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André Renoux. Litho 53x65. Le Bateau-Lavoir, place Emile goudeau, à droite, rue d'Orchampt. Parmi les habitants célèbres : Picasso, Van Dongen, Modigliani,Max jacob, Juan Gris.....!

Si Montmartre a attiré les artistes au XIXème siècle, c'est que ce village authentique et populaire aux portes de Paris, était un endroit où se loger était plus facile.

                                                   Place du Tertre. Litho 37x55.

Les artistes fauchés ont donné à Montmartre son renom international.

                      Le Chat Noir, 57 rue du chevalier de la Barre. Huile sur toile, 27x22.

Ils ont bien malgré eux mis à la mode une campagne qui allait se lotir, s'embourgeoiser jusqu'à devenir un des quartiers les plus chers et les plus branchés de la capitale.

                                 Le Consulat rue Norvins. Huile sur toile, 65x54.

Malgré cette transformation regrettable, Montmartre a continué et continue d'attirer les artistes.

André Renoux fait partie de ceux-là. Et lui aussi, comme eux, va être copié, interprété, chromotisé, banalisé, vulgarisé.

Il est né en 1939 à Oran, sous le soleil et la lumière d'Algérie. Apparemment rien n'est plus dissemblable aux paysages et aux rues qu'il a connues à l'âge où tout marque et s'imprime dans le coeur et le cerveau, que ses tableaux déserts d'un Montmartre hivernal.

        Le 7 rue du Mont-Cenis à Montmartre (angle rue Saint rustique). Litho 29x59.

Et pourtant...

Au Petit moulin, rue Tholozé. Huile sur toile. 27x16.

S'il est un peintre qui donne à voir l'inexorable fuite du temps, l'inexorable perte d'un bonheur fugace, c'est bien lui!

Le haut de la rue des Saules. Huile sur toile. 33x24.

Utrillo avait le goût des rencontres et des surprises. Il aimait saisir sur ses toiles les passants d'un jour; il aimait leur conférer ce rien d'éternité, cette coïncidence entre leur "passage", la ville et le regard du peintre. Ils sont toujours présents sur ses toiles, ils existent.

Rue Gabrielle (depuis l'escalier du Calvaire). Huile sur toile. 44x35. On voit exeptionnellement une rencontre de deux passants devant la crèperie.

Renoux, à quelques exceptions près, nous montre un Montmartre désert. Un Montmartre d'immeubles et de maisons, de boutiques et de restaurants, de lieux célèbres ou moins connus... sans l'ombre d'un passant.

                                           La tourelle de Montmartre. Litho 18x14.

Pensait-il à Oran comme à une ville blanche et déserte? Une ville qu'avaien quittée les gens qu'il y avait connus?

L'aurait-il représentée comme il a représenté Montmartre?

Montmartre. Huile sur toile; 35x22. (Il s'agit de la rue des Trois Frères vue de la rue Androuet avec entre les immeubles l'escalier du Passage des Abbesses).

Montmartre... tout y est peint avec précision, les enseignes, les pavés, comme pour défier le temps, lui donner un travail de titan pour effacer tant de détails.

                              Maison de la rue Saint-Rustique. huile sur toile. 35x13. 

Montmartre... Tout y parle par l'absence de ceux qui y ont vécu. La ville est debout après une catastrophe qui aurait fait disparaître la vie et respecté les pierres. Catastrophe du vieillissement et de la mort. Portes laissées ouvertes sur l'ombre des couloirs et des chambres.

Vins Liqueurs, 9 rue Norvins. litho. 30x40.

Regardez les toiles de Renoux, elles sont douces et tristes. Elles ressemblent aux albums du passé qu'on feuillette et où on ne sait qui sont les personnages représentés. Et pourtant ils sont présents les vignerons qui ont produit ces bouteilles, les cavistes qui les ont vendues, les amateurs qui les ont bues!

                                La Crémaillère. Place du Tertre. Litho 22x16.

                                 La Mère Catherine, Place du Tertre. Litho. 37x55.

Ils sont présents les maçons qui ont élevé les murs, les artisans qui ont peint les façades, les cuisiniers qui ont préparé les plats dans les restaurants de la place du Tertre, les serveurs, les touristes qui sont passés par là et qui ont photographié ces lieux célèbres, en attendant soigneusement qu'aucun humain ne vienne s'interposer entre l'objectif et les maisons.

                                            Rue Utrillo. Litho 65x50. (Anciennement rue Muller)

Un autre peintre, souvent décrié, Bernard Buffet a donné des rues de Paris des images sans humains. Mais en le faisant, il disait, je suis là Moi. Vous regardez du Bernard Buffet. J'habite ma toile.

                                                 Passage Cottin. Huile sur toile 46x33.

Renoux ne s'impose pas. Il s'efface. Il faut beaucoup d'art pour s'effacer à ce point. La plupart de ses toiles et de ses lithos sont de petit format. Leur précision évoque le travail de la dentellière ou du miniaturiste.

Rue du Chevalier de la Barre. litho 27x33. C'est dans cette rue que Renoux habita, au "Montmartrois Hôtel" avant d'aller rue Constance. Il a souvent peint les abords de son hôtel : Passage Cottin, rue Utrillo, rue de la Barre...

Les Japonais qui aiment Renoux, ne s'y sont pas trompés. Ils savent ce qu'il faut d'attention et de précision pour donner à voir dans le vide des rues le passage de ceux qui y ont vécu.  

                                        La rue Saint-Rustique. Huile sur toile. 24x19.

Renoux a été copié hélas! Copié à satiété! Et il vrai que son oeuvre s'y prêtait, proche parfois dans ses lithos d'une facilité de cliché. Mais ce n'est pas le cas de ses huiles, savantes et simples.

Vous verrez des faux Renoux sur la place du Tertre.

Vous verrez d'innombrables croûtes représentant les façades des     boutiques, les maisons de Montmartre...  Vous mesurerez les années lumière qui séparent le talent du poète de la tambouille du commerçant...

