C'est à quelques pas de la maison des aïeules où Pierre Loti est enterré qu'un hommage lui est rendu à travers quelques photos. 

Le lieu choisi est secret et se découvre en suivant un fléchage qui nous entraîne dans la venelle des Giroflées derrière l'église.

Un endroit qui aurait plu à l'écrivain, comme hors du temps, hors de l'animation estivale.

Nicole et moi sommes les seuls à nous être rendus à ce rendez vous avec Pierre Loti que nous aimons et dont les souvenirs d'enfant nous ont bouleversés, tant est puissant son désir de lutter contre le temps et la mort de ceux qui nous sont chers. 

Le fil conducteur de cet accrochage nous invite à le redécouvrir sous trois aspects, le premier étant celui de l'homme intime Julien Viaud

Julien Viaud

 I Portrait de Julien Viaud par sa sœur Marie

Le lien qui unissait Julien à sa sœur Marie de 19 ans son aînée  était fort. C'est elle qui l'initia au dessin et à l'écriture. 

Ce portrait laisse voir le sérieux et déjà la tristesse d'un enfant si attaché à ceux qu'il aime qu'il ne cesse de craindre leur disparition. Un enfant qui s'attache à conserver fleurs et insectes, à les "momifier" pour empêcher leur disparition.

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II  Cliché photographique de Julien Viaud à 13 ou 14 ans.

C'est à cet âge que Julien décide de devenir marin dans cette ville de Rochefort ouverte sur le monde et l'aventure.

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III Julien Viaud en 1908 sur la terrasse de Bakhar-Etchea à Hendaye

En 1891, après ses années de navigation, il revient en France où il commande une canonnière à Hendaye. Il découvre le pays basque, il s'y attache (il écrit alors Ramuntcho) et en 1904 il achète la maison où il mourra en 1923. En basque le nom de la maison qui ne pouvait que lui plaire est : "la Maison du Solitaire".

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IV Cliché de Julien Viaud en 1876 avec sa femme Blanche au cours de leur voyage de noces en Espagne (Alhambra de Grenade).

Il a 36 ans lorsqu'il épouse Blanche. Sa mère et sa tante Nelly avaient recherché pour lui "une femme protestante, noble, agréable à regarder, ayant quelque bien et plus petite que lui." (On sait que Loti souffrait de sa petite taille!

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V Cliché de 1911 dédicacé à la princesse de Monaco "A la chère princesse Aline, en fraternité d'âme, un qui regarde la vie s'enfuir."

De vrais liens d'amitié lient Loti et la princesse Alice qui aime le recevoir dans son château de Cherré-Au. Elle a été avant Grace Kelly la première américaine ayant le titre.

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VI Cliché de 1921. Julien Viaud et son petit fils Pierre dans la jardin de la maison de Rochefort

Dernier cliché de la série, Pierre Loti âgé dans le jardin de Rochefort, avec à ses côtés son petit fils Pierre qui a pour père Samuel, le seul de ses enfants qui soit légitime 

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 Le deuxième aspect, l'excentrique.

Il faudrait des livres entiers pour étudier ce trait si particulier de Loti, sa marginalité, son univers fantasmé. La petite expo en présente quelques uns.

VII Le corset

La célèbre photo où il pose crânement presque nu devant l'objectif. Quelques mots tracés par lui nous donne la raison de ce cliché provocateur : "ça, c'est pour montrer les baleines de mon légendaire corset."

Lors de sa réception à l'Académie, il fut victime de quolibets de certains membres qui prétendirent que sa belle cambrure était accentuée par un corset de femme. Loti leur répond avec cette photo et le message écrit de sa main.

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VIII Le spahi

Allusion à son livre  "Le roman d'un spahi". Il s'est imprégné au Sénégal de l'ambiance et de la camaraderie de ce corps de la cavalerie française de l'armée d'Afrique. Il aimait se travestir en l'un d'eux.

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VIII Ramsès-Loti

Etonnante carte qu'il a fait imprimer où l'on voit le profil du monarque à côté du sien. La ressemblance est selon lui frappante : front fuyant, nez busqué, menton...

Il se voyait volontiers comme réincarnation de Ramsès et offrit cette carte à de rares amis avec ces mots qui variaient selon la date des tirages : Sésostris désincarné en 1250 av J.C., Loti  non encore désincarné en 1910.

