Montmartre secret

De retour de Florence, j'ai gardé dans mes valises quelques images, quelques éblouissements, quelques surprises... autant de cartes postales qui font déjà partie du passé mais qui pour certaines gardent un reflet d'éternité...

Fra Angelico, Masaccio, Uccello, Lippi....  et quelques autres.... j'ai toujours vécu avec les peintres, connus ou inconnus. Ils sont les fenêtres de mes prisons...

Florence a plus de fenêtres que de murs! 

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Les voyages

Quand Montmartre ne faisait pas partie de Paris, c'est à dire avant 1860, la rue Ronsard n'était qu'un chemin de terre, le chemin Saint André, qui longeait la Butte et où l'on trouvait ici et là de pauvres constructions de planches semblables à celles du maquis qui recouvrait la pente nord, de l'avenue Junot actuelle à la rue Caulaincourt.

Les carrières de gypse étaient exploitées depuis l'époque où la Butte était gallo-romaine avec ses deux ou trois villas  et ses temples dont quelques colonnes ont été réemployées dans l'église Saint-Pierre.

Elles fournissaient un plâtre très utilisé pour les constructions parisiennes. 

C'est pourquoi l'on aime dire qu'il y a plus de Montmartre dans Paris que de Paris dans Montmartre!

La rue Ronsard, longue de 152 mètres reçut son nom en 1875. Contrairement à tant de rues de la Butte elle ne porte pas le nom d'un propriétaire foncier mais du poète de la Renaissance qui conseilla aux jeunes filles de cueillir sans attendre les roses de la vie et dont quelques poèmes mis en musique par Léonardi furent chantés par Monique Morelli qui habitait rue Paul Albert non loin de là. 

La rue longe, côté impair, les jardins et les falaises qui avaient été imaginés par Alphand mais réalisés après sa mort par Formigé, à la fin du XIXème siècle.

C'est un des charmes de cette rue que ces rocailles alpestres où s'accrochent les arbres et les buissons qui font de ce paysage urbain l'un des plus romantiques de Paris.

A son extrémité la rue vient buter contre les escaliers de la rue Paul Albert, jadis escaliers Sainte Marie.

Ils étaient précédés par une grotte qui servait d'entrée dans les jardins et qui hélas a été bouchée et transformée en remise pour les jardiniers.

C'est sous ces falaises que furent extraits les blocs de gypse qui permirent à Cuvier d'élaborer sa théorie sur l'étude des fossiles trouvés dans les couches terrestres et d'être considéré comme l'inventeur de la paléontologie (c'est à lui que l'on doit le nom de "jurassique" donné à une période de l'ère secondaire). 

Il étudia la célèbre sarigue de Montmartre ("peratherium cuvieri") le petit marsupial dont une partie du squelette avait été conservée dans le gypse. La sarigue datait de l'éocène et sautillait sur la Butte il y a  33 millions d'années.

Si Cuvier n'avait pas fait passer ses convictions religieuses avant la science, il aurait été un des précurseurs de l'évolutionnisme. 

 Mais la parole divine étant indiscutable, il se débrouilla avec ses fossiles pour envisager une théorie, conforme avec le créationnisme biblique! Dieu aurait bien créé toutes les espèces mais à la suite de catastrophes naturelles, certaines disparurent. Dieu se remit au travail et en créa d'autres, telles quelles, tout droit sorties de son imagination féconde. Il y aurait donc eu plusieurs créations.

Quoi qu'il en soit ses découvertes furent utiles à Lamarck et à Darwin pour illustrer leurs thèses.

Un peu plus loin, une autre grotte apparaît. Elle recevait à l'origine le ruisseau qui prenait naissance en haut des jardins, près du couple enlacé sculpté par Derré et qui serpentait dans le jardin avant de tomber en cascades sous les voûtes où il emplissait le bassin. 

Il paraît que le bruit des cascades gênait les voisins. L'eau a cessé de circuler dans le jardin et la grotte s'est asséchée.

Côté pair, une place a été créée en 2011.   

C'est une spécialité de la Ville de donner, chaque journée de la femme, à un espace parfois improbable le nom d'une femme remarquable.

Ainsi ces quelques mètres carrés qui ne servent d'adresse qu'à trois magnolias sont-ils devenus "place Louise Blanquart"

Louise Blanquart a vécu non loin de là, rue Tardieu

Sans cette plaque peu de gens connaîtraient son nom sinon ceux qui l'ont côtoyée dans ses engagements sociaux chrétiens la première partie de sa vie puis communistes après qu'elle eut perdu la foi. Militante à la CGT, elle fut rédactrice en chef d'Antoinette, le journal des femmes de la Centrale avant d'écrire pour l'Humanité.

Elle est aujourd'hui coincée entre Ronsard et Nodier mais sans doute apprécie t-elle la proximité de Louise Michel dont les jardins portent le nom! 

Le seul immeuble d'habitation qui donne sur la rue Ronsard n'a aucune entrée de ce côté.

On y entre par la rue Nodier ou la rue Cazotte .

Il ressemble à un navire de pierre, la proue dirigée vers le nord...

Côté impair la rue  continue de longer les jardins. Une des entrées se trouve au numéro 3

La maisonnette des gardiens prend une allure de chaumière pour Petit Poucet!