                                                   La bonne Franquette. Litho 46x36.

Renoux est mort trop jeune, en 2002. Tous les Montmartrois, dont je suis, le rencontrent dans les rues qu'il a peintes.

Rencontre mélancolique, rencontre amicale et douce, comme la caresse du vent sur le visage, qui dit l'absence et le prix de la main de chair qui vous l'a donnée.

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La plupart des reproductions de cet article sont tirées du catalogue de l'exposition conjointe Musée Carnavalet-Galerie Roussard (octobre 2010-février 2011), aux Editions André Roussard.

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                                Dessin de couverture du recueil "Dans la Rue" de Bruant.

Le troisième volume de la série "Dans la Rue" de Bruant a été illustré par Poulbot.

Voici quelques uns des dessins qui accompagnent les textes souvent violents, dénonciateurs de l'injustice sociale et du sort réservé aux plus faibles.

 Poulbot comme Bruant parle de la misère qui atteint les plus petits. Il le fait sans mièvrerie, contrairement à l'image que l'on donne souvent de son oeuvre.                                                          

Ces premiers dessins illustrent la chanson "Les Loupiots".

  Jean-Marc Tarrit dans son remarquable livre "Poulbot, gosse de        Montmartre" écrit : "Malgré leur détresse matérielle, ces gosses ne sont  jamais tristes; bien au contraire, ils s'amusent d'un rien et jouent avec ce  qu'ils ont sous la main, un bout de ficelle, un morceau de bois, un  caillou..."

 Cette remarque n'est pas toujours juste. Et l'on pense parfois à Victor Hugo, révolté par le sort réservé aux enfants de la misère : "Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit..."

Poulbot qui vouera sa vie aux déshérités n'hésite pas quand il le faut à montrer une réalité sans lumière. 

                                                        Les Loupiots

"C'est les petits des grandes villes

Les petits aux culs mal lavés,

Contingents des guerres civiles

Qui poussent entre les pavés."

                                                   A la Bastoche

                                                                         Pour les Fortifs

"Les fortifs!... C'est la joie des mômes,

Des malheureux p'tits purotains

Qui peuvent pas courir dans les chaumes, 

Parc'qu'ils sont des enfants d'putains;

Parc'que jamais leur moman gagne

Assez pour payer les ch'mins d'fer,

Et qu'ils n'vont pas à la campagne

Mettr' leur petit cul au grand air..."

                                                             A Pantruche

                                                               Galvaudeux

                                                    Réveillon des Gueux

                                                         Jean du Cogno

                                                       Les Braves Gens

"Les chiens sont fidèles au maître,

Et, bien qu'ils soient intelligents,

Jamais l'un d'entre eux ne fut traître...

Les chiens sont de braves gens."

                                                       Ma Rosse de Gosse

"Ma Rosse

De gosse!...

Y a déjà pas mal de temps,

Quand alle avait sept ou huit ans,

A d'meurait su' la plac' du Tertre

Tout là-haut, là-haut, à Montmertre,

A sépanouissait, en sautant,

Au pied du Sacré-Palpitant..."

                                                               P'tit Gris

"C'est en hiver qu'on m'a trouvé,

Un beau matin sur le pavé,

entortillé dans un bout d'laine,

Près d'la Seine."

                                                              Les Culs Gelés

                                                          Sur le Tas

"Nous sommes les purotins

De la grande ville,

Les marlous et les catins,

Nous sommes des mille...

Nous naissons, nous vivons,

Nous tombons, nous crevons,

En tas,

Su'l'tas

Nous crevons su'l'tas!

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                                                          4ème de couverture du recueil de Bruant.

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Liens :

Poulbot. Jeunesse. Débuts.

Poulbot. Maturité. Succès. Les Gosses. (2)

Poulbot. Engagement social. Petits Poulbots. (3)

Poulbot. Panneaux de Faïence. Rue Damrémont. Montmartre.

Poulbot. Dessins. La Maternelle de Léon Frapié. (1)

Poulbot. Poil de carotte. Illustrations. (1)

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Chanson de Bruant, "Les Loupiots" par Morelli qui collectionnait les dessins de Poulbot....

C'est un artiste qui voyage et passe parfois avec son regard de peintre et sa palette par les rues de Montmartre.

Loin des clichés touristiques, il saisit des instantanés de vie, les saisons et les gens qui animent la Butte...

Son trait est léger, il pèse à peine...

il caresse avec bienveillance les passants. Il s'attarde avec les amoureux...

Georges Michel, comme le faisait Utrillo, peint parfois à partir d'une photo ou d'une carte postale, et comme Utrillo, il aime les éclairages particuliers des fins de journée où de l'hiver quand nous redécouvrons des rues ou des lieux que nous croyions connaître... 

Il y a dans sa peinture une poésie sans emphase. Les personnages s'immobilisent, comme saisis par un charme. 

Comme si Montmartre qui est une légende irriguée par tous ceux qui y ont vécu et aimé, faisait entrer dans son sortilège ses habitants d'aujourd'hui ou ses visiteurs d'un jour.

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Lumière hivernale place du Tertre. Mise en abîme de l'artiste qui peint son confrère en train de dessiner une touriste... Hommage à tous ces crève la faim qui, il y a un siècle, échangeaient leur toile contre un repas chez la mère Catherine ou chez la Belle Gabrielle.

Les musiciens sont souvent présents dans les tableaux de Georges Michel. La douceur silencieuse des couleurs est propice à son évocation. On entend la guitare ou la contrebasse

La flute ou l'accordéon qui accompagna tant de chansons populaires de la Butte...

Et le violon aigu et nostalgique au pied de la Basilique, dans la rue déserte où le musicien continue de jouer pour lui même, pour les nuages, pour le peintre qui un jour passa devant lui... et pour vous qui le regardez aujourd'hui...

Lien avec le site  de Georges Michel

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Georges Michel ne l'ignore sans doute pas, mais il a un célèbre homonyme, un peintre comme lui, qui vécut de 1763 à 1843 et fut surnommé Michel de Montmartre!

