charente maritime

Elle est l'oiseau des marais que je préfère, demoiselle élégante et précieuse dans son plumage que caresse le soleil. 

L'aigrette est un petit héron blanc qui aime l'île d'Oléron, malgré les coups de feu qui dès septembre mettent fin  à la tranquillité, à la sérénité des paysages d'eau et de ciel.

Normalement elle n'est pas chassée mais je n'ai pas le courage de ramasser celles que je trouve parfois abattues d'une balle.

Certains chasseurs ne résistent pas à faire un carton sur elles pour se défouler et se rassurer sur leur virilité quand leur prédation a été selon eux trop maigre.

Pourtant la période la plus mortifère pour l'espèce appartient au passé, à la mode de la plume au chapeau.

Les chapeliers ornaient les coiffes des élégantes de leurs plumes immaculées et soyeuses.

Contrairement à ces "élégantes" de jadis, l'aigrette ne porte pas toujours à l'arrière de la tête des plumes qui bougent dans le vent.

Dès l'automne elle les abandonne pour ne s'en coiffer de nouveau qu'au printemps à la saison des amours.

Grâce à son adaptation et à sa remontée vers le nord, l'aigrette a pu traverser avec succès l'époque chapelière!

Venue du sud, présente sur tout le pourtour méditerranéen, elle a peu a peu conquis notre façade atlantique dont elle apprécie la douceur et la richesse des zones marécageuses.

Parce que la demoiselle est frileuse dans sa parure de mariée!

Elle fait partie des espèces migratrices qui s'envolent vers l'Afrique quand l'automne et ses froidures s'annonce.

Pourtant, avec le changement climatique et grâce aux ressources que leur offrent les marais de la côte atlantique, certaines ont cessé de migrer.

    Elles font leur nid dans les roselières ou comme c'est le cas dans l'île d'Oléron dans de hauts branchages.

Quelques arbres de Saint Trojan ressemblent à des magnolias dont les fleurs blanches seraient des oiseaux.

Si chez nous elles n'ont pas inspiré les poètes et les peintres, il n'en est pas de même au Japon où leur silhouette gracieuse et dansante orne les paravents. 

On imagine leur voix harmonieuse et légère...

Il n'en est rien car elles émettent un cri rauque qui ressemble à l'aboiement d'un petit chien hargneux.

Et moi qui l'aime depuis la première fois où je l'ai vue, j'ai envie de lui dire, "ça n'est pas grave, "nobody is perfect!" 

Longue vie bel oiseau qui fleurit sur les marais et dont le vol calligraphie des poèmes dans le ciel!

Liens articles sur Oléron

Rue des Augustins, cette magnifique demeure s'élève, telle un petit château de la Renaissance que pour son élégance et son harmonie certains aiment appeler la "maison de Diane de Poitiers". Et tant pis si Diane n'y a jamais mis les escarpins!

Et pourtant on pourrait l'appeler château des illusions!

Passées les grilles, nous nous trouvons dans une cour-jardin avec trois côtés construits, ceux de droite et de gauche étant la demeure où vécut jusqu'en 1565 où il mourut de la peste celui qui la fit bâtir au milieu du XVIème siècle.

Il se nomme Hugues Pontard; il est procureur du roi en Saintonge et maire de La Rochelle. C'est lui qui a l'idée de faire édifier entre les deux corps de sa demeure ce qui nous semble être un château richement orné.

L'architecture est attribuée à Léonard de La Réau (1541-1576). Les caractéristiques de l'art de la Renaissance sont présentes, agencées avec beaucoup d'habileté et d'harmonie. 

Colonnes doriques du Rez de chaussée, ioniques de l'étage....

Consoles à pattes de lion et même, comme s'il s'agissait d'une demeure royale les H couronnés dans les caissons du plafond.

En nous approchant de ce petit château qui pourrait servir de cadre à un conte, nous découvrons qu'il n'est qu'un apparence de château! 

 Ses fenêtres n'éclairent aucune pièce sinon, une seule à gauche qui est un cabinet de travail.

Non! Il n'y a qu'une galerie étroite qui permet d'aller du bâtiment de droite, logis du propriétaire au fameux cabinet de travail à gauche de la façade richement ornée.

Le château n'est qu'une façade! Un vrai trompe l'œil de pierres! Une illusion de château!

Liens, articles sur la Charente Maritime

C'est à quelques pas de la maison des aïeules où Pierre Loti est enterré qu'un hommage lui est rendu à travers quelques photos. 

Le lieu choisi est secret et se découvre en suivant un fléchage qui nous entraîne dans la venelle des Giroflées derrière l'église.

Un endroit qui aurait plu à l'écrivain, comme hors du temps, hors de l'animation estivale.

Nicole et moi sommes les seuls à nous être rendus à ce rendez vous avec Pierre Loti que nous aimons et dont les souvenirs d'enfant nous ont bouleversés, tant est puissant son désir de lutter contre le temps et la mort de ceux qui nous sont chers. 

Le fil conducteur de cet accrochage nous invite à le redécouvrir sous trois aspects, le premier étant celui de l'homme intime Julien Viaud

Julien Viaud

 I Portrait de Julien Viaud par sa sœur Marie

Le lien qui unissait Julien à sa sœur Marie de 19 ans son aînée  était fort. C'est elle qui l'initia au dessin et à l'écriture. 