Côté pair s'élève le bâtiment le plus remarquable de la rue, miraculeusement préservé du vandalisme des années pompidoliennes où l'on sacrifiait sans vergogne les  Halles de Baltard ou le cirque Medrano sur le boulevard de Rochechouart!

Il s'agit du Marché Saint-Pierre, aujourd'hui appelé Halle Saint-Pierre.

 La halle serait l'œuvre d'un disciple de Victor Baltard dont les Halles centrales, étaient en construction depuis 1852 et qui ouvraient au cœur de Paris un immense parapluie de verre et de fonte.

J'ai recherché en vain le nom de ce disciple, moins connu qu'Auguste Magne qui édifia son marché à La Chapelle....

Le marché a été transformé en 1900 et il faillit disparaître au milieu du siècle. Aujourd'hui, sa partie nord abrite un gymnase et sa partie sud le musée de l'art brut et de l'art singulier qui organise des expositions, découvertes de mondes à part, loin des formes académiques, loin des écoles....

Des marginaux, des poètes, des fous, sans ambition mercantile, habités par le besoin de créer, donnent naissance à des univers où s'expriment des obsessions, des désirs, des peurs qui éveillent en nous un écho primitif.

On a inventé pour eux le nom d'art brut. Mais depuis longtemps on sait qu'il y a du génie chez le facteur Cheval ou le curé de Rothéneuf... sans qu'il soit besoin de qualifier leur œuvre...

La rue Ronsard donne sur la place Saint-Pierre. Elle est empruntée par les touristes qui ne veulent pas prendre le funiculaire ni passer par les jardins. On a pensé à eux en installant une sanisette Decaux sur le trottoir de la Halle, dans un recoin qui s'était transformé en pissotière à ciel ouvert depuis que les anciennes vespasiennes avaient été détruites

Sur la place Saint Pierre et la rue Ronsard, sur les terrains qui n'étaient pas encore aménagés, il y eut le 7 octobre 1870 un événement  qui eut pour témoins les Montmartrois  enthousiastes....

Alors que Paris était encerclé par les troupes prussiennes, Gambetta, ministre de l'Intérieur de la Défense Nationale s'envola avec le ballon "Armand Barbès" afin de franchir les lignes et rejoindre, après bien des péripéties la ville de Tours où s'organisait la résistance.  

Il n'y eut pas de ballons six mois plus tard pour sauver les Montmartrois massacrés pendant la Semaine Sanglante...

Victor Hugo n'eut pas à écrire pour eux ce qu'il écrivit pour Gambetta :

"Il faisait beau. un doux soleil d'automne. Au-dessous du ballon pendait une flamme tricolore. On a crié : Vive la République"!

Lien ;    Toutes les rues de Montmartre

Il faut se pincer pour le croire!

Notre Poulbot, l'homme le plus généreux, le plus soucieux de ne heurter personne, a dû subir attaques et procès pour outrage aux bonnes mœurs!

Tout commence avec la parution du numéro du 30 septembre 1905 de l'Assiette au Beurre titré "la graine du bois de lit" qui provoque l'indignation du sénateur René Bérenger.

Il en fait interdire la vente et retirer tous les exemplaires des kiosques.

René Bérenger alors âgé de 75 ans est un des acteurs politiques les plus actifs de son temps. Il a été à l'origine de plusieurs lois pénales qui portent son nom. 

Mais l'âge venant, il devient de plus en plus prude et voit avec horreur se développer une joie de vivre et une liberté, illustrées en particulier sur la Butte, qui le scandalisent.

Il part en croisière contre le relâchement moral et est vite connu, grâce aux chansonniers sous le nom de "Père la pudeur".

On s'étonne aujourd'hui de son indignation devant les dessins de Poulbot parus dans le numéro incriminé.

Poulbot met en scène les enfants du maquis, tels qu'il les croisait tous les jours, gosses miséreux, livrés à eux-mêmes...

Ces gosses de "la graine du bois de lit"... fruits des amours des adultes soucieux de leur seul plaisir et indifférents au sort des petits qui viendront au monde...

Au fond, c'est une position morale, moralisante même. On l'entend aujourd'hui au sujet de pays en voie de développement  sommés  de maîtriser leur natalité.

Mais Poulbot a toujours été du côté du peuple.

Il ne fait pas la leçon aux malheureux du maquis. Il constate. Il regarde les gosses dans les rues. Il souffre de leur abandon et de leur pauvreté.

Il leur prête des réflexions critiques ou drôles comme s'il leur donnait des armes pour se défendre...

Ce qui domine dans ses dessins c'est la tendresse et la compassion.

Comment Bérenger a t-il pu faire interdire de tels dessins pour pornographie?

Nous sommes en 1905, année de la Séparation de l'Eglise et de l'Etat. Peut-être fut-il choqué par la représentation d'un curé qui avait cédé au "péché" de chair!

Poulbot, blessé par les sanctions  garde un chiot de sa chienne (appelée Lulu) au sénateur Bérenger...

Trois ans plus tard, en mai 1908, il le caricature dans un dessin qui fait la couverture du n° 372  de l'Assiette au Beurre.

Il représente Bérenger en vieillard asexué transperçant Cupidon jeté à terre devant la statue de Diane dépouillée de son carquois et de ses flèches et pudiquement revêtue d'un pagne publicitaire pour "la ligue contre la licence des rues. Système Bérenger"

Les autres dessinateurs qui participent à ce numéro sont tout aussi virulents contre le Père la Pudeur et les ligues de vertu qui depuis la loi de Séparation dénoncent le relâchement généralisé des mœurs...