Il mérita ce titre, lui qui peignit si souvent la Butte au temps où elle dominait la plaine avec ses moulins et ses vignes!

               Georges Michel dit Michel de Montmartre. Un moulin à Montmartre (1820)

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                                         Passage Dépaquit, après le 55 rue Lepic.

                          Jules Dépaquit (1869-1924) Malgré son air austère, un farceur invétéré!

Pour présenter un tel personnage, figure emblématique de Montmartre, rien de tel que de lire son programme, alors qu'il participait aux premières élections (dont il était l'initiateur) à la Mairie de la Commune Libre de Montmartre :

-Construction de toboggans pour descendre la Butte.

-Installation de trottoirs roulants pour se rendre d'un bistrot à l'autre.

-Interdiction de mourir sur le territoire de la Commune Libre de Montmartre, sous peine de mort.

-Déclaration de paix en cas de déclaration de guerre.

-Suppression des mois de décembre, janvier et février. Jamais d'hiver!

-Suppression de l'eau. Les fontaines devront éjaculer du vin rouge, rosé ou blanc selon le goût des habitants.

                  Caricature de Jules Dépaquit en maire de Montmartre (par lui-même)

Sûr que j'aurais voté pour lui!

Quoi...que... Il y avait de quoi hésiter!

Imaginez qu'il y avait en lice pour ces élections de 1920 :  la liste dadaïste avec Breton, Tzara et Picabia, dont le slogan était "A dada! A dada! A dada!"... La liste des Sauvagistes qui voulaient transformer le Sacré-Coeur en piscine municipale... La liste des Cubistes avec Picasso, Max Jacob et Cocteau, avec un slogan plus contestable, "Un gratte-ciel, deux gratte-ciel, trois gratte-ciel!"

                                           Mairie de la Commune Libre, place du Tertre.

Mais c'est la liste des anti-grattecielistes, menée par Poulbot, Valadon et Dépaquit qui l'emporta.... et c'est ainsi que ce dernier devint Maire de Montmartre! 

                    Carte postale de Depaquit en Don Quichotte "sauveur de Montmartre" 

Il fut très vite considéré comme "le sauveur de Montmartre".

C'est lui qui institua la course de lenteur automobileet les Vendanges...

                                                     Georges Delaw (Deleau)   

Et pourtant ce défenseur et cet amoureux de la Butte n'y est pas né. Il y est arrivé en 1893 pour ne la plus quitter.                                   

Avec son ami Delaw, peintre et décorateur natif comme lui de Sedan, il partagea une chambre à l'hôtel du Poirier. La nuit il y dormait et le jour c'est Delaw qui l'occupait. Ainsi était la vie de Bohême!

L'hôtel  au 16 place Emile Goudeau a été remplacé par un méchant immeuble.  Son nom faisait écho à  la Guinguette du Poirier Sans pareil qui était situé à l'emplacement du Bateau-lavoir.

Quand il gagne un peu d'argent (très peu) grâce à ses dessins, il loue une chambre à l'Hôtel de Tertre, au dessus du célèbre restaurant Bouscarat, à l'angle de la place du Tertre et de la rue du Mont-Cenis. Il y est alors voisin de Satie et de Mac Orlan.

                                            Chauds les marrons. Depaquit. (Le Rire)

C'est dire qu'il fait pleinement partie de la vie foisonnante et parfois difficile des artistes montmartrois. Ses dessins sont publiés successivement dans "Le Rire", "Le Bon Vivant", "La Baïonnette" et "Le Canard Enchaîné".

Quand son activité lui rapporte un peu plus d'argent, il déménage pour louer un petit appartement dans une maison qui appartient à Bruant, 30 rue Saint-Vincent. Il se lie alors avec Utrillo avec qui il va souvent discuter et boire à l'auberge de la Belle Gabrielle.

                                                 Auberge de la Belle Gabrielle (Utrillo)

Et c'est en 1920 qu'il fonde la Commune Libre de Montmartre, toujours en activité, bien que moins créatrice et moins provocatrice!

On ne retourne pas en arrière et les notables montmartrois d'aujourd'hui n'ont plus rien en commun avec l'insolence, le goût de la provocation, l'esprit anti-conformiste et délirant de leurs prédécesseurs! Ils se déguisent en "Bruant" avec cape noire et écharpe rouge et participent à toutes les mascarades officielles. Rien chez eux de l'insolence et de l'esprit iconoclaste de Depaquit!

                           La foire aux croûtes, place Constantin Pecqueur et rue Caulaincourt.

Ce qui est amusant, c'est qu'il créa la "Foire aux Croûtes" qui permit à des peintres de talent, boudés par les circuits officiels, de se faire connaître, alors qu'aujourd'hui, la Foire aux Croûtes qui ne dit pas son nom, se tient très officiellement sur la Place du Tertre! 

On le voit sur cette photo (2ème à droite) lors de l'inauguration de la Vachalcade dont il fut l'initiateur.

A cette époque de responsabilité (!),  par dérision, il s'habille d'une redingote cintrée, d'un haut de forme et il se ceint d'une écharpe de maire! Une écharpe aux couleurs de Montmartre : le rouge et le vert. Le rouge de la Commune et le vert des vignes et des jardins.

                                           Passage Dépaquit, vers la rue Caulaincourt

Malgré son statut très officiel de maire d'une commune inofficielle, il reste éternellement fauché. On raconte que pour se protéger des créanciers qui le poursuivaient, il avait écrit sur sa porte : "WC". Lorsque l'un d'eux frappait, il s'écriait : "Occupé". j'ai essayé avec les huissiers mais ça n'a pas marché!

                                                         Grille du Passage Dépaquit

Dépaquit meurt en 1924. La mort le saisit loin de Montmartre, à Balan. Aurait-il pu passer son éternité au cimetière Saint-Vincent, lui qui avait imprudemment prévu dans ses promesses électorales : "Expulsion des locataires du cimetière Saint-Vincent ne pouvant justifier qu'ils demeuraient à Montmartre avant de mourir"?