Ce portrait laisse voir le sérieux et déjà la tristesse d'un enfant si attaché à ceux qu'il aime qu'il ne cesse de craindre leur disparition. Un enfant qui s'attache à conserver fleurs et insectes, à les "momifier" pour empêcher leur disparition.

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II  Cliché photographique de Julien Viaud à 13 ou 14 ans.

C'est à cet âge que Julien décide de devenir marin dans cette ville de Rochefort ouverte sur le monde et l'aventure.

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III Julien Viaud en 1908 sur la terrasse de Bakhar-Etchea à Hendaye

En 1891, après ses années de navigation, il revient en France où il commande une canonnière à Hendaye. Il découvre le pays basque, il s'y attache (il écrit alors Ramuntcho) et en 1904 il achète la maison où il mourra en 1923. En basque le nom de la maison qui ne pouvait que lui plaire est : "la Maison du Solitaire".

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IV Cliché de Julien Viaud en 1876 avec sa femme Blanche au cours de leur voyage de noces en Espagne (Alhambra de Grenade).

Il a 36 ans lorsqu'il épouse Blanche. Sa mère et sa tante Nelly avaient recherché pour lui "une femme protestante, noble, agréable à regarder, ayant quelque bien et plus petite que lui." (On sait que Loti souffrait de sa petite taille!

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V Cliché de 1911 dédicacé à la princesse de Monaco "A la chère princesse Aline, en fraternité d'âme, un qui regarde la vie s'enfuir."

De vrais liens d'amitié lient Loti et la princesse Alice qui aime le recevoir dans son château de Cherré-Au. Elle a été avant Grace Kelly la première américaine ayant le titre.

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VI Cliché de 1921. Julien Viaud et son petit fils Pierre dans la jardin de la maison de Rochefort

Dernier cliché de la série, Pierre Loti âgé dans le jardin de Rochefort, avec à ses côtés son petit fils Pierre qui a pour père Samuel, le seul de ses enfants qui soit légitime 

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 Le deuxième aspect, l'excentrique.

Il faudrait des livres entiers pour étudier ce trait si particulier de Loti, sa marginalité, son univers fantasmé. La petite expo en présente quelques uns.

VII Le corset

La célèbre photo où il pose crânement presque nu devant l'objectif. Quelques mots tracés par lui nous donne la raison de ce cliché provocateur : "ça, c'est pour montrer les baleines de mon légendaire corset."

Lors de sa réception à l'Académie, il fut victime de quolibets de certains membres qui prétendirent que sa belle cambrure était accentuée par un corset de femme. Loti leur répond avec cette photo et le message écrit de sa main.

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VIII Le spahi

Allusion à son livre  "Le roman d'un spahi". Il s'est imprégné au Sénégal de l'ambiance et de la camaraderie de ce corps de la cavalerie française de l'armée d'Afrique. Il aimait se travestir en l'un d'eux.

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VIII Ramsès-Loti

Etonnante carte qu'il a fait imprimer où l'on voit le profil du monarque à côté du sien. La ressemblance est selon lui frappante : front fuyant, nez busqué, menton...

Il se voyait volontiers comme réincarnation de Ramsès et offrit cette carte à de rares amis avec ces mots qui variaient selon la date des tirages : Sésostris désincarné en 1250 av J.C., Loti  non encore désincarné en 1910.

Loti était fasciné par la conservation des corps et il a lui même "momifié" un grand nombre de petits animaux.

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IX Le dîner médiéval dans la maison de Rochefort, le 12 avril 1888

Il aimait se travestir et ses repas dans sa maison de Rochefort ont marqué ses contemporains.

La fête du 12 avril 1888 fut spectaculaire et obtint un grand écho dans la presse. Loti voulait rendre hommage à Louis XI, en surcot violet aux revers d'hermine, sa femme Blanche étant déguisée en Charlotte de Savoie, femme du roi. Il y eut des troubadours, des baladins, des chanteurs... et chacun devait s'engager à parler en vieux français!

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X Osiris (1887)

Fasciné par l'Egypte pharaonique il se déguise ici en Osiris. Le dieu le fascine puisqu'après avoir été démembré, il retrouva la vie grâce à sa sœur.

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XI L'acrobate (1876)

Loti aimait le cirque et il organisait sur son bateau des spectacles circassiens. Il était lui même capable de prouesses physiques comme l'exécution de triples sauts périlleux!

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Loti vu par les artistes

XII Portrait de Monsieur X (Loti) Par le Douanier Rousseau (1891)

Bien qu'il ne soit pas certain que ce tableau représentât Loti, il est considéré comme tel avec le fez ottoman, la moustache, le chat. Loti aimait les animaux et il avait la passion des chats qui avaient leur carte de visite dans sa maison de Rochefort.

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XIII Photogravure couleurs à partir de la caricature de Sem parue dans "Le Rire" en 1898.

Il est élu en 1891 et reçu le 7 avril 92. Il a de sérieux détracteurs dont Dumas fils et quelques appuis fidèles, surtout des femmes. Il a 41 ans et il est alors le benjamin des académiciens. Parmi ses détracteurs quelques uns, à défaut de s'attaquer à son œuvre s'en prennent à une présumée homosexualité. Nous avons vu qu'ils l'accusent de porter un corset de femme!

