Saintes. Manège de Bayol. Art forain.

Sur la rive gauche de la Charente, à quelques pas de l'Arc de Germanicus, tourne comme pour lui-même un vieux carrousel dû au Maître sculpteur angevin, Gustave Bayol (1859-1931)

Comment résister au plaisir de revoir la bonne bouille de ses animaux, déjà rencontrés à La Rochelle et lors de l'exceptionnelle exposition dans l'abbaye de Fontevraud?

L'extérieur a été malheureusement "rénové" pour être au goût du jour. Les panneaux en marquèterie de miroirs ont fait place à des peintures-clichés des monuments et sites charentais.

Le plafond par contre a gardé ses volutes florales Art Nouveau.

Les animaux ont été repeints de manière assez grossière. Il faut franchir l'obstacle de la lourde peinture pour retrouver la nervosité et le réalisme à la Rabier de leur créateur.

je n'ai pas photographié les chevaux outrageusement peinturlurés. La chèvre par contre mérite notre attention. Elle est bondissante et souriante, elle invite aux sauts de cabri. Elle est par ailleurs assez rare dans la production de Bayol.

Elle ne manque pas de séduire les petits et les grands!

Un autre animal se rencontre peu souvent, c'est le lion débonnaire malgré le ripolin dont on l'a recouvert. Il évoque Clarence de Daktari ou le lion peureux du Magicien d'Oz.

Notons encore la forte présence des chats. On en trouve habituellement un seul, or ils sont ici au nombre de trois:

Le chat blanc...

Le chat noir...

Et le jaune, exceptionnel dans le catalogue de Bayol, non pas pour sa couleur mais pour la grosse fraise qu'il tient entre les dents et qui remplace le morceau de viande habituel.

Les cochons sont bien présents eux aussi, pour rappeler leur parenté avec notre espèce...