                                           Passage Dépaquit sur la rue Lepic

...Mais il est toujours présent sur la Butte! Une artère de 38 mètres de long porte son nom entre la rue Lepic et la rue Caulaincourt.

                                                         Côté Caulaincourt                                                                                                                 Ce n'est pas une rue mais un Passage privé qui ne porte même pas de plaque!

                       Fenêtre fleurie Passage Dépaquit! Quelques fleurs pour Jules!

 Mac Orlan écrira pour lui une épitaphe digne de cet homme de passage, comme chacun de nous  : 

"Son activité se bornait à régler la circulation entre la Place du Tertre et la Lune."

Si Montmartre est devenu Montmartre c'est grâce à des gens comme Jules Dépaquit. Des poètes, des potaches, de joyeux lurrons, des pierrots...

Car c'est à condition de ne pas se prendre au sérieux qu'on voyage jusqu'aux étoiles!

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Il est rare de rencontrer un artiste et d'entrer aussitôt dans un univers qui n'est qu'à lui et où la réalité la plus sincère, la plus souffrante, se trouve transfigurée, sublimée et offerte.

Perrine chartrain est assurément de ces peintres rares habités par la nécessité et par l'urgence de dessiner et de peindre... 

Il ne faut pas passer à côté d'elle...

Tant de peintres à Montmartre ont vécu dans la misère, leurs toiles accrochées dans des cabarets, à peine regardées par les clients. 

L'univers de Perrine chartrain va de l'infiniment petit jusqu'aux étoiles. Ses petits formats dont j'ai parlé dans mon dernier article (Perrine Chartrain. Rue Girardon) vous invitent à poser l'oeil sur quelques centimètres carrés, comme sur un microscope qui vous dévoile un monde illimité.

                                           Femme rejetée sur la plage avec les algues

Mais ses dessins se donnent aussitôt, comme si on assistait au geste vif qui les a fait naître. Comme dans un ballet, le mouvement de la danse semble se figer soudain pour vous laisser sur la rétine une image immobile et inoubliable. 

En une nuit ou deux tous ces dessins ont été lancés sur le papier.

Autant d'images, de visages, de peines, de caresses, qui ont franchi les portes de la nuit avant d'être sagement rangés dans des cartons...

Ce qui est frappant dans les dessins de Perrine Chartrain, c'est cette force du trait, sa liberté et en même temps cette délicatesse.

Ce que l'on reçoit aussi, c'est un désir de parole et d'échange. Les visages ne sont ni fermés ni agressifs. Ils attendent, ils sont disponibles.

Je m'avance peut-être en associant les dessins de cette artiste au texte sublime des Béatitudes. "Heureux ceux qui souffrent... Heureux ceux qui ont faim et soif de justice... Heureux les doux et humbles de coeur..."

Ce que Chouraqui traduit plus justement par : "Debout ceux qui...."

Parce que cette douceur et cette humilité me frappent dans la plupart de ces visages. Une souffrance est là mais qui ne veut pas s'imposer à l'autre. Une souffrance qui n'a pas abattu sa victime, toujours debout. Ce sont des visages debout...

Même quand ils sont couchés dans un cercueil... 

Peut-être ces dessins vous toucheront-ils... Peut-être reconnaîtrez-vous en eux quelque chose de vous... 

J'y vois la blessure et l'élégance de ne pas la montrer. J'y vois l'appel à la tendresse...

Si vous voulez rencontrer Perrine Chartrain, n'allez surtout pas au bazar de la Place du Tertre... Elle est assise avec son chien Piotr, à l'angle de l'avenue Junot et de la rue Girardon, veillée par Renoir, Utrillo et Gen Paul...

Liens :

Montmartre. Peintre. Perrine Chartrain. Rue Girardon.

Perrine Chartrain. Peintre Montmartre. Le Crieur de rue.

Montmartre. rue Girardon.

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Sur le trottoir de l'avenue Junot, elle est assise au soleil avec son petit chien Piotr. 

Elle a posé quelques tableaux contre le mur blanc, près de l'atelier de Gen Paul.

Elle propose ses peintures, sur toile, sur carton, sur papier. Des toiles et beaucoup de petits formats, pas plus grands que des cartes postales. 

Il suffit de s'approcher et de se pencher sur le présentoir pour entrer dans un monde de mer et de vent, un monde immense où l'homme semble passer ou s'arrêter un instant éphémère.

Le ciel, la mer et la terre se confondent. Les petites silhouettes sont suspendues dans l'univers sans murs et sans contours.

Il s'agit presque toujours de femmes. L'homme est trop brutal pour entrer dans ces paysages de soie et de brume.

Perrine Chartrain a choisi cet endroit ensoleillé et ouvert, au risque de ne rencontrer que peu de passants. Elle est loin du bazar de la Place du Tertre et de ses tableaux manufacturés...

Elle a besoin d'espace. Elle crée l'espace. Quelques centimètres carrés de papier lui suffisent pour vous propulser dans l'infini.

inspiration, Influences?

Perrine a butiné ici et là, du côté d'Odilon Redon, de Chagall, de la BD, de l'Impressionnisme, du Symbolisme...  Et elle peint comme elle seule... elle est seule devant la feuille blanche ou le carton. Seule dans son refuge de la rue Damrémont dont elle fait tomber les murs de pierres...

Mais parfois, il y a dans ses peintures, une tristesse, une menace... Les femmes souvent sont tristes... Elles cherchent un réconfort auprès de leurs compagnes...

                                        Quatre femmes battues au nez cassé

Ce dernier tableau donne peut-être une clé pour comprendre cette mélancolie, cette résignation, cette douceur triste...

Quel est ce faune ou cet esprit qui guette les marcheurs perdus en forêt?

Accueillante et secrète à la fois, Perrine Chartrain se dévoile dans ses peintures. Elle dit la beauté du monde et la menace. Elle dit la solitude et la tendresse. 

La possibilité de l'échange, de la rencontre, du don... fût-ce avec un être venu de l'espace...

