des arbres donnant du fruit et ayant en eux leur semence selon leur espèce. Dieu vit que cela était bon. Ainsi, il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le troisième jour.

Teintes plus douces... le soleil se fait caressant dans les sous bois. Pénombre et humidité font monter vers la lumières les plantes et les arbres. Le soleil-visage de Dieu se fait fleur, ses rayons sont des pétales. 

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                                                                  4ème jour

Qu'ils soient des luminaires au firmament du Ciel pour éclairer la Terre...

Dieu dit : Qu'il y ait des luminaires dans l'étendue du ciel, pour séparer le jour d'avec la nuit. Que ce soient des signes pour marquer les époques, les jours et les années. Qu'ils servent de luminaires dans l'étendue du ciel pour éclairer la Terre. Et cela fut ainsi, (...) Dieu vit que cela était bon. Il y eut un soir, il y eut un matin : ce fut le quatrième jour.

L'espace est divisé entre le jour bleuté et la nuit où brillent comme des bijoux la lune et les étoiles. L'astre-Dieu porte de petites oreilles. Il est chat! 

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Suite et fin ...

Saintes. Favre. Tapisserie de la Genèse.(II) Abbaye aux Dames.

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Liens : Saintes :

Saintes. Cathédrale Saint-Pierre. Peintures. 17

Saintes. Cathédrale Saint Pierre. Extérieur. Porche. Anges. 17

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

Saintes. Arc de Germanicus.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

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Charente Maritime. Classement alphabétique. Liens.

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Une belle tapisserie égaye les murs de pierres de la cathédrale de Saintes. Elle est l'oeuvre de Jean-François Favre dont on peut admirer dans l'abbaye aux Dames les treize tapisseries de la Genèse. (Exceptionnelles!)

La tapisserie qui rend hommage au saint patron de la cathédrale a été inaugurée en 2007. Elle représente Pierre en majesté, assis sur le trône, vêtu de la tunique rouge, symbole de pouvoir et de force. 

Le fond représente les vagues et les filets qui sèchent au soleil, rappelant le premier métier de Pierre, pêcheur sur le lac de tibériade où le Christ le choisit pour faire de lui un pêcheur d'hommes...

De la main droite, Pierre bénit les croyants.

Les deux doigs levés rappellent la double nature du Christ, à la fois Homme et Dieu. Les autres doigts symbolisent la Trinité.

Les clés font partie des attributs iconographiques traditionnels de Pierre. Jésus s'adresse à lui en ces termes :"Je te donnerai les clés du Royaume des Cieux; ce que tu lieras sur la Terre sera lié dans les Cieux, et ce que tu délieras sur la Terre sera délié dans les Cieux."

Chaque penne des clés porte un des quatre points cardinaux... Le message s'adresse au monde entier.

Le coq est lui aussi inséparable de Pierre.  Il rappelle sa trahison :"Pierre, cette nuit même, avant que le coq n'ait chanté, tu m'auras renié trois fois."

Cette faiblesse de Pierre nous le rend si proche... Il a peur de rejoindre Jésus en marchant sur les eaux, il doute et il s'enfonce dans les flots. Mais alors, il crie "Sauve-moi"! 

Il affirme avec véhémence qu'il restera auprès de Jésus dans les épreuves et il prétend ne pas le connaître quand il est arrêté et condamné... 

Mais après avoir renié Jésus, Pierre ne va pas se pendre comme l'a fait Judas.

Il pleure.

Il sait qu'il y a devant lui un pardon plus grand que sa faute.

Il sait que l'amour du Christ est plus grand que son pauvre coeur.

Le visage de Pierre est souriant. La partie droite, verte et pâle rappelle la peur et le doute, la gauche retrouve les couleurs de la confiance et le regard clair et ouvert sur le monde.

C'est une belle représentation de l'apôtre, à la fois royale et humble... 

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Jean-François Favre est un artiste rare qui a trouvé dans son art une grande liberté. Ses oeuvres sont à la fois figuratives et abstraites, faisant fi de cette division arbitraire et s'inspirant des arts dits primitifs dans la proximité desquels il a vécu pendant plus de sept années en Polynésie.

Il vit dans sa Saintonge natale, une région qui lui va bien, faite de douceur et de force, de couleurs et de nuances. 

Dans un prochain article, nous irons à sa rencontre, dans l'église de l'Abbaye aux Dames de Saintes.

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Liens : Saintes. Favre :

Saintes. Favre. Tapisserie de la Genèse (1). Abbaye aux Dames.

Saintes. Favre. Tapisserie de la Genèse.(II) Abbaye aux Dames.

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Liens Saintes

Saintes. Cathédrale Saint-Pierre. Peintures. 17

Saintes. Cathédrale Saint Pierre. Extérieur. Porche. Anges. 17

Musée archéologique.Saintes. Antiquités romaines....

Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

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Saintes. Arc de Germanicus.

Saintes. Eglise Saint-Eutrope. La crypte.

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La tour de la Lanterne s'est appelée Tour de la Chaîne puis Tour du Garrot avant de recevoir au XVème le nom qui est toujours le sien...