Loti était fasciné par la conservation des corps et il a lui même "momifié" un grand nombre de petits animaux.

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IX Le dîner médiéval dans la maison de Rochefort, le 12 avril 1888

Il aimait se travestir et ses repas dans sa maison de Rochefort ont marqué ses contemporains.

La fête du 12 avril 1888 fut spectaculaire et obtint un grand écho dans la presse. Loti voulait rendre hommage à Louis XI, en surcot violet aux revers d'hermine, sa femme Blanche étant déguisée en Charlotte de Savoie, femme du roi. Il y eut des troubadours, des baladins, des chanteurs... et chacun devait s'engager à parler en vieux français!

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X Osiris (1887)

Fasciné par l'Egypte pharaonique il se déguise ici en Osiris. Le dieu le fascine puisqu'après avoir été démembré, il retrouva la vie grâce à sa sœur.

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XI L'acrobate (1876)

Loti aimait le cirque et il organisait sur son bateau des spectacles circassiens. Il était lui même capable de prouesses physiques comme l'exécution de triples sauts périlleux!

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Loti vu par les artistes

XII Portrait de Monsieur X (Loti) Par le Douanier Rousseau (1891)

Bien qu'il ne soit pas certain que ce tableau représentât Loti, il est considéré comme tel avec le fez ottoman, la moustache, le chat. Loti aimait les animaux et il avait la passion des chats qui avaient leur carte de visite dans sa maison de Rochefort.

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XIII Photogravure couleurs à partir de la caricature de Sem parue dans "Le Rire" en 1898.

Il est élu en 1891 et reçu le 7 avril 92. Il a de sérieux détracteurs dont Dumas fils et quelques appuis fidèles, surtout des femmes. Il a 41 ans et il est alors le benjamin des académiciens. Parmi ses détracteurs quelques uns, à défaut de s'attaquer à son œuvre s'en prennent à une présumée homosexualité. Nous avons vu qu'ils l'accusent de porter un corset de femme!

Son discours de réception lance des piques contre le naturalisme et contre Zola, présent sous la coupole. Par ailleurs, il ne manque pas de surprendre avec des phrases comme "C'est un fait que je ne lis jamais." 

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XIV 4 portraits de Pierre Loti par Dominique Barreau (2012)

L'artiste oléronais dont le portrait de l'écrivain est exposé au musée St-Hèbre de Rochefort, le représente comme à travers une vitre dépolie, dans un flou qui parle du passage du temps et du lent effacement de la mémoire, obsessions de Loti.

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XV  Loti avec son crâne marquisien. Photomontage d'Andréas Dettlof (2009) d'après un autoportrait de Loti.

L'artiste qui vit en Polynésie reprend avec un regard critique et un sens de l'humour aiguisé la tradition marquisienne des crânes trophées ou reliques. 

Il met dans la main de Loti son crâne bleu et blanc, couleurs pacifique, comme un rappel de sa responsabilité dans la fabrication de l'image que nous avons en Occident des îles lointaines. En même temps, avec cette photo réelle à laquelle est ajouté naturellement le crâne de celui qui est représenté, c'est une fois de plus une image du temps qui s'enfuit, du crâne qui subsiste après le mort, sublimé par l'art (celui du plasticien ou celui de l'écrivain).

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XVI Le dernier panneau représente "Loti Phoenix de Rochefort". Photomontage de Coco Fronsac (2018)

Coco Fronsac bien connue pour son art de transformer de vieilles photos, des portraits, pour les introduire dans un nouveau monde, fantaisiste, fantastique, drôle parfois, nous propose cette image de Loti, navigateur, écrivain, rêveur, planté dans son univers mouvant.

J'aime terminer cette rapide visite par cette photo où Loti prend des airs de Charlie Chaplin!

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Si vous passez à St-Pierre, après avoir regardé la maison des aïeules, faites un petit crochet par cette venelle proche de l'église où il franchit le brouillard des années pour nous apparaître, vivant et obsédé par la mort, sensuel et ironique, rêveur et joueur, comme ayant dominé celle qui toute sa vie le hanta, celle qu'il appelait "la reine des épouvantements", la mort.

liste liens charente maritime

 (Je republie cet article en cet été 2024 grâce à des amis de Montmartre qui m'ont envoyé de nouvelles et rares photos de cette mystérieuse Tour)

Avant que le Sacré-Cœur ne dominât la Butte de toute sa blancheur, le plus beau panorama sur Paris s'offrait aux visiteurs depuis une tour de 43 mètres de haut où il était possible d'accéder par un escalier afin de profiter moyennant un modeste droit du "point de vue" exceptionnel.