Vous rencontrerez Perrine Chartrain avec Piotr (Niouk la chatte est restée à la maison), avenue Junot près de la rue Girardon. J'ose à peine vous dire qu'elle vend pour dix ou vingt euros ses petits formats...

C'est sa façon de donner et de recevoir... Entrez donc dans ses contes!

Liens : dessins de Perrine Chartrain:

Peintre à Montmartre. Perrine Chartrain. (2)

Perrine Chartrain. Peintre Montmartre. Le Crieur de rue.

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Quand on s'appelle Adolphe, il vaut mieux ne pas faire de politique. C'est un prénom dangereux.

Willette (1857-1926) n'a pas écouté ce conseil et sa candidature aux élections législatives de 1889  comme unique candidat sur la liste antisémite a jeté une ombre sur toute son oeuvre et a conduit le Conseil de Paris à débaptiser en 2004 le square du Sacré Coeur qui portait son nom pour le remplacer par celui de la Vierge Rouge, l'héroïne montmartroise de la Commune : Louise Michel.

Ce seul tract explique pourquoi Willette mérite le désamour que Montmartre lui porte. Montmartre c'est la liberté, la générosité, les bras ouverts. Tant d'artistes ici sont venus chercher la tolérance et l'inspiration, tant d'artistes venus de divers horizons que le racisme y semble plus qu'ailleurs insupportable....

Et poutant Sans oublier ce triste aspect du personnage, aspect si répandu dans notre beau pays dans les années qui précèdent l'Affaire Dreyfus, il est normal de s'intéresser un peu à ce personnage qui laissa son empreinte dans notre quartier et décora quelques uns des cabarets les plus prestigieux.

                         Le petit immeuble du 20 rue Véron, à côté de l'hôtel de Clermont. 

C'est en 1882 qu'il s'installe à Montmartre, au 20 rue Véron. Au temps de l'impressionnisme, il ne montre aucun goût pour ce courant qu'il juge vulgaire et il peint de façon très classique avec une palette sans éclats.

                                  Willette vu par marcellin Desboutin (avec allusion au Chat Noir).

Il obtient cependant un franc succès avec son Pierrot et sa Colombine, au point qu'on le représentera lui-même dans ce costume et qu'il écrira ses mémoires sous le titre de Feu Pierrot.

        Willette . Parce Domine (1884). Peint pour le Chat Noir et aujourd'hui au Musée de Montmartre.

Il participe avec Salis et Goudeau à la création du Chat Noir, boulevard de Rochechouart. C'est pour ce cabaret qu'il peint son oeuvre la plus célèbre : Parce Domine.

L'immense toile qu'on peut admirer dans la première salle du Musée du Vieux montmartre, rue Cortot, reprend les premiers mots d'un cantique qui énumère les péchés humains et la luxure avant d'implorer le pardon divin. Et c'est cette toile qui orna le Cabaret où le tout Paris venait boire et s'amuser!

Alors que le moulin tourne avec ses ailes transformées en portées musicales, la  foule frénétique des vices accompagne Pierrot vers la mort...

Bloy écrit à propos de cette oeuvre :

"Une nuit claire et neigeuse. Un moulin aux ailes immenses, le moulin solitaire et mélancolique de l'espérance des poètes, qui tourne toujours à vide et qui n'a jamais le plus petit grain de bonheur à moudre pour les affamés..."

Willette décore de nombreux cabarets de la Butte comme La Cigale, le hall du Bal Tabarin et Le Moulin Rouge dont il dessine le célèbre moulin.

Il dessine également des vitraux...

Il crée une revue : Le Pierrot (1888-1891)

La page de couverture ci-dessus illustre une chanson de Béranger, misogyne et assez lourde :

          Gai! gai! De profundis.                                                                                                           Ma femme a rendu l'âme!                                                                                                   Faut-il la pleurer?                                                                                                                 Non, non, j'aime mieux la suivre                                                                     Pour la voir enterrer!

Quand en 1891, Jean-Baptiste Clément, l'auteur du Temps des Cerises, délégué du parti ouvrier socialiste révolutionnaire, est condamné à deux ans de prison et cinq ans d'interdiction de séjour, Willette prend parti pour son ami et publie un dessin où l'on voit la Liberté sous les traits d'une jeune fille, encadrée par des gendarmes qui ont confisqué son panier de cerises.

Willette ajoute un couplet à la chanson :

Quand il reviendra le temps des cerises                                                               Pandores idiots, magistrats moqueurs                                                                 Seront tous en fête                                                                                                            Les bourgeois auront la folie en tête                                                                                  A l'ombre seront poètes chanteurs                                                                           Mais quand reviendra le temps des cerises                                                         Siffleront plus haut chassepots vengeurs

                          Affiche pour l'arbre de Noël au dispensaire des Petits Poulbots.

En 1920, avec Forain et Poulbot, Willette fait partie des fondateurs de la République de Montmartre dont il sera le premier président.

Il participe activement avec son ami Poulbot à la création du dispensaire des Petits Poulbots dont il pose la première pierre en 1923, rue Lepic, à l'emplacement d'un ancien poulailler...

Evidemment on peut penser à Louis Ferdinand Céline, écrivain génial et antisémite déchaîné dont on cite le dévouement auprès des malades sans argent...

Willette, le génie en moins, a lui aussi donné de son temps et de son argent à l'assistance des malheureux... mais cette "charité" ne saurait absoudre ni l'écrivain ni le dessinateur.

Willette a été fêté et reconnu. La République qu'il avait si souvent caricaturée lui a accordé la légion d'honneur...

Mais aujourd'hui pèse sur cet homme qui se revendiquait chrétien la tache ineffaçable du racisme, cette tache qui allait recouvrir la France de lèpre, quelques années plus tard. 

                               Couverture de Willette pour le Rire Rouge (nom que prend l'hebdomadaire humoristique le Rire  pendant la guerre, pour montrer la determination des combattants prêts à verser leur sang ou à faire couler celui des ennemis!)

