Chateau de Saint Jean d'Angle. Charente maritime. Mélusine.

Il y a eu tant de guerres, d'invasions et de ravages sur cette terre de Saintonge qu'il est quasi miraculeux de rencontrer aujourd'hui un château médiéval encore debout entre marais et prairies....

Le château de saint Jean d'Angle à quelques kilomètres de Marennes se dresse fièrement comme un défi au temps et à l'oubli....

Il est un des rares témoins des premiers châteaux forts construits sur le plan circulaire des palissades de bois qui servaient de défense.

Sa forme particulière porte un nom anglais! Shell Keep.

En Angleterre subsistent plusieurs spécimens de ces bâtiments. Le Shell Keep, est mot à mot une "forteresse-coquillage". Les murs forment une "coquille circulaire" contre laquelle s'adossent les différentes salles.

Au centre s'ouvre un espace vide alors que plus tard le donjon se situera au milieu du complexe fortifié.

La muraille défensive est la principale beauté du château et on l'apprécie en la contournant à l'extérieur ou en se promenant sur le chemin de ronde à l'intérieur.

Sans dérouler un cours d'histoire ennuyeux qu'on trouvera sur les prospectus touristiques, rappelons seulement que le château date du XIIème siècle, de 1180 précisément.

Guillaume de Lusignan en aurait été le fondateur.

Les marais salants représentaient une manne financière et de nombreux châteaux et abbayes furent édifiés dans la région pour enrichir les communautés religieuses et les seigneurs locaux.

(Guerres de religion et révolutions ont fait table rase de la plupart de ces monuments).

La famille du fondateur, Lusignan, se targue d'une origine merveilleuse qui lui assure respect et considération.

Elle reçut la protection d'un des personnages les plus célèbres du Moyen-Âge, la fée Mélusine.

Mélusine ou "Mère Lusigne" serait à l'origine de la lignée des Lusignan.

La légende veut que Raymond , ou Raymondin de Lusignan, un jour de chasse avec son oncle tuât par accident ce dernier.

(C'est une bonne chose au fond que les chasseurs se zigouillent entre eux).

Raymond par crainte d'être accusé de meurtre, se réfugie, en larmes dans la forêt, près d'une source où baguenaudent trois jolies dames.

L'une d'elles, Mélusine, est sensible à la virile beauté du chasseur éploré et lui propose de l'aider et de faire de lui un puissant seigneur à la riche descendance à condition qu'il l'épouse et s'engage à ne jamais tenter de la voir le samedi, jour où elle s'isolera loin de tous les regards.

Raymond envoûté par la sensuelle beauté de la dame accepte.

Les tourtereaux se marient et donnent naissance à dix garçons, superbes et bien bâtis à un défaut près pour huit d'entre eux (l'un a de grandes oreille, l'autre un seul œil, un autre une défense de sanglier à la place d'une canine... etc... comme chacun sait "nobody is perfect").

La vie s'écoule heureuse et insouciante jusqu'au jour où le frère de Raymond lui glisse à l'oreille que Mélusine s'isole le samedi pour le tromper avec de multiples amants.

Raymond torturé par la jalousie perce un trou dans la porte de la pièce où sa femme s'est enfermée. Il la découvre en train de se baigner nue dans un cuveau empli d'eau claire et de pétales de roses.

Stupeur!

La dame a la moitié supérieure du corps d'une beauté parfaite, peau de satin, seins fermes et ronds, et la moitié inférieure d'une laideur monstrueuse, écailles verdâtres, queue de serpent...

Raymond garde quelque temps le silence sur sa découverte mais un jour de dispute conjugale, il avoue à sa belle qu'il connaît son secret. Elle pousse un cri déchirant et s'envole par la fenêtre, métamorphosée en dragon ailé.

Elle restera fidèle à la famille qu'elle a créée et chaque fois qu'un Lusignan mourra, elle se manifestera et veillera à ses côtés, pour les siècles des siècles...

La famille des Lusignan, même si elle n'est pas la seule à se prévaloir de cette ascendance merveilleuse, en tira grand prestige auprès des paysans superstitieux...

Le château de Saint Jean d'Angle se prétend "château de Mélusine", ce qui est un bon argument touristique !

Mélusine était une bâtisseuse et la nuit elle se levait pour construire pierre à pierre des églises, des châteaux, des villes (Tiffauges, Parthenay, les murailles de La Rochelle) mais surprise au petit matin par un curieux, elle arrêtait son œuvre qui restait inachevée...

Vous comprendrez pourquoi, si vous visitez les églises et les châteaux bâtis par la fée industrieuse, il manque ici un clocher, là une tour...

En construisant le château de Saint-Jean d'Angle, il est évident qu'elle a été surprise plutôt deux fois qu'une!

L'édifice était un ruine imposante qui, bizarrement n'avait pas servi de carrière de pierres, quand un passionné décida de le restaurer avec l'aide de l'Etat. Il s'agit d'Alain Rousselot, industriel de La Rochelle.

La restauration alla bon train et fut considérée comme une grande réussite puisqu'elle reçut divers prix....

Ne cherchons pas ici la complexité et la splendeur des châteaux du Périgord !

Admirons la simplicité et l'élégance de cette forteresse, cadre idéal pour un conte de fée ou une balade en famille.

Des chevaliers de bric et de broc, des princesses de Mardi-Gras, des fées approximatives l'envahissent en été quand des animations sont proposées aux enfants (et aux parents) ....

Parfois un chevalier, retour de croisades, fait pipi dans le jardin alors que le château lui propose de confortables latrines avec évacuation directe dans les douves!

Des mannequins poussiéreux transforment l'intérieur du château en Moyen Âge de série B.

Ce n'est sans doute pas la plus grande réussite de ce programme pédagogique!

Peu importe! Les enfants s'amusent et les visiteurs affluent!

Ils profitent de la beauté du lieu, de la magie du décor, de la simplicité harmonieuse de la forteresse....

Les romantiques et les amateurs de calme reviendront en automne pour errer, solitaires, dans la forteresse endormie et pour espérer apercevoir, près du vieux puits la belle Mélusine peignant ses longs cheveux!

"Une fée autrefois s'appelait Mélusine

Êtes-vous Mélusine ô fée ô ma voisine"

Apollinaire

Liens

Sites et monuments de Charente Maritime

Renseignements pratiques : tel : 05 46 82 76 03

Horaires : du 26 mars au 30 octobre : 10h 30 --- 19h

Village de Saint Jean d'Angle. L'église et la vieille halle.