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C'est l'endroit du petit cimetière que je préfère, à l'angle des rues Saint-Vincent et des Saules.

Je ne manque jamais d'y aller, surtout les jours de soleil, pour m'asseoir près de la tombe la moins conventionnelle, la plus naturelle, la plus sauvage et la plus baroque, celle de Steinlen, le génial dessinateur de chats, l'anarchiste au grand cœur, le plus montmartrois des artistes (bien que né en Helvétie, au pays des banquiers).

On ne peut se tromper de chemin, il suffit de monter vers l'if qui pousse comme il veut, après la tombe d'Utrillo, avec le toit du Lapin Agile et le campanile du Sacré-Coeur en perspective...

Pas de marbre poli ni de plaque menteuse, pas de croix ni d'épitaphe....

Steinlen est comme les chats, il a choisi de se tenir à l'écart, en hauteur...

De son refuge, il a vue sur tout le cimetière et il aperçoit en contrebas la rue Caulaincourt où il a vécu...

Des pierres brutes sont assemblées de bric et de broc, assez larges pour que les chats s'y reposent, trop étroites pour qu'on y dépose des gerbes...

Le nom s'efface, les lettres qui furent rouges ont pali...

"Le corps se perd dans l'eau, le nom dans la mémoire,

Le temps qui sur toute ombre en jette une plus noire..."

Quand Steinlen choisit de venir vivre sur la Butte, loin de ses montagnes, il est marié, il a 22 ans, il a abandonné ses études de théologie mais il en a retenu les leçons : la justice et l'amour marchent ensemble. S'il manque l'un des deux, on ne peut avancer...

Il emménage dans une baraque qui s'élève sur les limites du maquis où vivent les miséreux, les laissés pour compte, les artistes désargentés... et comme son cœur est ouvert aux délaissés, il appelle sa baraque "Cat's Cottage", afin de dire avec humour que le home sweet home est accueillant aux pauvres qu'ils soient frères humains ou frères félins!

Pendant ces années créatrices, il peint, il dessine. Il montre le visage plus résigné que révolté des malheureux. Le malheur écrasant désarme parfois les hommes et les fait ressembler aux animaux rejetés qui vous regardent sans rien réclamer, trop échaudés pour attendre encore quelque bien de l'indifférence des nantis.

Plusieurs articles sont consacrés dans ce blog à l'œuvre de Steinlen, comme affichiste, comme politique...

Il n'est pas assez reconnu de nos jours encore malgré la valeur de ses œuvres....

Ses dessins dénonçant la guerre de 14 et ses horreurs sont parmi les représentations les plus cruelles et compatissantes à la fois...

Ses chats sont mieux connus parce qu'ils sont les plus vrais, les plus beaux des chats jamais représentés par un artiste.

Ils assurent aujourd'hui sa notoriété et rappellent pour clore le bec aux grincheux qui reprochent aux amis des bêtes de ne pas s'occuper de la misère humaine, que le plus souvent la sensibilité à la condition humaine marche avec la sensibilité à la condition animale.

Inutile de dire que lors de l'Affaire Dreyfus, Steinlen est du bon côté et qu'il s'engage en dessinant dans "l'assiette au beurre"...

Après la mort de sa femme, Steinlen doit quitter le Cat's Cottage détruit avec les cabanes du Maquis.

Il s'installe de l'autre côté de la nouvelle artère, rue de Caulaincourt (au 73) dans un petit bâtiment rescapé de l'expo universelle de 1900 et qui devient le nouveau "Cat's Cottage.

Il y vit avec sa fille Colette qu'il a peinte et dessinée maintes fois et que l'on voit grandir de croquis en tableaux....

Il a ouvert sa maison à une jeune danseuse africaine, Masséïda, qui elle aussi sera croquée et recroquée par le peintre!

Difficile de dresser la liste de ses engagements toujours dictés par sa profonde humanité....

Il milite en 1907 pour que soit érigée sur la Butte une statue de celle qui en est la Vierge Rouge et qui comme lui luttait pour la justice sociale et pour le respect des bêtes (Louise Michel est une des premières à faire partie de la SPA).

Sa statue due à Emile Derré, sculpteur humaniste et pacifiste (évidemment) devrait se trouver dans le square qui porte aujourd'hui son nom mais des oppositions se manifestèrent et elle fut reléguée dans un jardin de Levallois.