      Son oeuvre, si l'on excepte ses affiches, est plus noire que rouge. Pierrot y est souvent associé à la mort; le pouvoir y est dénoncé pour ses exactions et ses injustices... Elle est sous son apparente légèreté, annonciatrices de temps tragiques. 

                               Square Louise Michel. Ancien Square Willette.

 Willette meurt en 1926. Le jardin du Sacré Coeur lui rend hommage en portant son nom... jusqu'en 2004 où le nom s'efface...

                                                     Square Louise Michel...

Et pourtant Willette a participé à la légende de la Butte en dessinant au clair de lune des personnages simples et poétiques, des pierrots sans le sou, des midinettes...  

Son engagement politique criminel fait oublier ses qualités et j'espère que mon poète préféré, mon grand homme, Guillaume Apollinaire, ignorait cet aspect de Willette lorsqu'il écrivait à son sujet :

"L'on devrait donner le prix Nobel de la paix à cet artiste qui a fait presque autant de dessins contre la guerre que contre l'hypocrisie de ceux qui détestent la beauté."

       Couverture de La Baïonnette (hebdomadaire satirique qui paraît pendant la guerre), illustrée par Willette.

Liens

Liste et liens: Peintres et personnages de Montmartre. Classement alphabetique.

Montmartre. Eugénie Buffet.

Montmartre. Le Bal Tabarin.

Montmartre. Marcel Legay. Ecoute ô mon coeur

Montmartre. Cabaret. L'Enfer.

Montmartre. Cabaret Le Ciel.

Montmartre. Le cabaret du Néant.

Montmartre. Rue du Mont Cenis. Maison de Berlioz.

Le cirque Médrano. Boulevard de Rochechouart.

Montmartre. Musée de l'Erotisme. Jean-Marc Laroche.

Poulbot. Panneaux de Faïence. Rue Damrémont. Montmartre.

Montmartre. Moulin de la Galette. Histoire. peintres.

Montmartre. La Goulue et Toulouse Lautrec.

Montmartre: Jane Avril, Toulouse Lautrec.

...

                        Enseigne : le Lapin à Gill au cabaret du Lapin Agile, rue des Saules.

                         Le Lapin Agile. A gauche, le mur du cimetière Saint-Vincent.

André Gill pouvait-il imaginer en peignant la fameuse toile du Lapin, qu'elle serait reproduite sur un panneau de bois par Osterling pour le cabaret de la rue des Saules et que cette oeuvre serait photographiée par des millions de touristes?

Lorsque l'enseigne fut installée sur la façade de la petite maison en 1881,  André Gill sortait de Charenton où il avait été interné. Il connaissait alors une courte rémission avant d'être interné de nouveau pour ne plus sortir et mourir en 1885.

                                                              André Gill.

Il fut cependant bien plus que l'auteur de ce lapin qui sort de sa casserole en brandissant une bonne bouteille!

Il fut le caricaturiste dont les lecteurs guettaient les dessins, à l'affût de l'hebdomadaire La Lune qui était à la fois le Charlie Hebdo et Le Canard Enchaîné de l'époque.

                                               La Lune. Caricature de Thérésa.

André Gill est le fils d'un aristocrate peu recommandable, le Comte de Guines qui ne reconnaît pas ce garçon né le 17 octobre 1840 d'une aventure avec une femme du peuple, une couturière qui en meurt de chagrin. De son vrai nom André Gosset, il choisira de signer ses dessins sous le nom de Gill.

Il se montre très précoce dans l'art du portrait et après les Beaux-Arts, il est remarqué par Nadar qui détecte en lui un caricaturiste de génie.

André Gill publie ses premiers dessins alors qu'il a à peine 19 ans, dans Le Journal Amusant.

Il mène alors la vie de Bohême dont parle Murger (dont il illustrera La Vie de Bohême) et ne parvient à survivre qu'en jouant les croque-morts, c'est à dire en "croquant" les morts dont les familles veulent garder un souvenir vivant!

Grâce à l'épidémie de choléra de 1865, il peut mettre un peu de beurre dans ses épinards!

                                   André Gill. Victor Noir sur son lit de mort.

Sa caricature de Thérésa (Emma Valadon de son vrai nom) spécialiste des refrains drôlatiques et des effets de voix tyroliennistes, connaît un franc succès.

                                        André Gill. Caricatures de Thérésa.

                                         André Gill. Ferdinand de Lesseps

Ses "grosses têtes" assurent le succès de l'hebdomadaire dont les accros guettent chaque parution! Jusqu'au jour où la censure que Gill dessine sous les traits de Madame Anasthasie, s'intéresse à lui...

                                          André Gill: Madame Anasthasie. La censure.

D'autant plus qu'il s'attaque à Napoléon III que chacun reconnaît dans Le portrait authentique de Rocambole...

                                  André Gill. Portrait authentique de Rocambole.

La Lune est interdite le 17 janvier 1866 mais renaît le 26 janvier, après une courte interruption, sous le nom provocateur de L'Eclipse! 

                                              André Gill. L'Eclipse. Courbet.

Quand éclatent les évènements de la Commune qui ont tant marqué Montmartre, André Gill, bien qu'ami des Communards et proche de Vallès et de Rochefort, se tient courageusement à l'écart! Il ne s'expose pas, ne participe à rien... ce que lui reprocheront ses amis après le désastre...

Après la Commune, l'Eclipse qui s'était éclipsée, paraît de nouveau malgré de nombreux numéros censurés.

En 1876, Gill crée La Lune Rousse.

                           André Gill. La Lune Rousse. Clémenceau.

La Lune Rousse est à son tour la cible des censeurs et en 1879, andré Gill la laisse disparaître non sans avoir auparavant créé La Petite Lune!

                                                 La Petite Lune. Victor Hugo au Sénat.

Il représente ici Victor Hugo qui malgré son âge, lutte sans faiblir pour la justice et la liberté et réclame au Sénat l'amnistie pour les Communards     exilés.

                          André Gill. Emile Zola (qui salue Balzac et est salué par lui!)