Bérenger juge les dessins à la limite du blasphématoire mais il  ravale sa prude salive et reste aux aguets, attendant le faux pas de Poullbot, le dessin scandaleux qui lui permettra de l'attaquer en justice.

Il croit avoir trouvé l'occasion rêvée quand il découvre en mai 1911 la couverture du journal "Les Hommes du Jour" consacré au nu (hors série n°3)

 Poulbot y dessine un gamin des rues qui pour se mettre à l'abri du vent, allume sa cigarette sous les jupes d'une fillette qui ne porte pas de culotte.

Le dessin sans légende a pour titre "La première cigarette".

Il avait déjà illustré le menu de la Société du Cornet, assemblée de notables et d'artistes créée par Courteline (entre autres) et qui organisait chaque année un banquet composé d'hommes exclusivement.

Il était alors accompagné de la légende : "- Fais attention, ne me fous pas le feu au cul."

Les sociétaires du Cornet étaient un tantinet machos et les illustrateurs des menus ne reculaient pas devant la grosse plaisanterie

Poulbot en illustra plusieurs, notamment dans les années trente.

Le père la Pudeur porte plainte contre Poulbot, pour outrage aux bonnes mœurs.

Il provoque une réaction à laquelle il ne s'attendait pas!

De nombreux journaux prennent parti pour Poulbot

Willette écrit : "Ainsi notre Poulbot est poursuivi pour attentat à la morale! On veut déférer aux tribunaux, cet artiste exquis, si bon qu'il me fait plutôt penser à Saint Vincent de Paul qu'au marquis de Sade."

Le procès se clôt sur un non-lieu. Le journal Le Sourire donne un banquet pour célébrer la victoire de la raison et de l'art!

Artistes, musiciens, acteurs, peintres y sont conviés. C'est une fête mémorable où l'humour et la gaité répondent sans haine au moralisme bigot.

Cette époque avait du bon. Ceux qui étaient choqués par les caricatures ne réglaient pas leurs comptes avec une kalachnikov.

Cependant je me pose la question en ayant peur de la réponse : ce beau dessin de Poulbot avec cette fillette aux jupes levées  ne provoquerait-il pas aujourd'hui des réactions indignées  et ne risquerait-il pas d'être censuré?

Liens :

Artistes, célébrités de Montmartre. Poulbot.

Connaissez-vous Zozo de Montmartre?

Certainement puisque vous l'avez vue sur des cartes postales humoristiques ou des dessins de Poulbot....

Elle est née en 1912 et elle est la fille de Paul Poulbot le frère de Francisque.

Elle s'appelle Paulette et n'aurait jamais été Zozo si sa mère n'était morte alors qu'elle avait un an et demi et n'avait été adoptée par son oncle et sa future femme Léona.

En 1913, Paul qui ne se remet pas de la mort de sa femme et ne se sent pas capable d'élever seul la fillette, la confie à son frère.

Poulbot qui aime les enfants et consacre son temps et son argent à leur venir en aide souffre de n'être pas père. Sans doute est-ce à cause de raisons médicales que Léona ne peut en avoir. L'arrivée de Paulette est un bonheur pour le couple.

La petite est aussitôt dessinée avec amour et humour. Elle apparaît sur de nombreux dessins de Poulbot, reconnaissable à sa coupe de cheveux.

Le jour où Poulbot se risque dans le cinéma et tourne un court métrage : "Le rêve de Papouf", il y fait jouer à Paulette le rôle de Zozo.

Le nom lui restera!

Zozo est une véritable poulbote bien que plus privilégiée que les gosses du Maquis.!

Elle joue dans la rue Lepic où vivent alors ses parents adoptifs au 54, dans l'immeuble où Théo et Vincent Van Gogh avaient vécu.

Il subsiste peu de documents de cette époque heureuse.

Le bonheur se suffit à lui même et ne s'émiette pas en selfies et SMS comme de nos jours!

Pour les 16 ans de Zozo une fête est donnée, 13 avenue Junot où les Poulbot ont emménagé en 1926.

Poulbot  en dessine le carton d'invitation...

L'année de ses 20 ans Zozo se marie. L'heureux élu est un Cheval.

Un Cheval prénommé Jean, fils d'un autre Cheval prénommé Léon, clown, peintre de clowns et ami de Poulbot.

Jean Cheval initié au métier de clown par son père n'a pas persévéré dans le métier mais s'est formé au dessin et, admirateur de son futur beau père, aime représenter des enfants.

On mesure aisément ce qui différencie les deux artistes. Les gosses de Cheval sont stéréotypés et sans personnalité.

Ce sont de petits humains qui singent les postures et les réflexions des grands.

Le mariage est joyeux et c'est un clown, Bilboquet, qui anime la journée.

Montmartre est en fête. Les enfants des rues sont conviés aux réjouissances. Parmi les invités, on compte le chansonnier Jules Moy et les Fratellini...

Le couple reste quelques mois à Montmartre avant d'aller vivre à La Ferté-Alais.

Zozo revient souvent chez ses parents qu'elle comble de joie en mettant au monde une petite fille, Nicole.