Steinlen s'engage encore contre la condamnation à mort du cordonnier Jean-Jacques Liabeuf. Une histoire aujourd'hui oubliée qui provoqua en son temps des insurrections et fut surnommée par un journaliste "l'affaire Dreyfus des ouvriers"

Liabeuf condamné à tort pour proxénétisme se vengea en sortant de prison. Il tua ou blessa des policiers qui avaient participé à son arrestation (la comparaison avec l'affaire Dreyfus est contestable car Dreyfus n'a tué personne pour se venger de l'injustice qu'il avait subie).

... Steinlen aurait continué à s'engager pour toutes les causes qui lui tenaient à cœur si la mort n'était venue le kidnapper en décembre 1923.

Contre cette ennemie là, ni les dessins, ni les caricatures n'ont beaucoup d'effet...

Et quand elle approche, la seule façon de la recevoir comme elle le mérite, c'est de l'ignorer, de se coucher en rond comme un chat en lui tournant le dos, à l'abri des regards....

... Steinlen continue de dormir dans son jardin du cimetière Saint-Vincent...

Ses admirateurs accrochent des fruits et des fleurs en plastique dans les branches de l'arbre...

Ils déposent où ils peuvent des babioles et des photos de chats... faisant ressembler ce coin de cimetière au bric à brac du vieux maquis...

Il y a même une sorcière que la pluie délave...

et... parfois un chat qui vient se reposer sur la pierre chaude

Le sorcier c'est lui ! Le chat !

Il a des pouvoirs que nous ne connaissons pas....

Alors laissons-le communiquer avec Steinlen

et partons sur la pointe des pieds!

Liens :

Artistes et célébrités de la Butte (Steinlen)

Cimetières Montmartre et Saint-Vincent

C'est un des endroits les plus poétiques de Paris et il se situe à Montmartre (évidemment), rue Cortot!

Les jardins Renoir ont été reconstitués tels qu'ils étaient, grâce aux dessins et aux toiles que les peintres qui ont habité ou fréquenté ces lieux ont faits...

Renoir loua en 1875-1876 un appartement de deux pièces dans l'aile gauche, à la fois sur rue et sur jardin, avant de s'installer au château des Brouillards.

Ces jardins l'ont inspiré et quelques unes de ses toiles célèbres y ont été peintes.

Un jour de mai ensoleillé, ils nous ouvrent leur porte et nous entrons dans ce domaine hors du temps...

"Passé le porche, les fantômes vinrent à leur rencontre"

La présence y est presque palpable de ces artistes qui aujourd'hui sont à la fois l'histoire et la légende de Montmartre.

Le petit bâtiment où se trouvait l'atelier du peintre nous accueille dès l'entrée.

C'est là que l'un de ses chefs d'œuvres fut peint : "Bal au Moulin de la Galette".

Dans la partie du jardin qui s'étend devant l'hôtel Demarne, la balançoire a été replacée où Renoir a peint une jeune femme dans la lumière de l'été.

Séparé des jardins par un grillage infranchissable, un espace sauvage descend jusqu'à la rue Saint-Vincent.

Ce "bois" appartenait aux Abbesses de Montmartre. Il fut confisqué à la révolution et transformé en jardin d'agrément. C'est lui que peint Renoir sous le nom de "Conversation dans un jardin", aujourd'hui au musée de Pittsburgh.

Il a été racheté par la ville de Paris et transformé en réserve écologique qui rappelle ce qu'était la Butte avant le lotissement brutal du XIXème siècle.

Il est planté d'érables, de sycomores, de marronniers blancs, de robiniers et comme l'indique le panneau informatif, "seuls les chats peuvent y pénétrer"!

Les chats ... et les abeilles!

L'atelier et l'appartement de Suzanne Valadon donnent sur le jardin du 12 rue Cortot. Elle y a vécu avec son fils Maurice Utrillo et son mari André Utter. Tous les trois y ont peint...

Suzanne Valadon, certainement la plus douée du trio, a aimé ce jardin qui a inspiré quelques unes de ses oeuvres.

De l'autre côté de la vieille maison qui appartint à Roze de Rosimond, un acteur de la troupe de Molière, le jardin se prolonge vers la rue Saint-Vincent en contrebas.

