Le refuge des Pachas du Bastion. Oléron. 2023.

Depuis plus de dix ans, je rends visite au refuge du Château d'Oléron dans un des bastions des remparts de la ville. J'y ai adopté deux des chattes de ma vie.

C'est un lieu où se heurtent en moi des sentiments divers.

L'admiration pour le dévouement de bénévoles qui ne comptent pas leur temps pour laver, changer les litières, nourrir les chats, leur parler, les nommer chacun par son nom....

...et la tristesse devant les regards des rescapés du malheur. Chacun raconte une histoire que nous ne comprenons pas, abandon, maltraitance, errance... Les bêtes ont le malheur discret.

Dans la nurserie il y a les chatons. Ils vous regardent avec des yeux qui interrogent et attendent.

Ils ont été trouvés dans des poubelles ou ramassés, faméliques, dans des rues où ils sont nés parce qu'il y a encore des gens qui refusent d'opérer leurs chats et qui se débarrassent des petits en les jetant dans des jardins ou, dans le moins triste des cas, en les déposant devant le refuge.

Depuis l'année dernière le bastion a connu des décès bien sûr. Les chats atteints de calicivirose sont tous morts. Ils ont été soignés aussi longtemps qu'a duré leur maladie. Il y a 10 ans nous avonsi adopté dans ce refuge la petite Plume atteinte elle aussi de cette maladie.

Nous l'avons opérée (toutes les dents arrachées) aimée. Elle a été heureuse et sa mort récente nous a fait mal.

Parmi le nouveau-venus, il y a Alix. La petite chatte rousse s'était réfugiée dans une bouche d'égout d'où elle refusait de sortir. Cosette l'a apprivoisée en lui apportant de la nourriture, la nuit tombée, de peur que des enfants ne découvrent sa cachette. Après trois semaines elle a pu la saisir et l'apporter précieusement au refuge. Elle y a sa place mais reste à la fenêtre dès qu'elle sent que Cosette est présente, elle miaule, gratte au carreau... Un chat n'oublie jamais l'humain qui l'a considéré et a estimé que sa petite existence avait du prix.

Voilà Caramel. Il se cachait où il pouvait, fuyait toute approche, sans doute renseigné sur la bonté du voisinage par toutes les rebuffades, les caillasses, les menaces. Il avait une peur panique de tout ce qui ressemblait à un humain.

Les bénévoles qui l'avaient vu ne pouvaient s'approcher de lui. Un soir l'une d'elles essaya mais il partit comme une flèche et trouva un abri dans l'église dont la porte était ouverte. On tenta de l'amadouer mais il s'était tapi sous un confessionnal. On décida de poser une cage-piège avec de la nourriture. Pendant la nuit, guidé par la faim ou par un ange chat, il y entra. Et voilà, Caramel est au refuge où peu à peu il apprend à faire confiance à notre espèce.

J'ai rencontré Pirate qui, né à La Gaconnière, faubourg du Château d'Oléron, se plantait devant les portes, l'une après l'autre, et attendait. Il ne reçut pas de coups mais de l'indifférence.

Etienne, lui, était si angoissé qu'il se mordait la queue. Ce que nous faisons nous sans que cela ne nous nuise! Mais lui, c'était du sérieux, avec plaies, suppuration, douleurs. Il a fallu l'opérer. Maintenant il vit heureux et sans queue.

Lily est une vieille chatte aujourd'hui. Elle a vécu des années en liberté sur le port. Une petite cabane lui avait été construite.

Mais il y a toujours des malveillants qui s'en prennent pour s'amuser aux animaux. Il fallut la mettre à l'abri. Sa petite maison a été transportée au refuge.

Quelques photos encore des chats rencontrés au bastion.

J'aurais aimé photographier chacun d'entre eux et ceux qui sont dans un enclos isolé, séparés des autres car atteints du sida des chats. Dans leur malheur auront-ils au moins la sécurité, l'attention, les caresses que n'ont pas tous les chats errants qui se sentant malades se cachent pour mourir.

J'évoquais en ce début d'article mon double sentiment d'admiration et de tristesse. Cette tristesse s'atténue lorsque je quitte le bastion parce que j'y ai vu des chats qui bien qu'entravés dans leur liberté sauvage mènent leur vie de chats, curieux, joueurs, éveillés ou dormeurs. C'est un lieu où l'homme aussi peu que ce soit, tente d'atténuer son incommensurable cruauté envers les animaux.