Son discours de réception lance des piques contre le naturalisme et contre Zola, présent sous la coupole. Par ailleurs, il ne manque pas de surprendre avec des phrases comme "C'est un fait que je ne lis jamais." 

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XIV 4 portraits de Pierre Loti par Dominique Barreau (2012)

L'artiste oléronais dont le portrait de l'écrivain est exposé au musée St-Hèbre de Rochefort, le représente comme à travers une vitre dépolie, dans un flou qui parle du passage du temps et du lent effacement de la mémoire, obsessions de Loti.

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XV  Loti avec son crâne marquisien. Photomontage d'Andréas Dettlof (2009) d'après un autoportrait de Loti.

L'artiste qui vit en Polynésie reprend avec un regard critique et un sens de l'humour aiguisé la tradition marquisienne des crânes trophées ou reliques. 

Il met dans la main de Loti son crâne bleu et blanc, couleurs pacifique, comme un rappel de sa responsabilité dans la fabrication de l'image que nous avons en Occident des îles lointaines. En même temps, avec cette photo réelle à laquelle est ajouté naturellement le crâne de celui qui est représenté, c'est une fois de plus une image du temps qui s'enfuit, du crâne qui subsiste après le mort, sublimé par l'art (celui du plasticien ou celui de l'écrivain).

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XVI Le dernier panneau représente "Loti Phoenix de Rochefort". Photomontage de Coco Fronsac (2018)

Coco Fronsac bien connue pour son art de transformer de vieilles photos, des portraits, pour les introduire dans un nouveau monde, fantaisiste, fantastique, drôle parfois, nous propose cette image de Loti, navigateur, écrivain, rêveur, planté dans son univers mouvant.

J'aime terminer cette rapide visite par cette photo où Loti prend des airs de Charlie Chaplin!

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Si vous passez à St-Pierre, après avoir regardé la maison des aïeules, faites un petit crochet par cette venelle proche de l'église où il franchit le brouillard des années pour nous apparaître, vivant et obsédé par la mort, sensuel et ironique, rêveur et joueur, comme ayant dominé celle qui toute sa vie le hanta, celle qu'il appelait "la reine des épouvantements", la mort.

liste liens charente maritime

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Dans l'église Saint Pierre de Marennes, une grande toile d'Omer Charlet mérite votre attention. Elle représente le martyre de Saint André.

"Le Martyre de Saint André" est une œuvre remarquable tant par sa palette que par sa composition. Elle a été peinte en 1840 et installée dans le transept nord de l'église.

Elle donne une interprétation libre du supplice subi par André, officier de l'empereur romain Galère, converti au christianisme après avoir été impressionné par le courage et la foi des chrétiens qu'il était chargé de poursuivre (un point commun avec Saint-Paul). 

Il subit le martyre en compagnie de sa jeune épouse Nathalie (Sainte-Nathalie) à Nicomédie, en 306.

Le groupe principal forme une pyramide avec sur le côté droit les visages du bourreau et des hommes de l'Empereur.

L'un d'eux est penché vers le saint pour l'effrayer en lui détaillant l'horreur du supplice qui l'attend s'il s'entête, l'autre lui désigne de la main la statue d'un dieu auquel il n'aurait qu'à rendre hommage pour être épargné.

Les lignes des bras et des jambes convergent vers la main du bourreau fermée sur le lourd instrument du supplice avec lequel les pieds et les jambes d'Adrien vont être tranchés.

Le côté gauche de la pyramide est formé par le visage du saint et de sa femme.

Elle tient une croix qui paraît fragile comparée au lourd tranchoir saisi par le tortionnaire de l'autre côté de la toile...

Sur le sol, au-dessus du nom du peintre, on voit une coupe renversée, la coupe eucharistique... le vin répandu, sang du christ, est métaphore de celui des martyrs... 

Un autre visage douloureux, tourné vers la victime, symbolise la conversion à l'œuvre parmi les témoins de la mise à mort, impressionnés par la force rayonnante du martyr.

Le regard du saint, ignorant les idoles qu'on lui désigne, regarde le ciel. Le visage est beau et confiant, c'est un visage jeune, presque adolescent...

La sensualité du tableau est manifeste. Le drap froissé, les jambes du saint que l'on tient écartées, toute une mise en scène amoureuse et cruelle qui donne à ce tableau sa modernité troublante qui n'est pas sans rappeler la conversion de saint Paul par Caravage

Le saint s'offre tout entier. Son corps athlétique s'abandonne à la violence des hommes et s'ouvre à la tendresse divine.

Au deuxième plan apparaissent, sérieux et indifférents, les hommes de pouvoir. C'est le côté de la toile qui a le plus souffert de l'humidité de l'église. Il s'est dégradé et l'on devine à peine l'empereur dont le visage penché reste dans l'ombre. La restauration récente a réussi à redonner un peu d'éclat à cet arrière-plan.

Sur la droite, bien au-dessus de l'empereur qui reste dans l'ombre, la lumière écarte les nuages, les anges s'apprêtent à accueillir le saint...

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Autres oeuvres d'Omer Charlet : Liens :

Omer Charlet. Orphelines de la mer. Rochefort. Musée Hèbre de saint clément.