La gloriette a été reconstituée, telle qu'elle était quand Suzanne Valadon y peignit André Utter en train de lire...

Un chemin descend vers les vignes, mieux protégées que les joyaux de la Couronne dans la Tour de Londres!

Les grappes se préparent pour la vendange 2016 et l'élaboration de la plus célèbre piquette de France et de Navarre!

La partie la plus "civilisée" du jardin s'étend devant l'hôtel Demarne où sont proposées les expositions thématiques.

Les enfants jouent autour du bassin, les touristes s'attardent devant un thé ou un café. Pas d'alcool en ce lieu ! Utrillo qui n'a que deux cents mètres à parcourir depuis le cimetière Saint-Vincent ne peut cacher sa déception!

Sur la droite de l'hôtel, une autre surprise nous attend.

C'est là que se trouvait la loge du concierge. La loge fut habitée (de 1866 à 1871) par un marchand de couleurs que Van Gogh immortalisa : le Père Tanguy!

Cet utopiste engagé, fervent communard, condamné au bagne, se consacra à son retour à aider les artistes dans la misère. Van Gogh l'aima "d'une douce amitié".

Impossible d'évoquer tous les peintres qui passèrent dans ces jardins, le cœur vivant de Montmartre dont l'atmosphère et l'âme flottent dans l'air.

Ils sont vibrants de souvenirs qui reprennent vigueur à chaque printemps avec les floraisons, les jeunes feuilles et le bourdonnement des abeilles.

Liens :

Montmartre, lieux célèbres, curiosités, monuments.

Montmartre, artistes, peintres, célébrités.

Quelques photos d'un jour ensoleillé de mai dans les jardins Renoir.

Depuis que le musée de Montmartre a fait peau neuve, il s'est transformé en domaine magique où le temps semble s'être arrêté.

On imagine Renoir en train de peindre "la balançoire" dans les jardins, ou Suzanne Valadon dans son atelier , entourée d'Utrillo et Utter....

Steinlen, le peintre des chats dont le Cat's Cottage s'élevait à deux cents mètre de là, y a évidemment sa place. Une des premières.

Une œuvre rare est exposée dans le musée : Chats et Lunes (1885).

Les panneaux étroits représentent sur fond de nuit dorée, des chats qui jouent avec la lune, l'agressent ou la snobent selon leur humeur du moment.

Le plus long panneau est occupé par 7 chats. De vrais chats sauvages, des "Gouttières" comme il y en avait tant dans le maquis et que Steinlen qui les aimait, a représentés sans mièvrerie.

Le contraste est frappant entre les lunes caricaturales, échappées de chez Méliès et les chats sauvages et naturels.

Le premier, sur la gauche, s'éloigne et laisse les autres à leurs jeux puérils. Il ne trouve aucun intérêt à cette lune ridicule, ce ballon de carnaval.

Le deuxième, juché sur la lune, teste ses réactions d'un coup de patte prudent.

Le troisième a glissé sur l'astre rond et tombe sur le dos, fort mécontent.

Il montre les dents et gronde, humilié de se retrouver dans cette position ridicule.

les deux suivants se hérissent et attendent le moment de riposter à cette trogne mécontente qui ose les houspiller.

Les deux derniers s'apprêtent à jouer avec une lune devenue plus accommodante mais qui lève déjà les yeux au ciel... sa patience a des limites!

Le deuxième panneau met en scène cinq chats.

Le premier, comme celui du panneau précédent se détourne de ce qui se passe à côté de lui.

Il est le chat indépendant, plus préoccupé par son univers personnel que par un monde extérieur dont il a mesuré l'inintérêt.

Les deux suivants vont bientôt devenir agressifs devant cette lune mécontente

Les deux derniers se font plus caressants avec cette lune qui sourit et accepte le jeu...

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La lune et les chats font partie du folklore montmartrois...

Si Willette créateur du Pierrot de la Butte leur a rendu hommage, si Bruant a fait de lui l'emblème du Montmartre nocturne, c'est cependant Steinlen qui les a le mieux aimés et peints...

C'est lui qui a été et reste le grand peintre amoureux des chats.

Dans le vieux cimetière Saint-Vincent, sur la pierre brute de sa modeste tombe, il n'est pas rare d'en voir un qui médite et ronronne pour lui...

Liens :

Artistes de Montmartre

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Les chats, poèmes, peintures, photos, histoires.