De censure en censure, André Gill voit ses maigres revenus devenir étiques et il se transforme pour survivre en illustrateur des romans de certains de ses amis comme Zola ou Murger.

             Emile Cohl. Elève et ami de Gill. Il est considéré comme le créateur du dessin animé français.

Il se lie alors avec Emile Cohl, jeune artiste qui lui voue une grande admiration et restera jusqu'aux derniers jours un ami fidèle et attentif.

                                      André Gill. La Naissance. Petit Palais.

Le 21 mai 1880, il devient père d'un petit garçon qui ne survivra que quelques mois. Est-ce à la suite de ce traumatisme qu'il perd peu à peu la raison? Ou est-ce d'avoir été trop exposé aux rayons maléfiques de la lune?

Il est interné à Charenton où il meurt en 1885.

Une décision de justice ordonne la vente de tous ses biens pour payer les frais d'internement. Son atelier est vendu aux enchères, ses oeuvres sont dispersées. Emile Cohl organise une exposition à la Galerie Vivienne pour récolter quelques fonds, sans grand succès.

                                         Tombe d'André Gill au Père Lachaise.

André Gill est enterré loin de Montmartre, au Père Lachaise.

                                  Rue André Gill (entre le 76 et 78 de la rue des Martyrs)

                                           Buste de Gill (par M. Rouillière) 

Une rue de Montmartre, à deux pas de Chez Michou, porte son nom. Une rue aux immeubles bourgeois qui se termine en cul de sac avec quatre arbres et le buste peu inspiré de l'artiste bohême...

Mais c'est son lapin qui lui confère sa part d'éternité montmartroise!

 C'est lui qui vous invite à boire un petit coup et à vous intéresser peut-être aux caricatures brillantes et drôles de son créateur!

N'hésitez pas! Ne sommes-nous pas entrés avec les Chinois dans l'année du lapin?

Et n'oubliez pas d'aller rendre visite au musée de Montmartre où vous rencontrerez le lapin à Gill en chair et en os....enfin, je veux dire le lapin original et non la copie installée sur le cabaret de la rue des Saules!

Liens

Liste et liens: Peintres et personnages de Montmartre. Classement alphabetique.

Montmartre. Eugénie Buffet.

Montmartre. Le Bal Tabarin.

Montmartre. Marcel Legay. Ecoute ô mon coeur.

Montmartre. Cabaret. L'Enfer.

Montmartre. Rue du Mont Cenis. Maison de Mimi Pinson.

Montmartre. Cabaret Le Ciel.

Montmartre. Le cabaret du Néant.

Montmartre. Rue du Mont Cenis. Maison de Berlioz.

Le cirque Médrano. Boulevard de Rochechouart.

Cimetière Montmartre. Henry Murger.

Montmartre. Musée de l'Erotisme. Jean-Marc Laroche.

etc..

Voici un texte fort qui concerne Gill et que m'envoie un ami lecteur. Il complétera et approfondira l'article sur cet artiste. Il donnera une vision terrible de la folie qui enferma vivant cet homme charmant.

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CHOSES VUES

     André Gill. Une petite rue de Montmartre garde son nom. J'y suis passé hier, par hasard. Un rayon de soleil frappait la plaque bleue où ce nom brillant, resté jeune, semblait sourire. Plus haut, sur le clair du ciel, se profilait le moulin de la Galette où nous déjeunâmes, cinq, six, voilà tantôt quinze ans — je me rappelle — et d'où nous partîmes tout d'une traite pour Sceaux, conduits par un cocher romantique. C'était le printemps. Dans la voiture chargée à couler et si joyeuse : André Gill, Daubray, Gil-Naza, Sapeck... Tous disparus ! Gill sombra le premier. Quelques mois après cette promenade, j'allais le voir à l'hospice de Charenton où la folie venait de le murer. Oh ! cette visite ! 

C'était par une après-midi brumeuse et froide de novembre. J'étais venu à pied, à travers le bois de Vincennes. Après que j'eus gravi de nombreux escaliers, traversé d'interminables et sombres corridors, le gardien me dit, à l'entrée d'une petite cour : 

• Restez-là ; je vais vous l'amener. 

Je m'effaçai derrière un pilier et j'attendis. 

Le gardien ignorait mon nom. Gill n'était pas prévenu. C'était « quelqu'un » qui venait le voir. 

Au bout d'un instant, je le vis apparaître au fond de la cour, précédé du gardien, se dirigeant de mon côte. Il .marchait la tête baissée, les deux mains dans les poches de son pantalon, la chemise ouverte, sans gilet et la cravate dénouée, vêtu d'un simple veston.

Il était nu-tète et, malgré sa mise défaite, abandonnée, il ne me parut pas trop changé, si ce n'est que son visage était plus pale et que ses cheveux, toujours abondants, avaient sensiblement grisonné.

Je le regardais venir, très ému . 

• Tiens ! c'est vous, me dit-il, souriant et me tendant la main.

Je lui pris le bras, et, comme il bruinait légèrement, je l’entraînai dans le corridor. 

• C'est une plaisanterie, me dit-il : vous voyez bien que je ne suis pas fou. 

Et de fait, pendant près d'une demi-heure, il me parla fort tranquillement et fort raisonnablement, me racontant son équipée en Belgique, « une toquade », s'informant de ses amis, de ce qu'ils disaient, de ce que disaient les journaux.

Tout à coup, il se redressa, puis me lâchant le bras :

• Ah ! ça, me dit-il, comment êtes-vous venu ici ?

• Mais à pied, à travers le bois. 

• Ah ! oui, vous allez à pied, vous; mais moi, j'ai un coupé, je vais vous reconduire. Vous avez vu, mon coupé ? Il est en bas, un coupé « jaune comme un citron » et un cheval « noir comme l'Érèbe !

Il me regardait, la prunelle agrandie, le cou gonflé, la moustache retroussée. Puis, s'exaltant et haussant la voix :

• Et mon château ! mon château de Saint-Germain ! Vous y êtes allé, je pense ? Hein ? Est-ce assez Louis XIII ? Soixante- quinze mille livres de rentes et des filles « fraîches comme de l'herbe » ! Venez, je vais vous faire atteler !