Omer Charlet. Saint Barthélémy. La Rochelle.

Omer Charlet. Notre Dame des Tempêtes. Saint-Trojan.

Omer Charlet à Oléron.

Eglise Saint-André. Dolus. Oléron.

Marennes : Liens :

 Marennes. L'église.

 Marennes. Le clocher.

Liens : Charente maritime :

Charente Maritime. Classement alphabétique. Liens.

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On le découvre de loin le clocher de Marennes...

 Sur ce plat pays charentais, il évoque, à sa manière, la chanson de Jacques Brel :..."Avec des cathédrales pour uniques montagnes"...

Et il est vrai, qu'avec ses 85 mètres, il surpasse bien des tours gothiques (les tours de Notre-Dame de Paris, par exemple, culminent à 69 mètres).

Vauban qui s'y connaissait un peu en architecture (!) a dit de lui qu'il était le plus beau des clochers gothiques de France.

Elevé sur une base carrée, sur laquelle on peut lire la date de construction : 1380, le clocher commence par des étages pleins.

Des ouvertures étroites, fines et élégantes, n'apparaissent que dans la deuxième partie.

  Au sommet, les clochetons d'angle prolongent les contreforts et contribuent à l'élancement de la tour vers le ciel.

 De la terrasse à balustrade, vous découvrez la petite ville de Marennes.

L'embouchure de la Seudre...

Le pont sur la Seudre...

Marennes et au loin l'île d'Oléron...

La tour a longtemps servi de phare. Des feux étaient alors allumés sur la plate-forme et permettaient aux navires de se repérer dans le passage délicat de Maumusson (ce qui en patois charentais, signifie "mauvais"), entre Oléron et le continent.

 Sur les clochetons d'étranges animaux ont trouvé refuge depuis le XVème siècle.

 Celui-là qui se couvre de mousse semble sourire. Il est  sans doute l'ancêtre de Mickey, si j'en crois ses oreilles! 

 Cet autre joue les dragons avec sa tête ébouriffée sur laquelle on a du mal à distinguer  les yeux, la gueule et le museau...

Au XVIème siècle, pendant les Guerres  fratricides, il a assisté,  au saccage et à la destruction de l'église par les Huguenots.

Intérieur de la flèche

 Il n'en revient toujours pas d'avoir été épargné, lui et son clocher protecteur. 

 La flèche octogonale percée de petites ouvertures, s'élève avec une étonnante légèreté.

 Le soleil et le vent y jouent avec les pierres qui semblent vivre et tourner... C'est un endroit d'une beauté cosmique qui mérite largement l'effort que vous demandera les 289 marches qui y mènent (et qui ne dépaysent pas le vieux Montmartrois que je suis).

Vous verrez sur les pierres, des signatures laissées par des compagnons ou par des visiteurs...

 Comme cet insigne du compagnonnage : l'équerre et le compas...

 ...que nous retrouverons à l'intérieur de l'église pour la suite de la visite!

Et le chef d'œuvre d'Omer Charlet, "Le martyre de Saint André.

  Lien :Oléron. Marennes. L'église.

Lien :Fort Louvois. Bourcefranc, Le Chapus.

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      Voilà une des rues les plus photographiées de La Rochelle! Cette courte rue va de la tour de la Chaîne à la tour de la Lanterne, deux monuments emblématiques et incontournables.

     Elle est construite sur la seule portion de rempart qui échappa à fureur destructrice de Richelieu soucieux après le siège de désarmer la ville et de la priver de toute résistance.

Murailles et remparts devaient être rasés au point de pouvoir "passer la charrue" là où ils s'élevaient, "à l'exception des tours Saint Nicolas, de la *chaîne et de la Lanterne et de la portion de mur d'enceinte face à la mer".

   Ce rempart fut édifié au XIVème siècle. Le chemin de ronde qui subsiste permet de comprendre à quel point la défense de la ville pouvait être vigilante et efficace.

La rue commence  au pied de la tour de la Chaîne.

    La plus massive des trois tours sauvegardées, elle abritait le gouverneur de la ville. Elle abrite aujourd'hui un musée. 

    Le chemin de ronde donnait jadis sur la mer et était fréquemment la proie des vagues de tempête.

Il n'y avait alors aucune habitation le long de ce rempart. La plupart de ces maisons seront construites de la fin du XVIIIème siècle au XIXème. Quelques unes plus récentes ne sont pas des merveilles d'architecture!

Les constructions d'habitations sur le rempart furent rendues possibles quand il fut décidé de gagner des terrains sur la mer, au pied de l'enceinte. Des chantiers navals furent installés sur l'espace conquis.

La Grande Scène des Francofolies sur l'esplanade St Jean d'Acre, au pied des remparts de la rue sur les murs.

Ils laissèrent place plus tard à l'esplanade Saint-Jean d'Acre, un des lieux les plus célèbres des Francofolies. Notons également l'installation d'un immense parking, jamais suffisant pour accueillir le tsunami touristique estival.

Quelques maisons méritent notre attention. J'ai photographié leur numéro lorsqu'il était visible mais la numérotation m'a paru aléatoire! 

Le 2 est un petit hôtel particulier néo Renaissance, nostalgique des jours de gloire de la cité. Volets fermés, je ne sais s'il est comme la plupart des maisons de la rue sur les murs voué au RBN'B! Un fléau de notre temps.