La butte Montmartre envahie par les chats! Un matou à la place du Sacré-Coeur!

C'est une rue insupportable!

C'est le trajet obligatoire des touristes qui débarquent du métro Anvers et qui rêvent de découvrir le Montmartre mythique dont films et romances leur ont donné une image idéalisée!

Il faut une bonne dose de courage pour l'emprunter et se frayer un chemin entre les bazars aux hideux souvenirs, les joueurs de bonneteau, les fausses sourdes-muettes de Roumanie avec leurs fausses pétitions...

On s'étonne que la Mairie n'ait pas transformé cette artère, une des plus fréquentée de Paris en voie piétonnière.

Il paraît que le projet est dans les tuyaux depuis des années.... Les tuyaux doivent être bouchés!

Et pourtant...

Elle est une rue du vieux Montmartre dont certaines maisons sont toujours debout. Elle réserve encore quelques belles surprises....

La rue (longue de 153 mètres et large de 7,4) s'appelait à l'origine "Virginie" du nom de la fille du propriétaire des terrains sur lesquels elle a été tracée.

En 1877, elle reçoit le nom de Steinkerque.

Elle commémore (comme chacun sait!) la victoire remportée en 1692 par les troupes françaises commandées par le Maréchal de Luxembourg sur les troupes alliées (anglo-dano-hollandaises) dirigée par Guillaume d'Orange.

Le Maréchal de Luxembourg revient de ses batailles avec une moisson de drapeaux arrachés à l'ennemi. Ils décorent la nef de la cathédrale de Paris. Voilà pourquoi notre homme est surnommé "le tapissier de Notre-Dame"

La rue commence sur le boulevard de Rochechouart. On voit sur cette carte qu'il y avait côté gauche l'hôtel de Nancy. Juste derrière on reconnaît les façades de l'Elysée Montmartre.

L'Elysée Montmartre fait partie de l'histoire de la Butte. Le Bal qui ouvre en 1807 verra naître le cancan et fera connaître des artistes comme Valentin le Désossé ou la Goulue.

Les bâtiments donnaient sur un grand jardin aujourd'hui disparu. La salle de spectacle, classée, est l'un des pavillons de l'expo de 1889, construit par Eiffel.

Quand l'Elysée est remanié après un incendie en 1906, il gagne sa façade actuelle qui en fait tout le charme et qui est aujourd'hui emblématique du Montmartre des plaisirs.

Pourtant la belle danseuse qui lève la jambe n'est pas montmartroise! Elle vient en droite ligne du bal Mabille sur l'avenue Montaigne actuelle.

Un nouvel incendie détruit une partie de la salle en 2011. Les travaux sont en cours pour lui redonner son lustre... Espérons que le déballage de fripes qui occupe une partie du rez de chaussée ira s'installer ailleurs.

Côté pair, le 2 est un bel immeuble de pierres où a vécu henri Casadesus de 1911 à 1947.

Compositeur, chef d'orchestre, joueur de viole d'amour il écrit des opérettes et il crée la Société des Instruments Anciens...

Etonnante destinée de la famille Casadesus issue d'un modeste émigré catalan, Luis, dont huit enfants (parmi lesquels Henri) seront musiciens.

Dans la 2ème génération, dix seront musiciens ou acteurs!

Parmi eux Gisèle Casadesus qui vient de fêter son centième anniversaire!

Elle est née rue de Steinkerque et c'est peut-être là qu'un jour elle mourra. Qu'elle prenne son temps et continue de nous émouvoir et de nous charmer!

Le 4 est un immeuble de rapport du début du XXème siècle, en briques.

Du 7 au 11 on retrouve des maisons typiques du vieux village. Leur rez de chaussée a été converti en commerces attrape-trouristes.

Au 9, un pâtissier-chocolatier breton a installé une de ses boutiques. Il s'agit de LARNICOL le roi de la kouignette, version miniature du kouing aman dont il offre des versions imbibées de rhum ou de cointreau.

Un délice (à éviter si l'on veut grimper léger jusqu'à la basilique!)

Chez Larnicol, la maquette de Notre-Dame, en chocolat... de quoi convertir bien des mécréants...

Côté pair, on trouve le même type de maisons du 10 au 12, survivantes du vieux Montmartre.