Et comme nous étions arrivés, tout en marchant, au fond du corridor, il détacha un violent coup de pied dans la porte. 

• Mais je suis enfermé ! S'écria-t-il ; oh ! ils m'ont enfermé !

À ce moment, des fous hurlèrent à l'étage au-dessus de nous .

• Attendez, vous, là-haut, que je sois rentré dans ma cellule, nous allons bien voir celui qui criera le plus fort !

Et il cria !

Cette crise l'avait abattu. Le gardien, qui ne nous perdait pas de vue, me fit signe qu'il était temps de me retirer.

J'embrassai Gill : «  Allons ! adieu ! » 

Il suivit le gardien, sans rien dire, déjà soumis. 

D'autres fous allaient et venaient dans la cour. 

Gill resta au milieu d'eux. 

Je demeurai quelque temps à le regarder par la baie d'une fenêtre grillée.

Il avait l'allure de ses malheureux compagnons, marchant droit devant lui, et vite, la tête baissée, les deux mains dans les poches de son pantalon. La nuit tombait. Gill marchait toujours. Sa silhouette puissante se dessinait plus haute, en passant dans le jour des arcades ouvertes sur la vallée de la Marne. 
CHARLES FRÉMINE. 

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      Le Prométhée foudroyé de Gustave Moreau (1869) a été peint un an après le Prométhée exposé au salon de 1868.

Combien pourtant il est différent...

Le Prométhée de 1868, bien qu'enchaîné, est assis comme un roi au sommet du monde. Il est indifférent à la torture et ignore le vautour qui s'est approché par derrière pour arracher des lambeaux de foie. Notons que l'aigle du supplice a été remplacé par un charognard qui ne s'attaque habituellement qu'aux cadavres.

Prométhée, le visage tourné vers l'horizon, ignore le dépeceur qui finira par mourir avant d'être remplacé par un autre charognard, comme le rappelle le cadavre, au pied du Titan condamné, lui, à ne pas mourir.

Prométhée ne regrette pas son vol. Le feu qu'il a voulu donner aux hommes, brille au-dessus de sa tête, comme la flamme de Pentecôte au-dessus des disciples, la flamme de l'Esprit et de la Vie plus forte que la mort.

Gautier a su voir dans ce tableau sa dimension christique : "Mr Gustave Moreau n'a pas donné à son Prométhée les proportions colossales du Prométhée d'Eschyle. Ce n'est pas un Titan. C'est un homme auquel il nous semble que l'artiste ait voulu donner quelque ressemblance avec le Christ dont, selon quelques Pères de l'Eglise, il est la figure et la prédiction païennes. Car lui aussi il voulut racheter les hommes et souffrit pour eux."

Gautier, en vrai poète, savait "voir". Que n'aurait-il écrit devant le Prométhée foudroyé? 

L'oeuvre, d'une touche moins léchée, moins académique, l'aurait sans doute inspiré. Prométhée n'est plus impassible, regard tourné vers l'avenir et la chute des dieux de l'Olympe. Son corps de souffrance est attaché au sommet d'un piton rocheux, comme exposé sur une croix.

Pas de clarté, pas de couleurs... des gris, des ocres, des blancs... le rouge presque brun du sang coagulé...

Les jambes sont repliées comme celles du crucifié. La tête penchée sur le côté semble souffler son dernier souffle tandis que les yeux se révulsent.

Le corps n'est plus le corps athlétique du premier Prométhée, il est le corps torturé, le ventre creusé, les côtes saillantes... La dernière force du supplicié se concentre dans sa main repliée sur le flambeau dont la flamme continue de s'élever contre le ciel.

Près de lui, l'aigle-vautour, Jupiter, ressemble à un oiseau mort, un squelette d'oiseau.

      ...Tandis que la foudre vient achever le condamné.

Moreau invente donc cette mise à mort, comme si le supplice excédait les dieux et qu'il fallait y mettre un terme.

Evidemment, l'aspect christique reconnu par Gautier dans le premier tableau, est ici plus manifeste encore. C'est après le chemin de croix et la montée au calvaire, après le fouet, les épines et les clous, le dernier coup de lance..

Moreau entoure le visage du Christ de l'auréole des icônes.

Une humanité distincte et indistincte se mêle et s'emmêle sous ce Prométhée. Une humanité en devenir, une humanité en voie de recréation. Certains corps sont à peine esquissés, les bras imprécis, les visages sans yeux.

      Les Océanides selon le mythe... Une pyramide de femmes, certaines indifférentes, d'autres concernées...

Une humanité blafarde qui participe au mystère et peut recevoir la lumière du flambeau que Prométhée n'a pas lâché et que la foudre n'a pas éteint.

Oeuvre étonnante, oeuvre forte qui touchera le croyant comme l'incroyant, plus que le Prométhée impassible.

"Christ païen" est -il écrit dans les notes de visite du musée! 

Bizarre, bizarre... Le chrétien Gustave Moreau n'a pas représenté un Christ païen, n'en déplaise aux rédacteurs de catalogues, mais un Prométhée chrétien... 

Un Prométhée-Moreau qui au-delà de la mort tend vers nous le flambeau...

Musée Gustave Moreau.

14 rue de La Rochefoucauld. 75009.

(tel : 01 48 74 38 50.   fax : 01 48074018 71)

Métro: Trinité. Saint-Georges.  Bus : 67-68-74-32-43-49

Ouvert tous les jours sauf mardi et 1er janvier, 1er mai et 25 décembre:

De 10h à 12h45 et de 14h à 17h15.

Liens :

Liste et liens: Peintres et personnages de Montmartre. Classement alphabetique.

  Gustave Moreau. Le christ et les deux larrons.

Gustave Moreau. Les rois mages.

musée de la vie romantique, rue Chaptal (1)

musée de la vie romantique (2) Ary Scheffer.

Camille Bombois peintre à Montmartre