Le 4 d'architecture classique se distingue par le bleu lumineux de ses portes. Il a scellé sur la façade une plaque sculptée, rongée par les vents marins, sans doute rescapée des destructions des murailles et représentant un fier voilier qui, souhaitons-le n'était pas négrier.

Quelques beaux immeubles encore...

Et toujours des volets fermés alors que vivre chaque jour à un tel endroit avec pleine vue sur l'océan est un vrai bonheur. Bon il est vrai qu'il faisait chaud le jour où je prenais ces photos et qu'il fallait bien se protéger des ardeurs du roi soleil.

Le 22, classique et clair comme la ville.

Un petit coup de cœur pour le 34, petite maison habitée par un mosaïste poète qui aime y mettre des couleurs.  

Et qui n'hésite pas à jouer avec les mots. 

Quelques belles maisons encore avant la tour de la Lanterne.

Les 38 et 40 parmi les maisons les plus anciennes. 

La fin de la rue s'élargit et contourne la tour de la Lanterne, la plus élégante des tours de La Rochelle.

La rue sur les murs s'arrête là. Elle a pour horizon l'océan et elle est suspendue dans le ciel entre les tours qui la gardent. 

En complément quelques cartes des XIXème et XXème siècles....

Liens:

Articles sur le département de Charente Maritime

Article de 2019 repris et complété après l'exposition de l'été 2023 au musée de Saint-Pierre d'Oléron.

     La maison des aïeules à Saint-Pierre d'Oléron où Pierre Loti est enterré sous une simple pierre, ne vous ouvrira pas ses portes.

     L'écrivain qui a exprimé ses dernières volontés dans son testament, après avoir décrit l'emplacement de sa sépulture a dressé la liste de la dizaine de personnes qui seraient autorisées à lui rendre visite, au maximum deux fois par an.

     Cette précaution qui pourrait passer pour de la modestie renforce le mystère et l'attrait du lieu interdit aux "profanes". Toutes proportions gardées (et lesquelles!) il en est de la maison comme de la pyramide où le pharaon repose au plus secret du monument devenu sanctuaire.

     Autant Pierre Loti s'expose dans la maison de Rochefort devenue musée (livrée à une interminable restauration) autant il veut garder privé cet endroit à la fois précieux et douloureux où il a voulu reposer après avoir été emporté par la mort, "la reine des épouvantements".

     Pierre Loti est dès l'enfance obsédé par le temps qui passe et par la mort qui triomphe toujours. Il collectionne les insectes, les coquillages, les menus objets comme pour les soustraire à la menace. Les chères aïeules font partie de ce monde menacé et précieux.

    La maison des aïeules, comme il la nomme, a appartenu à la famille de sa mère, les Renaudin, dès 1677. Ce n'est qu'en 1834 qu'elle est vendue. Sa grand-mère, sa tante Claire et sa cousine Corinne viennent alors vivre à Rochefort où elles parlent souvent de la maison perdue.

Le petit Julien les entend raconter les vieilles histoires oléronaises et peu à peu l'île prend place dans son imagination d'enfant. Malgré ses vacances à la Brée à quelques kms de la maison de Saint-Pierre, il la connaît peu. 

     Avant de quitter la France pour son "premier départ de marin" il se rend dans l'île pour dire adieu à ses tantes qui vivent non loin de l'ancien domicile familial.

"Ma grand-tante Clarisse, quatre-vingts ans, soeur de ma grand-mère et ruinée définitivement comme elle, m'attendait dans l'un de ses toujours mêmes fauteuils Louis XIV en tapisserie, les plus luxueux débris qu'elle possédât encore de l'aisance ancienne(…) Près d'elle se tenaient ses deux filles, mes tantes à la mode de Bretagne, déjà d'une soixantaine d'années et les cheveux très gris, mais qui cependant se coiffaient d'une manière moins archaïque".

     A cette occasion, il se rend dans la vieille maison habitée alors par le pasteur : "On me laissa errer seul dans le grand jardin enclos de murs, où des buis centenaires bordaient les allées, et, tout au fond, dans le bois où dorment  nos aïeux huguenots qui furent exclus des cimetières catholiques  (...)

   Plus tard, en 1899, après la mort des aïeules, le succès littéraire lui permet de racheter la maison. C'est pour lui l'aboutissement, la dernière escale définitive après tant d'autres. C'est là qu'il retournera dans l'enfance heureuse, dans l'amour de sa mère. C'est là qu'il se mêlera à la vieille terre des ancêtres. Il demandera que son cercueil soit défoncé "après sa descente dans la fosse, pour être mieux et plus vite mélangé à la terre". 

                                               Tombe de Pierre Loti

    C'est au cours de ce voyage d'avril 1899 qu'il retourne dans la maison dont il est devenu propriétaire.

"Elle est là, devant moi, l'antique maison familiale (…) Elle semble être l'âme de ce vieux petit quartier mort qui l'entoure et qui, en plus de sa tristesse d'abandon, exhale aussi l'inexprimable tristesse des îles"...

Il franchit le porche et entre dans la cour :

"Oh! Comment dire l'émotion de voir réapparaître, sous ces nuages de deuil, cette cour silencieuse des ancêtres!... (…) Et voici que j'ai le sentiment de pénétrer chez les morts, chez les aïeules mortes. Nulle part autant qu'ici et à cette heure le passé ne m'avait enveloppé de son linceul."