Plus tard (en 1982), Zozo écrira un livre dédié à son père.

Elle y raconte la journée du 16 septembre 1946. Elle est alors dans la maison de l'avenue Junot et partage le repas de midi  avec ses parents.

"Le déjeuner a lieu, comme dessert, nous sommes en septembre, un plat de raisins. Mon père entame sa grappe, soudain se baisse comme pour ramasser un grain qui serait tombé, et ne se relève pas. Ma mère, croyant à une blague dit : "ça suffit, arrête tes plaisanteries". Il était 14 heures. Le lendemain, les journaux annonçaient : "Poulbot, le père des gosses, est mort."

Zozo meurt trois ans après avoir écrit ses souvenirs des jours heureux et des fêtes organisées par son père pour les enfants de la Butte.

Elle est enterrée dans le cimetière de La Ferté-Alais où l'a devancée un autre personnage de la Butte, Valentin le Désossé!

Lien : Personnages, célébrités, artistes de Montmartre.

Je ne saurais trop recommander le site de Philippe Autrive où est détaillée et illustrée la vie de Valentin et Zozo, devenus citoyens de La Ferté-Alais et de Montmartre.

Si vous aimez les vaches, vous aimez Troyon, le peintre qui a trouvé sa vocation en les regardant dans les yeux et en les aimant à tel point que lorsque la folie s'empara de son esprit, il consacra ses dernières forces à les représenter, perchées dans les arbres ou en lévitation....

Il rumine aujourd'hui son éternité dans sa tombe du cimetière Montmartre, dans la 27ème division  où reposent Heine le poète romantique mort quelques années avant lui et Greuze, le peintre tant admiré de Diderot.  

Constant Troyon (1810-1865) fait partie de ces peintres qui privilégiaient la nature et aimaient planter leur chevalet dans l'herbe verte.

Il est associé avec Corot et Daubigny à l'Ecole de Barbizon.

Mais son image de marque, son blason, son étendard, c'est la vache dans tous ses états.... (sauf en barquettes ou en brochettes)

Avant sa conversion bovine, il étudie le dessin avec Camille Roqueplan, un peintre académique bien oublié aujourd'hui (les paysages et les scènes historiques tirées de romans à la mode avaient ses préférences). 

Alors qu'il a 20 ans, il aime travailler avec Paul Huet son ami attiré par le romantisme et la grande figure de Delacroix.

Huet  peint des paysages tourmentés comme il l'est lui même.

Constant est plus constant et moins torturé malgré cette graine empoisonnée sans doute déjà en lui qui plus tard germera dans son cerveau.

Sa vocation lui vient lors d'un voyage en Hollande où il découvre le peintre animalier Paulus Potter (1625-1654).

Il aime ses vastes ciels et la force tranquille de ses animaux paisibles...

Il y trouve un goût de paradis perdu...

Il apprécie également Albert Cuyp (1620-1691) maître de la lumière et des paysages ouverts où le ciel occupe la plus grande partie de l'espace tandis que les hommes et les animaux sont des passants éphémères...

C'est la nature, l'immensité, la lumière qui fascinent le peintre.

Constant Troyon se met donc à peindre le ciel. Et sous le ciel il peint les vaches. Vaches près de la plage, vaches dans la prairie, vaches et veaux...

Il peint aussi leurs frères de misère, les bœufs tireurs de charrettes et de charrues...

Il aime ces animaux puissants et doux. Il immortalise leur humble présence sur terre. Il connaît le sort qui leur est réservé depuis que l'homme les a domestiqués. Les mères auxquelles on arrache leurs petits pour prendre leur lait avant de les mener un jour à l'abattoir. Les bœufs porteurs de fardeaux, traceurs de sillons, avant de connaître le même sort.

Il les représente comme si de rien n'était, comme s'il y avait entente entre eux et les hommes. Il leur donne une force, une beauté, une présence qui font des hommes des personnages secondaires de la toile.

... Et les bonnes bêtes le lui rendent bien! Grâce à elles le peintre commence à vendre ses œuvres, après des années de vache enragée...

Ce succès lui vaut de recevoir la légion d'honneur en 1849! Décoration qui sera sculptée sur sa tombe, alors qu'elle n'apporte pas plus à l'homme que la cocarde du Ier prix du Salon de l'Agriculture à la vache!

Troyon prend un atelier à la Barrière Rochechouart, puis avenue Trudaine, non loin des abattoirs de Rochechouart créés par Napoléon.

Il n'est pas éloigné de la rue des Martyrs où  Géricault, le peintre des chevaux avait son atelier au 49. Il peut rendre visite à Millet qui habite sur la même avenue et reçoit chez lui des artistes... 

Sa femme qui mourra dix ans après lui et reposera dans la même tombe, l'aide et le soutient avec amour et avec  son maigre salaire de plumassière

C'est dans cet atelier que travaille parfois le jeune Eugène Boudin, peintre des ciels et des rivages normands.

Quand Eugène Boudin, après s'être marié, revient vivre à Paris, il habite quelques mois à côté de l'atelier de Troyon qui a sombré dans la folie et a besoin d'argent. Il l'aide en lui achetant des toiles....

Mais Troyon subit crise après crise. Dans les moments de répit, il peint encore des vaches, comme d'autres peignent des anges, dans les nuages. En 1867, il quitte définitivement le plancher des vaches.

