Il faut se pincer pour le croire!

Notre Poulbot, l'homme le plus généreux, le plus soucieux de ne heurter personne, a dû subir attaques et procès pour outrage aux bonnes mœurs!

Tout commence avec la parution du numéro du 30 septembre 1905 de l'Assiette au Beurre titré "la graine du bois de lit" qui provoque l'indignation du sénateur René Bérenger.

Il en fait interdire la vente et retirer tous les exemplaires des kiosques.

René Bérenger alors âgé de 75 ans est un des acteurs politiques les plus actifs de son temps. Il a été à l'origine de plusieurs lois pénales qui portent son nom. 

Mais l'âge venant, il devient de plus en plus prude et voit avec horreur se développer une joie de vivre et une liberté, illustrées en particulier sur la Butte, qui le scandalisent.

Il part en croisière contre le relâchement moral et est vite connu, grâce aux chansonniers sous le nom de "Père la pudeur".

On s'étonne aujourd'hui de son indignation devant les dessins de Poulbot parus dans le numéro incriminé.

Poulbot met en scène les enfants du maquis, tels qu'il les croisait tous les jours, gosses miséreux, livrés à eux-mêmes...

Ces gosses de "la graine du bois de lit"... fruits des amours des adultes soucieux de leur seul plaisir et indifférents au sort des petits qui viendront au monde...

Au fond, c'est une position morale, moralisante même. On l'entend aujourd'hui au sujet de pays en voie de développement  sommés  de maîtriser leur natalité.

Mais Poulbot a toujours été du côté du peuple.

Il ne fait pas la leçon aux malheureux du maquis. Il constate. Il regarde les gosses dans les rues. Il souffre de leur abandon et de leur pauvreté.

Il leur prête des réflexions critiques ou drôles comme s'il leur donnait des armes pour se défendre...

Ce qui domine dans ses dessins c'est la tendresse et la compassion.

Comment Bérenger a t-il pu faire interdire de tels dessins pour pornographie?

Nous sommes en 1905, année de la Séparation de l'Eglise et de l'Etat. Peut-être fut-il choqué par la représentation d'un curé qui avait cédé au "péché" de chair!

Poulbot, blessé par les sanctions  garde un chiot de sa chienne (appelée Lulu) au sénateur Bérenger...

Trois ans plus tard, en mai 1908, il le caricature dans un dessin qui fait la couverture du n° 372  de l'Assiette au Beurre.

Il représente Bérenger en vieillard asexué transperçant Cupidon jeté à terre devant la statue de Diane dépouillée de son carquois et de ses flèches et pudiquement revêtue d'un pagne publicitaire pour "la ligue contre la licence des rues. Système Bérenger"

Les autres dessinateurs qui participent à ce numéro sont tout aussi virulents contre le Père la Pudeur et les ligues de vertu qui depuis la loi de Séparation dénoncent le relâchement généralisé des mœurs...

Bérenger juge les dessins à la limite du blasphématoire mais il  ravale sa prude salive et reste aux aguets, attendant le faux pas de Poullbot, le dessin scandaleux qui lui permettra de l'attaquer en justice.

Il croit avoir trouvé l'occasion rêvée quand il découvre en mai 1911 la couverture du journal "Les Hommes du Jour" consacré au nu (hors série n°3)

 Poulbot y dessine un gamin des rues qui pour se mettre à l'abri du vent, allume sa cigarette sous les jupes d'une fillette qui ne porte pas de culotte.

Le dessin sans légende a pour titre "La première cigarette".

Il avait déjà illustré le menu de la Société du Cornet, assemblée de notables et d'artistes créée par Courteline (entre autres) et qui organisait chaque année un banquet composé d'hommes exclusivement.

Il était alors accompagné de la légende : "- Fais attention, ne me fous pas le feu au cul."

Les sociétaires du Cornet étaient un tantinet machos et les illustrateurs des menus ne reculaient pas devant la grosse plaisanterie

Poulbot en illustra plusieurs, notamment dans les années trente.

Le père la Pudeur porte plainte contre Poulbot, pour outrage aux bonnes mœurs.

Il provoque une réaction à laquelle il ne s'attendait pas!

De nombreux journaux prennent parti pour Poulbot

Willette écrit : "Ainsi notre Poulbot est poursuivi pour attentat à la morale! On veut déférer aux tribunaux, cet artiste exquis, si bon qu'il me fait plutôt penser à Saint Vincent de Paul qu'au marquis de Sade."