    Il gravit avec respect les marches du perron "où, vers la fin du XVIIème siècle, à ce que l'on m'a souvent conté, de joyeuses petites filles (qui furent mes grand-tantes, mon aïeule, et moururent octogénaires) avaient pour jeu favori de monter et de descendre en courant, sur des échasses."

    De l'autre côté de la cour s'élèvent les bâtiments des chais, des pressoirs ainsi que la demeure des domestiques. Il y a là une pièce où comme on le lui a raconté, les enfants se réfugiaient les jours de pluie. Sa mère, avec une bague a gravé son nom sur une vitre.

"Je n'espérais point retrouver cela; mais le carreau a miraculeusement résisté à soixante années de possession étrangère, et la précieuse inscription y est encore! (…) NADINE!...Alors je ferme les yeux et me recueille plus profondément pour me représenter, dans sa petite toilette surannée, l'enfant qui écrivit cela, vers 1820, un soir d'ennui sans doute, en regardant tristement cette même rue de village toujours pareille, un soir où la pluie devait tomber comme aujourd'hui."

     C'est ensuite dans le jardin et le petit bois que Loti marche, habité par les vieilles histoires racontées au cours de veillées familiales. Son fils Samuel qui a fait le voyage avec lui est enthousiasmé par cette nature et fait promettre à son père qu'ils reviendront habiter la maison.

"Résider ici, fût-ce même en passant (…) voir chaque matin à mon réveil ce jardin-cimetière, non je ne pourrais plus!... A moins que ce ne soit plus tard dans la suite des années, si, quelque part en Orient, je ne tombe pas au bord d'un chemin… Oui plus tard, qui sait, rentrer pour le déclin de ma vie, puis dormir dans ce vieux sol où gisent des ossements d'ancêtres…"

Samuel à qui il promet cependant de revenir avec lui ne peut savoir que son père dit vrai. Ils y reviendront tous deux et c'est Samuel qui se chargera de défoncer le cercueil dans la fosse où il aura été descendu, afin de respecter les dernières volontés de son père.

On comprend devant l'intensité des sentiments de Pierre Loti confronté à l'irréparable saccage que la disparition des êtres chers provoque en nos vies, qu'il ait voulu s'entourer de silence et que soit refermée la porte "comme on scellerait une entrée de sépulcre".

Et pourtant, il exprime dans  Le Roman d'un enfant son désir fou, sa certitude illusoire que l'amour est plus fort que la mort :

     En quittant ce lieu simple et hanté, j'ai remarqué qu'au-dessus des arbres du petit bois, on apercevait là-bas, la lanterne des morts, tour romane qui veillait sur le cimetière de Saint-Pierre. On sait qu'une flamme y était allumée chaque nuit pour guider les défunts.

J'aime penser que chaque nuit, elle éclaire Pierre Loti et ses chers fantômes.

Liens :

Oléron

En complément de cet article, voici quelques peintures et dessins de la maison des aïeules qui font partie de l'exposition proposée par le musée de Saint-Pierre en cette année qui marque le centenaire de la mort de Loti.

En septembre j'ai retrouvé Louise Michel à Rochefort où le musée de la Vieille Paroisse présente une expo sur le bagne et les insurgés de la Commune. 

                                            Musée de la Vieille Paroisse

Comme beaucoup je voue une admiration sans limite à celle que Victor Hugo appelait sa chère fille et qui est toujours vivante à Montmartre où le square qui porte son nom escalade la Butte à deux pas de chez moi.

                                                Le square Louise Michel

Rappelons qu'elle est arrêtée après son dernier combat sur la barricade de la Chaussée de Clignancourt à la fin de la Semaine Sanglante. Le 16 décembre 1871, elle est mise en jugement par le 6ème Conseil de guerre de Versailles. Elle refuse d'être défendue : "Si vous me laissez vivre, je ne cesserai de crier vengeance".

                                           Le conseil de guerre à Versailles

Elle est condamnée à l'unanimité à la déportation et transférée à la prison d'Auberive, ancienne abbaye où sont regroupées les femmes. Elle y retrouve Nathalie Le Mel, figure majeure de la Commune.

                                         Cloître de l'abbaye d'Auberive

20 mois plus tard, elle est transférée en voiture cellulaire à La Rochelle.

Elle fait partie d'un double convoi de 24 femmes qui arriveront à la maison d'arrêt de La Rochelle, rue du Palais, les 6 et 7 août, après plus de 17 heures de voyage.

Dans la maison d'arrêt, rue du Palais, elle reste pendant deux jours. Sur les 24 femmes convoyées, 20 sont jugées aptes au long voyage pour la Nouvelle Calédonie. 13 sont condamnée à la déportation simple, 7 dont Louise Michel à la déportation en enceinte fortifiée.

La quasi-totalité de ces femmes viennent de Paris où elles exerçaient de petits métiers, blanchisseuses, lingères, relieuses, coiffeuses et, pour Louise Michel, institutrice. Six sont célibataires et l'une d'elles, Lucie Boisselin, épouse Leblanc, âgée de 29 ans est incarcérée avec son garçon de 6 ans et sa fille de 6 mois née en prison. Son mari Auguste Leblanc fait partie du voyage.