Au XVIème, elle fit office de prison. Pendant les joyeuses Guerres de Religion, 13 prêtres y furent massacrés avant d'être jetés dans l'océan et nourrir les poissons (1568).

                                                               Le grand dortoir

On y incarcéra aux XVIIème et XVIIIème des Anglais capturés sur les vaisseaux, des protestants poitevins à l'époque des dragonnades, des Vendéens, des soldats déserteurs...

Certains de ces malheureux ont laissé une trace de leur séjour sur les murs. Ces graffitis que nous découvrons dans les cellules et les escaliers sont leur signature.... 

Un des plus beaux dessins est ce cheval, symbole de liberté et d'espace.

Quelques souliers féminins, semblables à ceux que l'on trouve sur les murs de Brouage, expriment la frustration de l'homme sans femme. Ils évoquent le sexe absent. Ils invitent à la rêverie amoureuse...

Un phallus gravé plus récemment semble impudique à côté d'eux, et trop arrogant pour se glisser dans leur intimité!

Sans penser à un symbole phallique, Ph. Agricole du 21ème régiment d'artillerie, né à Quimper en 1855, sculpte des canons, impatient de retrouver ses instruments de travail!

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Les bateaux...

Les graffitis les plus nombreux représentent des bateaux. Les prisonniers les ont gravés dans la pierre tendre avec leurs rêves d'évasion. 

C'est dans le dortoir collectif, au 3ème étage qu'on en trouve le plus grand nombre (plus de six cents ont été répertoriés dans la tour!)

Les équipages des vaisseaux anglais, espagnols ou hollandais arraisonnés dès la fin du XVIIème ont eu tout le loisir de reproduire leur navire.

Les Anglais sont majoritaires. La vieille rivalité franco-anglaise qui si souvent se termina par le triomphe de la Perfide Albion, amena dans la tour, des marins qui y composèrent le catalogue de la Redoute (!) des bateaux britanniques.

                                                                   Vaisseau du XVIIème.

                                                      Mur extérieur, terrasse.

                                                             Mur extérieur, terrasse.

                      Port de La Rochelle avec vaisseau (1872). Graffiti attribué à Emile Lafontaine.

Un relief plus original, conçu comme un tableau, représente le port avec ses tours. Il est attribué à un prisonnier dont on peut déchiffrer le nom, un certain Lafontaine qui à défaut d'écrire des fables, a gravé sur la muraille une allégorie de la liberté avec ce vaisseau toutes voiles dehors, passant fièrement entre les tours...

                                             Locomotive, XIXème. Graffiti attribué à Lebon.

Parmi les graffitis plus étonnants, figure cette locomotive!

Le prisonnier, fasciné par le progrès, exprime son désir de liberté en dessinant le monstre d'acier.

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Inscriptions...

Les prisonniers préfèrent souvent graver leur nom. On le trouve accompagné de quelques précisions biographiques...

"John Gare, taken on board The Morning Star, privatar of Brixham mounting 6 guns. Juny the 15th 1778. He was 25 years old."

John Gare, pris à bord du Corsaire the Morning Star de Brixham armé de 6 canons, le 15 juin 1778. Il avait 25 ans.

       Un marin espagnol un peu mégalo a écrit largement son nom : SENOR en traçant dans le "o" son profil de marin.                                    

Piot. E. bourrelier du 21ème régiment d'Artillerie,  a dessiné les instruments de son métier à côté d'une fleur. Celle de sa jeunesse qui s'étiole entre les murs de la prison.

                                                              Un Anglais, Peter Grist, a gravé des fruits et des fleurs ainsi que la date de sa capture: 1666. Au moins a-t-il échappé au grand incendie qui ravagea Londres du 5 au 7 septembre de cette année-là!

Favel Tambour, condamné à 10 ans de boulet par suite de sa conduite. Le même Favel écrit sur une pierre voisine : Ici l'on réfléchit à sa jeunesse qui passe...

Verlaine emprisonné a écrit la même chose à sa manière : Qu'as-tu fait ô toi que voilà, pleurant sans cesse... Dis, qu'as-tu fait, toi que voilà, de ta jeunesse?

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Figures.

On peut voir encore des visages, des silhouettes, de petits personnages ou encore des chapelles ou des autels.

                             Noms : Druard (1873). Renard (1822). Profils d'homme et calvaire.

Les prisonniers sculptent souvent des chapelles... R. Bodit, compagnon du devoir a représenté la grotte de la Sainte Baume de Provence où les compagnons devaient aller en pélerinage afin de recevoir leur "couleur", le ruban ou l'écharpe qui correspondait à leur métier.

Une chapelle sculptée par Lassus...

De nombreux graffitis sont protégés par des panneaux de plastique que la pousssière et l'air marin rendent opaques. C'est à ce prix qu'ils sont préservés du vandalisme...

A vous de découvrir les 600 graffitis de la tour de la Lanterne!

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Liens : La Rochelle

La Rochelle. Monument Eugène Fromentin. Ernest Dubois.

Omer Charlet. La Rochelle. Saint Barthélémy.

Art forain (IV). Le manège de Bayol. La Rochelle.

Graffitis:

Brouage. Graffitis. 17

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