C'est la même année que sont détruits les abattoirs de Rochechouart (qu'on appelait alors "tuerie") et près desquels habitait l'amoureux des vaches. Nul doute que la vue des animaux confiants que l'on menait chaque jour vers leur égorgement ait contribué à la folie du peintre qui ne pouvait rien faire pour eux, sinon les représenter dans le ciel...)

Ses vaches ne l'ont pas quitté puisqu'elles restent sur terre et heureuses de l'être. On peut les rencontrer dans de grands musées : Orsay, le Louvre, l'Ermitage, Munich... 

Elles n'ont pas changé, elles regardent passer les visiteurs...

Et parfois l'un de ces visiteurs plus attentif que les autres, aperçoit dans leurs yeux une image, un reflet...

C'est Troyon derrière son chevalet en train de les peindre....

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Tombes de personnages célèbres du cimetière Montmartre et Saint-Vincent

 C'est un des personnages les plus célèbres et les plus mystérieux du Montmartre mythique... 

Il a été croqué, dessiné, peint par Toulouse Lautrec grâce à qui il est aujourd'hui aussi connu que la Goulue ou Jane Avril...

 Son nom et sa silhouette ne s'oublient pas. L'un et l'autre sont inséparables du Moulin Rouge et des bals parisiens...

Mais qui est ce Valentin dont la silhouette dégingandée se détache sur la blancheur des jupons de la Goulue, sur l'affiche peinte par Toulouse Lautrec?

De son vrai nom, il n'est ni Valentin, ni Désossé mais Jules Renaudin, né en 1843, à Paris.

Son père est avocat ou clerc de notaire (selon les sources).

Jules Renaudin est élevé dans un milieu bourgeois sans problèmes.

Sans doute peu intéressé par les études, il se fit négociant en vins à Paris, rue Coquillière près des Halles de Baltard (sauvagement détruites sous Pompidou le Lettré!)

Le commerce et surtout la fortune familiale lui permirent de devenir propriétaire en 1890 de plusieurs appartements qu'il louait, avenue de la Motte-Picquet.

Sa vie aurait été banale s'il n'avait été habité par une passion qui avait pris possession de lui la première fois qu'il s'était aventuré sur le plancher d'un bal de quartier.

Il avait besoin de danser comme d'autres de se droguer!

"Pour ne pas être les esclaves martyrisés du temps, enivrez-vous, enivrez-vous sans cesse, de vin, de poésie, de vertu, de danse... à votre guise"                                  (Baudelaire nous pardonnera d'avoir ajouté la danse à son poème)

Il avait une dégaine particulière bien éloignée de la grâce précieuse des danseurs de l'opéra.

Il semblait encombré de sa carcasse mais dès que l'orchestre entamait une valse ou une polka, il se métamorphosait, devançait les accords et guidait avec maestria sa cavalière avec une souplesse de contorsionniste.

Il aurait été atteint d'une maladie rare : le syndrome d'Ehlers-Danlos, une affection génétique susceptible de donner au tissu conjonctif une hyper élasticité.

Il connaissait les bals les plus fréquentés de Paris et certains soirs, courait de l'un à l'autre.

Impossible de les énumérer tous !

Le Tivoli-Vauxhall, le bal Valentino, le bal Mabille rue du Faubourg Saint-Honoré...

Au Casino Cadet, en 1869, Mermeix, journaliste au "Journal de France", fasciné par cet  étrange danseur, le qualifia dans un article de "désossé".

Le surnom plut à Jules Renaudin qui l'adopta aussitôt. Par la même occasion, il remplaça Jules par Valentin, prénom mieux adapté à son emploi de cavalier!

Valentin le désossé vivait la nuit, Jules Renaudin vivait le jour! Et il avait des nuits plus belles que ses jours!

Le Bal Mabille, son préféré, ferma ses portes en 1875.

Valentin prit la direction de la Butte, de ce Montmartre fraîchement rattaché à Paris.

Il dansa souvent à l'Elysée Montmartre.

Il y a sur la façade de cet établissement récemment restauré, un bas relief représentant une danseuse de quadrille.

Ce bas-relief a été récupéré sur un fronton du bal Mabille avant sa destruction.

Mais c'est en fréquentant le Moulin Rouge que Valentin va connaître ses années glorieuses.

C'est là que Lautrec l'immortalise aux côtés de La Goulue.

Pendant 5 ans, il sera de toutes les soirées, de toutes les danses sans jamais demander à être payé. Il est apprécié des danseuses, Nini Pattes en l'air, Grille d'égout, la Môme Fromage qu'il sait mettre en valeur. Elles sont la sensualité canaille, le mouvement, la sauvagerie; il est l'homme-caoutchouc, l'ironique, le faire valoir doué et inventif, le flegmatique, le clown blanc. 

Les danseuses sont vêtues d'étoffes scintillantes, de jupons éclatants, lui, il est serré dans son costume et sa redingote noire qui paraissent gris sous les lumières. Il porte, légèrement penché sur sa tête un haut de forme lustré.

Si l'on en croit la légende du Moulin Rouge, il y aurait dansé 39 962 valses, 27 220 quadrilles et 14 966 polkas!

Peut-être possédait-il, dissimulé sous son haut de forme un compteur dansométrique! 