Les 20 femmes, ainsi que 149 condamnés dont Henri Rochefort embarquent sur la Comète pour atteindre l'île D'Aix où mouille la frégate la Virginie qui doit les emmener jusqu'à Nouméa. Avant de monter à bord, elles reçoivent leur tenue pénale : une longue robe de bure et un fichu de coton.

La Virginie est un bâtiment de 52,8 m de long et 13,4 de large. Elle a été construite à Rochefort en 1827 et baptisée "Niobé". Elle change de nom en 1839 pour devenir la Virginie. Elle participe à la guerre de Crimée en 1854 avant d'être utilisée plus tard pour le transport des condamnés.

La frégate appareille le 10 août 1873 sous l'autorité du Commandant Launay. Elle doit parcourir 30 000 km en quatre mois.

Grâce aux souvenirs de Louise Michel, nous pouvons suivre ce long périple. Les conditions de vie sont difficiles. Un espace grillagé est réservé aux femmes qui dorment dans des hamacs.

Une heure par jour, par souci d'hygiène, elles montent sur le pont. Il est à noter que le médecin major Perlié est soucieux de la santé des condamnées. Il n'y aura aucun décès pendant la traversée et contrairement à ce qu'il advint pendant d'autres transports, le scorbut est évité. Ce qui n'empêche pas Henri Rochefort d'être malade, pris de vomissements et de diarrhées pendant tout le voyage! 

                                                                Henri Rochefort

    Louise Michel passe plus de temps à s'occuper des autres qu'à penser à elle-même.

      Elle assiste notamment Nathalie Lemel qui souffre du mal de mer.

Une anecdote est révélatrice : le Commandant Launay voyant Louise Michel pieds nus sur le pont transformé en patinoire par la glace décide de lui donner des chaussons. Il sait qu'elle n'acceptera rien venant de lui. Il demande alors à Rochefort de les lui donner en prétendant que sa fille les avait mis dans son paquetage mais qu'ils étaient trop petits pour lui. Louise Michel les accepte. Le 3ème jour ils se retrouvent aux pieds d'une autre déportée qu'elle avait jugée plus faible et plus fatiguée qu'elle.

                                                           Maquette de La Virginie

Elle ne se plaint pas et n'intervient que pour aider les autres et les défendre comme elle le fera bientôt pour les Canaques.

Un autre aspect de sa personnalité et de sa force apparaît dans ses mémoires. Plutôt que de se morfondre et s'enfermer dans la peine et le regret, elle prête attention aux oiseaux de mer, aux rivages aperçus, aux vents et aux vagues. elle s'émerveille, elle dessine.

Elle écrit à la date du 16 août : "Le soleil fait mille facettes sur les lames; deux rivières de diamants semblent glisser sur les flancs du navire."

A l'approche du Cap de Bonne Espérance : "La haute mer au Cap fut pour moi un ravissement (...) Nous vîmes la mer polaire au sud où, dans une nuit profonde, la neige tombait sur le pont."

Quand le 8 décembre la Virginie arrive en rade de Nouméa, Louise Michel qui n'a cessé d'écrire des poèmes qu'elle veut envoyer à Victor Hugo avec qui elle correspond, écrit : "Je me reprochais vraiment de trouver le voyage si beau."

 les sept condamnées à la déportation en enceinte fortifiée sont débarquées à la presqu'île Ducos où rien n'est préparé pour les recevoir. L'aumônier des déportés réussit à convaincre l'administration de les transférer à Bourail où les conditions sont plus favorables pour des femmes. Louise Michel refuse : "On cherche comme toujours à faire un sort à part aux femmes. si les nôtres sont plus malheureux à la presqu'île Ducos, nous voulons être avec eux."

    Elle y reste donc, fidèle à elle-même et dans le baraquement réservé aux femmes, elle recueille des animaux blessés ou affamés, chiens, chats, chevreaux. Pour elle la manière de traiter les animaux est liée à la manière dont on conçoit la société : "Plus l'homme est féroce avec la bête, plus il est rampant devant les hommes qui le dominent."

   La grande aventure calédonienne de Louise Michel commence.... Elle fait l'apprentissage de la langue, se passionne pour la culture et obtient une baraque pour faire l'école aux Canaques. Jamais désespérée, jamais défaitiste, elle agit comme elle pense, avec son cœur.

      Film "Louise Michel le rebelle" avec Sandrine Testud. (Solweig Anspach)

J'aime cette femme éprise de justice et d'idéal. Elle devrait reposer au Panthéon, dans la ville qu'elle aima et pour qui elle lutta. 

La belle exposition de Rochefort m'a donné l'occasion de penser à elle, loin de Montmartre où elle est si présente.  Merci aux organisateurs et à Hervé Porcher auteur d'un numéro de "Roccafortis" dédié à Louise Michel qui m'a fourni de précieux renseignements.

Avant de retrouver Louise Michel dans un prochain article sur ses années de bagne, voici quelques mots qu'elle écrivit et qui sont plus d'actualité que jamais :

"Chacun cherche sa route; nous cherchons la nôtre et nous pensons que le jour où le règne de la liberté et de l'égalité sera arrivé, le genre humain sera heureux."