      Adolphe Joanne évoque l’établissement dans son ouvrage Paris illustré : Nouveau Guide de l’étranger et du Parisien : « Aux coins des rues de l’Empereur et du Vieux-Chemin [actuelle rue Ravignan], en face d’un petit réservoir octogone des eaux de Paris, sur les bâtiments du café de la Tour Montmartre, dont l’enseigne porte cette inscription prétentieuse : Au plus beau point de vue du monde, s’élève une tour-belvédère à deux étages, avec balcons, et du haut de laquelle on découvre absolument la même vue que de la terrasse des Moulins. D’autres belvédères ont été construits, dans ces dernières années, sur différents points du versant méridional de la butte » (

Ce daguerréotype rarissime dévoile la vue que l'on pouvait avoir du haut de cette Tour-Panorama. On reconnaît la rue Lepic (rue de l'Empereur), la courbe et le moulin de la Galette (Radet) et plus bas le Blute-Fin.

     Nous connaissons donc l'emplacement précis de cette guinguette et de sa tour, sur ce triangle qui fait aujourd'hui partie de la place Jean Baptiste Clément, devant le vieux réservoir que l'on aperçoit sur la droite. 

    Et que savons-nous d'autre? Rien! ou presque! Sinon qu'elle était située 114 rue de l'Empereur, ce qui nous permet de la dater entre 1852 et 1864. C'est en effet pendant ces années que l'actuelle rue Lepic s'appelait rue de l'Empereur.

     La tour Montmartre pouvait se vanter d'être la seule à offrir un panorama impressionnant sur la ville car sa rivale, La tour Solférino, ne rivalisa avec elle qu'à partir de 1859, date de son érection.

Les deux tours offraient bien  des ressemblances. La tour Solférino élevée à côté d'une guinguette qui portait son nom, reliée à elle par une passerelle, était située à l'emplacement de la crèche israélite actuelle, rue Lamarck, sur le versant est de la Butte. 

Elle sera en partie détruite en 1870 car elle risquait de servir de repère aux tirs prussiens.

                                       1ère décapitation de la tour en 1870

           Elle sera entièrement rasée quatre ans plus tard.

     Mais si nous avons de nombreuses informations sur la Tour Solférino, il n'est est pas de même pour notre Tour Montmartre dont il ne subsiste pour l'évoquer qu'un bas relief de stuc au-dessus de la porte d'entrée d'un petit immeuble bien plus jeune qu'elle, 10 place Jean Baptiste Clément.

Nous nous contenterons donc de ce modeste hommage dont Montmartre a le secret (stucs sur l'horrible immeuble qui écrasa la maison de Mimi Pinson. Stucs sur le non moins hideux immeuble qui fit disparaître la maison de Berlioz).

    Par chance aucun immeuble locatif de briques grises n'est venue prendre la place de notre Tour. Un jardin ouvert sur le ciel et sur le paysage urbain, permet à notre imagination de l'ériger à nouveau et d'entendre les flonflons de la guinguette.

Liste des liens

Montmartre, lieux, curiosités

Montmartre rues et places

Ils vous regardent de leurs yeux intenses à la fois interrogatifs et craintifs.

Le regard des chats du refuge des Pachats au Château, je le retrouve de saison en saison, le même et différent, la même attente, le même espoir peut-être.

Pourtant tous ces chats "réfugiés" ont de la chance si on pense à tous ceux qui ne sont pas recueillis et qui survivent entre frayeur et souffrance, entre chasseurs et laboratoires...

Les chats du refuge ont tous une histoire. Mais contrairement à nous qui sommes intarissables de nous-mêmes, ils ne disent rien.

Parfois on apprend un peu de leur vie grâce à un témoignage.

Ainsi, cette année est arrivé Filou.

