Brouage. L'église. Les vitraux canadiens. 17.

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L'église de Brouage d'une simplicité et d'une rigueur toute militaire a connu bien des vicissitudes et a subi d'importantes dégradations pendant la période révolutionnaire. Elle mérite cependant votre visite...

C'est en grande partie grâce aux Canadiens attachés à Brouage pour des raisons historiques et sentimentales que la restauration de l'édifice va bon train...

L'église possède de nombreuses fenêtres, 16 dans la nef, deux ogivales de part et d'autre de l'entrée, une grande baie gothique au chevet encadrée par deux autres dans les collatéraux. Elles étaient ornées de vitraux qui ont été détruits dans la tourmente de la fin du 18ème siècle.

                                              Collatéral droite, 1ère baie.

C'est encore grâce aux Canadiens que ces baies retrouvent des couleurs et présentent une iconographie qui retrace l'histoire de la découverte du pays et de la fondation des villes de la Nouvelle France...

C'est d'ailleurs ce souci pédagogique qui affaiblit ces oeuvres, un peu scolaires. On aurait préféré un souffle plus créatif, digne des aventuriers du passé...

Samuel de Champlain y est abondamment représenté. Ce natif de Brouage, fondateur du Québec et découvreur de nombreuses terres est une figure quasi mythique....    

                                           L'habitation de Champlain

Sur ce vitrail, il est représenté en train d'aborder à Québec. Il y construit son habitation qu'il a décrite lui-même avec précision.... 

Toujours dans le collatéral droit, un autre vitrail rend hommage à François de Montmorency Laval, premier évêque de la Nouvelle France.

Homme de haute spiritualité, il est allé à la rencontre des habitants de son diocèse, attachant une importance particulière aux premiers habitants et les défendant contre les expropriations et l'exploitation qu'en faisaient les commerçants, notamment les vendeurs d'eau de vie...

Le vitrail de Nicolas Sollogoub rappelle la population première, celle qui peu à peu a été spoliée et qui a vu avec l'arrivée des Anglais sa quasi disparition. Il montre aussi la richesse de la flore et de la faune... 

Nicolas Sollogoub est un artiste français dont la famille est d'origine russe. Il vit à Québec depuis les années 50. 

Son dessin est à la fois précis et stylisé. Le grand respect qu'il apporte à la représentation fidèle des visages, des lieux, des habitants, des animaux n'empêche pas son oeuvre de suggérer une possible cohabitation... un possible partage...

Images d'une rencontre entre deux mondes, rêves d'une harmonie qui aurait pu être... et que la lumière qui passe à travers le vitrail éclaire comme un mirage...

L'installation de l'Île Sainte Croix. Vitrail offert par le Nouveau Brunswick en 1982. Le vitrail est un peu plus difficile à lire que les autres. La partie centrale paraît un peu confuse.

C'est dans cette île qu'eut lieu la première tentative d'un établissement français en Amérique du Nord par Pierre Dugua qui a ainsi ouvert la voie aux colonies d'Acadie et de la Nouvelle France.

                                  Collatéral gauche. Fondation de Montréal.

Un autre vitrail a été offert en 2006 par la ville de Montréal pour commémorer sa fondation.

Sollogoub traite la surface  comme le faisaient les artistes classiques qui divisaient le vitrail en trois tableaux: en bas une illustration, au milieu les saints, en haut un symbole divin. 

Les deux personnages en pied qui remplacent ici les saints, sont :Champlain à gauche....

Et à droite Paul Chomedey de Maisonneuve qui travailla à la construction de Ville-Marie, le futur Montréal et qui planta une croix au sommet du Mont Royal en 1643.

Le grand vitrail du chevet est tout bruissant de devises et d'oriflammes. Il rappelle la vocation maritime de Brouage. Il s'élève du rouge au bleu vers la lumière.

Il évoque la proue d'un navire fendant les flots, voiles déployées, sous le ciel plus profond que la mer...

Le vitrail en façade (côté droit) a été offert par l'Ontario. Il n'est pas dû à Sollogoub. Il est plus stylisé et plus symbolique. 

                                               Vitrail de la façade. Stephen Taylor.

On y voit à gauche le Roi-Soleil et à droite les armes de la province. Le bas du vitrail rappelle à travers les outils et les armes, la présence des premiers habitants de cette terre qui fut disputée entre Français et Anglais. Bien que les Français eussent été les premiers "découvreurs", les Anglais comme on le sait surent manoeuvrer et intriguer afin de les en chasser! Mais apparemment l'Ontario n'a pas tout à fait oublié son histoire!

D'autres vitraux viendront combler peu à peu les fenêtres blanches de cette église, mémorial de la Nouvelle France, dans la modeste cité qui s'endort en Charente mais a toujours la tête en Amérique...

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