                                                         Louise Michel en Nouvelle Calédonie

Liens vers un article consacré à Louise Michel dans ce blog :

Louise Michel à Montmartre

Artistes, personnalités, personnages historiques de Montmartre

    Le 11 septembre est une triste date pour les animaux libres et sauvages. C'est l'ouverture de la chasse qui met en branle une armada de canardeurs, pour la plupart des hommes dont la virilité est peut-être aléatoire.

J'ai voulu rendre visite aux animaux du zoo de la Palmyre, un endroit unique où l'on sauve des bêtes et tente de préserver certaines espèces menacées. La forêt alentour résonne déjà des détonations qui signent l'arrêt de mort des chevreuils et des lièvres quand ce n'est pas celui d'oiseaux menacés d'extinction.

 J'ai pris quelques photos, comme ça, sans déranger les bêtes, observateur admiratif de leur beauté et de leur naturel.

On se promène dans ce grand parc comme s'il n'y avait pas de grillages, comme si le paradis promis, de Saint François et d'Isaïe se réalisait enfin. Illusion passagère bien sûr mais qui fait du bien quand partout dans la nature confisquée, les guerriers d'opérette que le gouvernement subventionne plus que n'importe quel autre, sont à l'affût, prêts à tuer les animaux innocents et sauvages.

Je n'ai jamais compris quel plaisir on pouvait prendre à faire souffrir et à tuer des êtres qui ne vous demandent rien, ne font de mal à personne et tentent d'assumer l'existence qu'ils ont reçue, comme nous.

Beauté du monde, beauté de la nature, beauté des animaux... nous avons charge de la protéger, de la chérir et de la remercier de nous aider à vivre différemment notre condition de grand singe évolué, seul animal capable de s'inventer des dieux mortifères et des livres "sacrés" qui nous empêchent d'être intelligents et sensibles

Seul animal capable de s'arroger le droit de vie et de mort sur tout ce qui existe, océans, forêts, faune et flore...

Avec le résultat que nous subissons aujourd'hui.

Montmartre secret Liens  : La Charente Maritime

     Elle est modeste sur sa pelouse au coeur du village et ressemble à une église de tableau naïf. C'est l'église Notre-Dame de Monthérault.

     Rien de spectaculaire ni de prestigieux mais un charme discret qui se marie à la douceur de la campagne environnante et au ciel changeant. 

Elle ressemble à d'autres églises "rurales" de la région comme celle de Dercie ou de Sainte Radegonde.

                                          Eglise de Sainte Radegonde.

    De plan très simple, elle est constituée d'une nef en moellons prolongée par un chœur roman en bel appareillage de pierres.

               Dans la nef unique à la charpente de bois, aucun décor sculpté. Les murs en moellons sont percés de petites fenêtres à linteaux monolithes.  Il s'agit d'une architecture de type pré-roman.

    La légende attribue sa fondation à Charlemagne après sa victoire en 777 sur les Sarrazins. En réalité cette fondation daterait plus certainement de la fin du Xème siècle-début du XIème.

   L'église fut désaffectée après avoir été en 1826 rattachée à Trizay.

  La municipalité de Trizay entreprit sa restauration entre 2009 et 2014. Son état d'abandon était tel que le clocher mal assuré s'était écroulé pendant la tempête de 1999. 

Ce clocher-arcade a été reconstitué avec les pierres récupérées après son effondrement. Les cloches volées avant la tempête de 1999 dont on a oublié qu'elle portait le joli nom de Lothar, ont été remplacées par celles qui ont été fondues sur le chantier de restauration.

(Un clocher-arcade est comme son nom l'indique, formé d'une ou plusieurs arcades qui laissent voir les cloches, en haut du mur pignon à l'une ou l'autre des extrémités de la nef).

Ce qui explique que l'église ne disparut pas tout à fait est la vénération portée à la statue de la Vierge, toujours présente bien que dégradée. Elle était placée dans la niche formée par le vitrail condamné dans le choeur.

La statue mutilée a été placée sur l'autel après pose d'un nouveau vitrail. Si la vierge a gardé la tête sur les épaules, son fils a perdu la sienne. Un tournesol a pris sa place mais ni la main ni le pied n'a été ressuscité.

     Elle est typique des vierges gothiques portant leur enfant dans un léger déhanché qui ne manque pas d'élégance.

     Le chevet rectangulaire en pierres de taille, précédé d'un voûte en arc brisé, a remplacé l'abside primitive dont on a retrouvé les fondations sous le chœur lors des campagnes de restauration.

                                                        Cuve baptismale

    On peut remarquer si l'on est attentif quelques vestiges de chapiteaux décorés avec des motifs floraux et des visages, rares témoins du décor originel.

                Des vitraux ont été posés en 2013. Il sont dus à Bertrand Deguilhem

     Ils ont pour motif les courbes du relief tout autour de l'église, mais représentées verticalement, comme dans un élan vers les hauteurs célestes.

      Il y avait au Moyen-Âge un cimetière autour de l'églises. Il reste de cette époque quelques sarcophages alignés contre un mur. Les autres tombes plus modestes ont disparu.

     Des panneaux explicatifs très clairs sont mis à la disposition des visiteurs qui entrent dans l'église mais il n'est pas besoin d'explication pour y ressentir la paix et l'harmonie.

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