Ce qui est avéré, c'est qu'il reçut un accueil triomphal à chacune de ses prestations avec la Goulue. Si par hasard, il était absent, les spectateurs le réclamaient bruyamment. 

Il devint vedette à part entière et cependant il n'exigea jamais d'argent. La danse suffisait à le combler.

Le mystère de cet artiste naît de sa double vie.

Bourgeois et laborieux le jour, danseur-contorsionniste original et surdoué la nuit.

Le Paris des écrivains et des peintres qui fréquentaient le Moulin Rouge ont tous été frappés par ce long spectre dansant.  

Jules Lemaître écrit dans l'Echo de Paris,  parlant du couple La Goulue-Valentin :

"L'harmonie de leurs mouvements est si parfaite que, si vous espérez jamais voir une grâce plus précise unie à une force plus souple, inutile de chercher, vous ne trouverez pas."

Le Moulin Rouge replia se ailes en 1902.

Valentin replia ses grands bras et s'éloigna...

On ignore ce qu'il devint alors. On ne le rencontra plus dans les bals.

On ne retrouva sa trace qu'en 1905 à La Ferté-Alais où il avait élu domicile. Mais c'est à Sceaux, chez son frère, qu'il mourut en 1907.

C'est dans le cimetière de cette ville qu'il fut inhumé, dans la sépulture familiale, sous le nom de Jules Renaudin.

Avec la mort s'abolissent les âges et les années...

Nous pouvons imaginer Jules Renaudin, mort pendant le jour, se métamorphosant la nuit en Valentin le désossé et filant tout droit au célèbre bal de Sceaux...

Comment ne pas évoquer le roman de Balzac, "Le Bal de Sceaux" que Valentin avait lu peut-être ?

C'est l'histoire d'une jeune aristocrate qui tombe amoureuse, au cours de ce bal dont le tout-Paris raffole, de Maximilien, brillant danseur que les femmes admirent. Elle le retrouve chaque semaine au même bal sans jamais rien pouvoir connaître de lui qui disparaît aux derniers accords de l'orchestre. Le père de la jeune femme fait alors une enquête  et découvre que le mystérieux danseur est marchand d'étoffes, rue du Sentier. 

Maximilien, Valentin, deux hommes à double vie.

Le plus romanesque des deux ne serait-il pas celui qui fait aujourd'hui partie de la légende de Montmartre! 

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Les peintres, les artistes, les personnages de Montmartre

(Je conseille à ceux qui veulent plus de renseignements sur Valentin de consulter l'article complet et bien documenté de Philippe Autrive sur le site La Ferté.com)

Ce n'est pas un hasard si le musée de Montmartre consacre à Bernard Buffet une exposition  qui durera jusqu'en mars 2017.

Bernard Buffet a des attaches avec notre quartier où il est né. C'est à quelques mètres du musée, rue Cortot, qu'il acheta une maison où il vécut ses dernières années.

la première salle, au rez de chaussée présente des photos de Buffet et Annabel prises par Luc Fournol, photographe de nombreux peintres et artistes.

Il fut proche de Bernard Buffet et c'est grâce à lui que le peintre rencontra Annabel à Saint-Tropez.

Annabel écrit dans son livre "Secrets d'atelier" : Luc est le seul photographe qui ait eu le droit de voir Bernard peindre pour de vrai, d'assister à ce combat qu'est la création, d'être le voyeur de cet acte d'amour."

Bernard Buffet est né en juillet 1928 Cité Malesherbes, rue des Martyrs, à quelques pas du cirque Médrano (ex Fernando) stupidement détruit à l'ère pompidolienne où il fallait moderniser Paris, détruire les Halles de Baltard et remplacer les quais de Seine par des autoroutes!

il resta toute sa vie attiré par ce monde à la fois joyeux et tragique. Le cirque du boulevard Rochechouart avait déjà inspiré de nombreux peintres et non des moindres! Renoir, Degas, Seurat, Toulouse Lautrec, Van Dongen, Picasso!

En 1987, dans la série "Mon cirque" il crée 44 lithographies accompagnées de textes calligraphiés qui montrent sa sympathie pour le cirque, pour les clowns qui se peignent le visage, pour les animaux...

Sensible à la tragédie et à la merveille de vivre, il se sentait proche de ces "marginaux" comme il se sentait frère de ces êtres vivants qu'on appelle "bêtes" et qu'on exploite sans vergogne.

L'expo continue avec un bel autoportrait. On peut regretter d'ailleurs qu'il soit le seul alors que Buffet en a peint 21 qu'il dévoila en 1982.

Il s'y montre à nu, au propre comme au figuré dans cette figure à la fois hiératique et tourmentée qui évoque Greco.

Il tient le pinceau comme un scalpel qui ouvrirait son cœur.

Il n'est pas étonnant que le Don Quichotte peint en 1979 ait un air de parenté avec lui...

La salle suivante est le cœur de l'exposition. Elle est consacrée à Annabel, la femme d'une vie, de toutes les vies.

Leur histoire a été maintes fois contée, parfois avec sarcasme ou dérision. Il y a des gens qui ne comprennent rien aux amours hors format.

Bernard était le compagnon de Pierre Bergé quand il la rencontra. (Je salue au passage Pierre Bergé, originaire de mon île d'Oléron). Elle était amie de Françoise Sagan. Leur rencontre fut organisée par Luc Fournol, le photographe que nous avons rencontré au début de l'exposition.