Arrêtons-nous un instant au 12 qui fut l'adresse de Michel Zévaco.

Zévaco (1860-1918) est un journaliste anarchiste très engagé qui séjourna à plusieurs reprises dans les prisons républicaines à cause de ses articles violents dans lesquels sa haine de la société bourgeoise s'exprimait librement.

Il est surtout connu pour ses feuilletons : Le Capitan, la série des Pardaillan.

Le 13 est un immeuble de rapport du milieu du XIXème siècle.

Le 16 est un bel immeuble de pierre de 1898, conçu par Georges Massa, un architecte qui a donné à Paris quelques très beaux immeubles comme le 16 rue d'Abbeville.

Le dernier immeuble, côté impair se retrouve dans le film "Baisers Volés" de Truffaut. C'est là, au 15, qu'habite Antoine Doinel, à deux pas du Sacré Coeur. C'est devant son miroir qu'il répète en l'articulant soigneusement, son prénom et son nom, dans une scène devenue culte!

La rue s'achève sur la place Saint-Pierre qui n'a rien d'une place! Pas plus large qu'une rue, elle donne sur le square Louise-Michel et offre une vue de carte postale parfaite sur le Sacré Coeur.

Les jardins permettront aux touristes de respirer un peu et de se reposer après avoir réussi sans trop de casse la remontée tumultueuse de la rue de Steinkerque!

J'ai reçu ce poème...

Je me suis interrogé pour savoir si j'allais ou non le publier sur mon blog.

...et puis j'ai mis ma modestie fausse ou vraie dans ma poche.

En effet ce poème parle d'un amoureux de Montmartre et bien des hommes et des femmes qui partagent cette passion pourront s'y reconnaître.

Son auteur Daniel La jeunesse (que je ne connais pas) a créé un site consacré à la poésie où l'on peut découvrir un homme aux yeux et au cœur ouverts sur la fragilité, la douceur douloureuse et précieuse de vivre.

Le mur des je t'aime est devenu un lieu incontournable, passage obligé des amoureux ou des aspirants à l'amour venus visiter Paris.

Il est élevé dans le square Jehan-Rictus, place des Abbesses.

Pas sûr que Jehan-Rictus, le poète de la misère et de la révolte soit le meilleur gardien de cette "oeuvre" qui sans doute le ferait sourire.

Laissons-le soliloquer dans son coin...

La plupart des visiteurs ne savent pas qui il est... et veulent croire qu'ils entrent dans un jardin romantique et bohême...

Paris (Montmartre en particulier) a l'art de se fabriquer des images!

En cet endroit s'élevait l'ancienne mairie du XVIIIème, où siégea Clémenceau en 1870 et Jean-Baptiste Clément, le poète du Temps des Cerises, pendant la Commune.

Sur un mur pignon assez laid, ont été posés des carreaux de lave émaillée.

Il y en a 612... (je n'ai pas vérifié! mais les matheux peuvent s'y coller : sachant que le mur a une superficie de 40 m2 et que chaque plaque mesure 21cm x29,7cm.... )

En 1992, un jeune homme, Frédéric Baron, a fait la vendange d'un millier de "je t'aime" exprimés en 311 langues et dialectes, du mandarin au navajo, du berbère au basque...

Une artiste, Claire Kito les a calligraphiés....

Et voilà notre mur habillé pour l'hiver!

Il a la superficie moyenne d'un petit deux pièces parisien pour jeune couple pas trop fauché...

Des éclats rouge vif sont projetés sur le fond bleu marine.

Ils forment les pièces d'un puzzle qui si on les réunissait, dessineraient un coeur parfait,

un coeur irrigué de sang,

un coeur battant!

C'est la belle idée de cette oeuvre et c'est ce qui lui évite de tomber dans la miévrerie.

On pense à Babel, à toutes ces langues qui séparent les hommes.

Pourquoi tant de mots différents pour dire la même chose?

Devant ces taches rouge, je pense au Temps des Cerises...

Au sort qu'on réserva sur notre Butte aux hommes et aux femmes qui luttèrent pour qu'un jour tous les habitants de la Terre puissent se dire "Je t'aime".

Un jour pourtant un jour viendra couleur d'orange

Un jour de palme un jour de feuillages au front

Un jour d'épaule nue où les gens s'aimeront

Un jour comme un oiseau sur la plus haute branche

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