Filou est comme beaucoup de ceux qui se retrouvent en refuge, un chat noir. Comme si la vieille malédiction pesait sur eux depuis le temps des superstitions et des sorcières. Mais Filou avait une maîtresse, une maison. Il était aimé. Il vivait à la seconde la seconde, comme font les chats. Un jour sa maîtresse à bout de forces est allée sur la plage où elle a avalé assez de comprimés pour s'endormir accompagnée par le choeur des vagues. Elle avait écrit une dernière lettre pour demander à Cosette, la créatrice du refuge de prendre Filou. Filou est à l'abri, il a perdu tous ses repères d'affection. Il en trouvera d'autres avec les belles personnes qui viennent chaque jour s'occuper des chats et les appeler par leur nom.

Mais nul doute que jusqu'au bout il rêvera de sa maîtresse douce et fragile.

Je ne connais rien de celle là bien que je la parainne. Il y a quelques années j'ai adopté une Bella qui vivait dans l'infirmerie car elle ne supportait pas la proximité de ses congénères. Je n'ai jamais oublié le jour où je l'ai mise dans son panier. Cosette avait des larmes dans les yeux. 

C'est en pensant à elle qu'elle a baptisé cette tricolore Bella même si, elle le sait bien, aucun chat ne ressemble à un autre. 

Encore une dont les yeux devraient ouvrir nos coeurs! Elle aussi me fait penser à Plume adoptée au refuge. Plume si légère et si douce...

Depuis un an, peu de choses ont changé au Bastion. La terre qui se détrempait à chaque pluie a été recouverte de dalles, les espaces ont été remodelés. 

Sinon comme chaque année les bénévoles on trouvé devant la porte un carton avec des chatons abandonnés. Ils sont à part, dans la nursery. Ils n'ont pas encore retrouvé le bonheur d'être chaton, joueur et insouciant.

Parmi les nouveau venus il y a Thaïs, une petite chatte qui vivait tant bien que mal sur le port, nourrie par des commerçants et trouvant abri dans une maison où se poursuivaient des travaux de désamiantage. La chatte a été recueillie mais elle souffre d'une grave maladie  provoquée par l'amiante.

Aujourd'hui huit août c'est la journée du chat.

Souhaitons qu'il soit aimé et soigné partout où le hasard le fait naître. 

Souhaitons longue et belle vie, pourquoi pas 7, aux bénévoles du refuge des Pachats du Bastion.

Un grand coup de chapeau à eux tous !

Liens sur le refuge d'année en année.

2020

2023

De 2012 à 2019 (à la fin de la liste sur la page)

1er juillet. Un moaï de l'île de Pâques à l'entrée de la plage de Grand-Village.

2 juillet. Les amoureux de l'Atlantique; Moins nombreux pourtant que sur la Butte Montmartre!

3 juillet. La plage avant l'invasion.

4 juillet. Composition abstraite. La rue du roulier à Grand Village.

5 juillet. Ballon soleil. Plage de la Giraudière.

6 juillet. Petit surfeur deviendra grand.

7 juillet. La dune et les onagres.

8 juillet. Le surfeur viril?

9 juillet. Un jour viendra couleur d'orange...

10 juillet. Bleu serait plus joli et serait un clin d'oeil à Pierrot le Fou.

11 juillet. Le train dans le ciel

12 juillet. Surf en couleurs

13 juillet. Petit animal estival

14 juillet. Leurs ancêtres détruisaient la Bastille, eux bâtissent des châteaux éphémères.

15 juillet. Un navigateur solitaire sur la mer de sable.

16 juillet. Sous le regard du chien.

17 juillet. Gym devant les vagues.

18 juillet. Drôle de bête.

18 juillet. Le sourire de la tendresse

19 juillet. Matin clair sur le port des Salines

20 juillet. Entre le jeu et la danse.

21 juillet. Envole moi!

22 juillet. La plage c'est le pied!

23 juillet. Fauteuil d'orchestre.

24 juillet. Couleurs surf

25 juillet. Seuls au début du monde

26 juillet. L'amour avec la vague.

27 juillet. Mimétisme.

28 juillet. Bonjour! Je ne fais que passer...

29 juillet. L'enfant et la mer

30 juillet. Jeux dangereux?

31 juillet. Salut mois de juillet! Mon ombre sur le sable va être effacée par l'écume!

Albums. Oléron été après été