Elle était belle, étrange, androgyne, avec des yeux d'abysse. Les coups de foudre sont déraisonnables mais celui qui les frappa ce jour de 1958 les arrima l'un à l'autre comme deux îles à la dérive qui ne font plus qu'une île...

Certains milieux gay, pas drôles du tout en voulurent à leur peintre quand il se maria, six mois après avoir rencontré Annabel, à Ramatuelle...

C'était un caprice dirent-ils, un coup médiatique...

Bernard et Annabel restèrent unis pendant 40 ans!

 Quand Bernard Buffet, atteint par la maladie qui l'empêchait de peindre se suicida, un sac de plastique sur la tête, il ne voulut pas l'entraîner avec lui dans son "passage à mort".

Elle survécut quelque temps mais elle avait perdu celui qu'elle appelait "sa raison d'être".

Les plus beaux portraits, les plus amoureux, les plus émouvants sont ceux qu'il peignit pour elle. On y sent la vie, la liberté, la profondeur.

Ils ne font pas l'économie de la menace, de la présence de la mort dans chaque seconde qui nous vieillit.

Etonnant portrait, hommage à la Solana de Goya, où l'on voit Annabel comme une reine avec des mains trop grandes, des mains qui semblent n'être pas les siennes mais celles du temps qui décharne.

On quitte avec regret la salle réservée à Annabel...

Il y a trois toiles exécutées après le retour du peintre à Montmartre où il avait acquis la maison de la rue Cortot.

L'une d'elle représente la Maison Rose tant de fois peinte par Utrillo et les peintres de la Butte...

Une autre représente Narcisse sur la place Pigalle. Une enseigne aujourd'hui disparue...

La dernière le Moulin de la Galette pavoisé...

Plus intéressantes sont, dans la suite de la visite, les gravures qui illustrent la Passion du Christ (mal exposées dans un couloir étroit et sans recul)

La force et la précision du trait, l'intensité des regards, la composition font de ces gravures à la pointe sèche, réalisées dans l'atelier Lacourière à Montmartre, une illustration de la souffrance et de la solitude que rencontre tôt ou tard tout vivant.

La Résurrection est représentée comme elle ne l'a jamais été auparavant. Le linceul jaillit à la verticale avec le Christ cloué sur le linge, non pas triomphant mais encore raidi par la mort...

Méditation sur la difficulté de croire à ce prodige et en même temps désir ardent d'y adhérer malgré tout...

En 1965, il représente, dans cette Provence qu'il aime, Sarah la patronne des Gitans qui la vénèrent aux Saintes Maries de la mer.

C'est une icône rayonnante et sombre dans une chape qui enserre le visage aux yeux ouverts.

Elle porte la croix et elle est entourée de la ménorah aux flammes vives et de la hanoukkia.

Le peintre associe à sa foi Annabel qui est juive... 

Dans ses dernières années, Buffet a peint plusieurs toiles de navires et de mer. Il s'est rappelé les années heureuses lorsqu'il était enfant et passait les vacances en famille à Saint-Cast.

Un jour de l'été 1945, il découvrit sa mère inanimée dans le jardin breton. Quelques semaines plus tard, elle mourut.

Cette blessure ouverte, Buffet la porta en lui toute sa vie.

En 1999, l'année où il choisit de mourir, il peint cette toile ultime : "la dernière vague". Celle qui a emporté sa mère, celle à laquelle il va s'abandonner.

Une toile violente, à la limite de l'abstraction, épaisse comme un sang noir. Déjà il s'éloigne, comme cette voile en proie à la tempête. Dernier espoir d'atteindre une autre terre? Dernière attente du naufrage annoncé?

Peut être mais aussi déclaration d'amour à une mère jamais oubliée. Déclaration d'amour aussi à sa femme qu'il n'a pas voulu entraîner avec lui, à qui il n'a rien dit, sachant qu'elle aurait voulu  l'accompagner.

Annabel est morte cinq ans après lui.

L'esprit des amoureux se rejoint sans doute dans le mystère.

Mais ce qui est sûr, c'est que ce peintre qui fut tant décrié, tant moqué et parfois méprisé à tel point qu'il n'y a quasiment rien de lui dans les musées de son pays...

Ce peintre ressuscite aujourd'hui avec les expositions qui lui sont consacrées, avec les nouvelles générations au regard neuf qui le découvrent et qui l'aiment...

Et Annabel son amour, sa femme, l'accompagne...

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Montmartre. Les peintres, les artistes, les célébrités.

La tombe de Bob Siné, de son vrai nom Maurice Albert Sinet, dans la 30ème division du cimetière Montmartre ne peut manquer d'attirer l'attention du visiteur!

De loin, elle se dresse comme un doigt d'honneur géant, pointé contre le ciel!

De plus près, elle perd de son insolence pour se métamorphoser en cactus.

Ou plus exactement en cactus qui fait un doigt d'honneur!

Siné qui avait fait installer ce "monument" quelques années avant sa mort n'en était pas satisfait. Il trouvait que le doigt d'honneur n'était pas assez convaincant!

Il est pourtant là avec son humour noir, son goût de la rigolade, son refus de se prendre au sérieux...

​Il est comme un enfant qui veut avoir le dernier mot mais il sait que le dernier mot on ne l'a jamais avec la mort...

La phrase qu'il a choisie pour délivrer un dernier message-clin d'œil est écrite en lettres dorées au pied du cactus :

"Mourir? plutôt crever!"

C'est d'ailleurs le titre du film-documentaire (de Stéphane Mercurio) qui lui est consacré, tourné en 2008, juste après son renvoi de Charlie Hebdo dont il faisait partie depuis 27 ans.

C'est donc un 5 mai 2016 que Siné n'est pas mort mais a simplement crevé, comme crèvent les pneus d'une bicyclette, dans une chambre de l'hôpital Bichat avec vue sur Montmartre et le Sacré Cœur exécré !

Après une longue vie, le cancer des poumons, le ramenait à Montmartre, près des boulevards qu'il avait parcourus étant enfant, dans ces quartiers foisonnants et métissés qui vont de la place de Clichy à Barbès.

 Il aimait ce Paris des voyous et des poètes, de Prévert, de Vian, des musiciens et des cabarets. Il avait chanté lui même et fait partie du groupe des "Garçons de la Rue".

Il était dingue de jazz et de la voix de Billie Holiday...

Il était passionné de justice et attentif aux inégalités héritées du passé.

En 1957 il reçut le prix de l'humour noir avec son recueil "Complainte sans paroles". Mais sa célébrité lui sera apportée par l'animal emblématique de Montmartre, celui qui fit connaître le cabaret de Bruant  : le chat!

On connaît ses engagements, ses combats, ses indignations et ses révoltes. Malheureusement il n'échappe pas au sectarisme. Son indignation bien compréhensible devant le sort réservé aux Palestiniens le conduisit à s'allier avec Dieudonné et son parti Euro Palestine  et à assister sans broncher à un meeting pendant lequel furent hués les noms juifs. Mais il sera poursuivi également pour ses piques anti musulmanes, les maris en babouches et leurs grosses patates de femmes voilées.

Il avait la haine de toutes les religions. Voltairien? Oui... mais Voltaire s'en prenait aux dogmes, pas aux personnes...

Inutile de rentrer dans le débat oiseux de cette maladie d'une certaine extrême gauche d' assimiler les Juifs aux capitalistes, banquiers, colonialistes qui se prévaudraient de la Shoah pour se poser une fois pour toutes en victimes.

On peut être révolté par la politique des gouvernements israéliens sans tomber dans l'antisémitisme et s'exprimer à la radio en ces termes : Je suis antisémite et je n'ai plus peur de l'avouer. Je vais faire dorénavant des croix gammées sur tous les murs. Je veux que chaque Juif vive dans la peur sauf s'il est pro palestinien. Qu'ils meurent tous!

Plus tard, malgré son aversion des religions, il écrira : "Je préfère une Musulmane en tchador à une Juive rasée".

Ces phrases resteront comme une arête en travers de la gorge de tous ses chats et de nombre de ses admirateurs

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Le différend avec Philippe Val à Charlie hebdo, qui couvait depuis longtemps, a permis à Siné d'échapper au massacre qui fracassa Cabu, Maris, Wolinski, Tignous, Honoré, Charb... 

Comme quoi il est parfois utile de tenir des propos antisémites!

Dans l'article qui hâta son éviction, il écrivait à propos de Jean Sarkozy, sorti de son procès sous les applaudissements : Il faut dire que le plaignant est arabe! Ce n'est pas tout! Jean Sarkozy vient de déclarer vouloir se convertir au judaïsme avant d'épouser sa fiancée juive, héritière des fondateurs de Darty. Il fera du chemin dans la vie, ce petit!"

Au nom du droit à la satire, il n'a pas été condamné.

Siné avait tout prévu pour son enterrement.

Il a détaillé la cérémonie d'incinération au Père Lachaise avant de décrire la mise en terre de l'urne funéraire. Il a terminé ainsi :

"À la fin, quand tout le monde sera parti, j’irai peut-être alors trinquer avec La Goulue qui a sa tombe tout à côté et il ne me restera plus qu’à attendre patiemment les suivants, car il restera encore 59 places à mes côtés dans cette concession à perpétuité achetée en commun avec Benoît Delépine et conçue pour accueillir 60 zigotos pour l’éternité.

Nous ne sommes, ni l’un ni l’autre, très satisfaits de la statue en bronze qui ressemble plus à un cactus qu’à un doigt d’honneur et n’est donc pas assez explicite. Il m’a promis d’y remédier mais, dommage, je ne verrai la nouvelle version que du dessous. Tant pis !

En revanche, l’épitaphe en lettres d’or : « MOURIR ? PLUTÔT CREVER ! » tient bien la route ! Si un jour vous croisez, au hasard de vos balades, un bonobo qui me ressemble, n’ayez aucun doute, ce sera moi, réincarné ! À plus !

Allez, portez vous bien et à demain peut-être."

Oui nous rencontrerons peut-être un grand dessinateur, un artiste exceptionnel, un amateur de beaujolais et de jazz, mais certainement pas un bonobo.

Pour un bonobo il n'y a ni grosse patate voilée, ni Juive rasée, il n'y a que des bonobotes!

Salut Siné et bonne éternité à toi que j'aurais aimé pouvoir admirer sans réserve!

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Personnalités du cimetière Montmartre