Le procès se clôt sur un non-lieu. Le journal Le Sourire donne un banquet pour célébrer la victoire de la raison et de l'art!

Artistes, musiciens, acteurs, peintres y sont conviés. C'est une fête mémorable où l'humour et la gaité répondent sans haine au moralisme bigot.

Cette époque avait du bon. Ceux qui étaient choqués par les caricatures ne réglaient pas leurs comptes avec une kalachnikov.

Cependant je me pose la question en ayant peur de la réponse : ce beau dessin de Poulbot avec cette fillette aux jupes levées  ne provoquerait-il pas aujourd'hui des réactions indignées  et ne risquerait-il pas d'être censuré?

Liens :

Artistes, célébrités de Montmartre. Poulbot.

Connaissez-vous Zozo de Montmartre?

Certainement puisque vous l'avez vue sur des cartes postales humoristiques ou des dessins de Poulbot....

Elle est née en 1912 et elle est la fille de Paul Poulbot le frère de Francisque.

Elle s'appelle Paulette et n'aurait jamais été Zozo si sa mère n'était morte alors qu'elle avait un an et demi et n'avait été adoptée par son oncle et sa future femme Léona.

En 1913, Paul qui ne se remet pas de la mort de sa femme et ne se sent pas capable d'élever seul la fillette, la confie à son frère.

Poulbot qui aime les enfants et consacre son temps et son argent à leur venir en aide souffre de n'être pas père. Sans doute est-ce à cause de raisons médicales que Léona ne peut en avoir. L'arrivée de Paulette est un bonheur pour le couple.

La petite est aussitôt dessinée avec amour et humour. Elle apparaît sur de nombreux dessins de Poulbot, reconnaissable à sa coupe de cheveux.

Le jour où Poulbot se risque dans le cinéma et tourne un court métrage : "Le rêve de Papouf", il y fait jouer à Paulette le rôle de Zozo.

Le nom lui restera!

Zozo est une véritable poulbote bien que plus privilégiée que les gosses du Maquis.!

Elle joue dans la rue Lepic où vivent alors ses parents adoptifs au 54, dans l'immeuble où Théo et Vincent Van Gogh avaient vécu.

Il subsiste peu de documents de cette époque heureuse.

Le bonheur se suffit à lui même et ne s'émiette pas en selfies et SMS comme de nos jours!

Pour les 16 ans de Zozo une fête est donnée, 13 avenue Junot où les Poulbot ont emménagé en 1926.

Poulbot  en dessine le carton d'invitation...

L'année de ses 20 ans Zozo se marie. L'heureux élu est un Cheval.

Un Cheval prénommé Jean, fils d'un autre Cheval prénommé Léon, clown, peintre de clowns et ami de Poulbot.

Jean Cheval initié au métier de clown par son père n'a pas persévéré dans le métier mais s'est formé au dessin et, admirateur de son futur beau père, aime représenter des enfants.

On mesure aisément ce qui différencie les deux artistes. Les gosses de Cheval sont stéréotypés et sans personnalité.

Ce sont de petits humains qui singent les postures et les réflexions des grands.

Le mariage est joyeux et c'est un clown, Bilboquet, qui anime la journée.

Montmartre est en fête. Les enfants des rues sont conviés aux réjouissances. Parmi les invités, on compte le chansonnier Jules Moy et les Fratellini...

Le couple reste quelques mois à Montmartre avant d'aller vivre à La Ferté-Alais.

Zozo revient souvent chez ses parents qu'elle comble de joie en mettant au monde une petite fille, Nicole.

Plus tard (en 1982), Zozo écrira un livre dédié à son père.

Elle y raconte la journée du 16 septembre 1946. Elle est alors dans la maison de l'avenue Junot et partage le repas de midi  avec ses parents.

"Le déjeuner a lieu, comme dessert, nous sommes en septembre, un plat de raisins. Mon père entame sa grappe, soudain se baisse comme pour ramasser un grain qui serait tombé, et ne se relève pas. Ma mère, croyant à une blague dit : "ça suffit, arrête tes plaisanteries". Il était 14 heures. Le lendemain, les journaux annonçaient : "Poulbot, le père des gosses, est mort."

Zozo meurt trois ans après avoir écrit ses souvenirs des jours heureux et des fêtes organisées par son père pour les enfants de la Butte.

Elle est enterrée dans le cimetière de La Ferté-Alais où l'a devancée un autre personnage de la Butte, Valentin le Désossé!

Lien : Personnages, célébrités, artistes de Montmartre.

Je ne saurais trop recommander le site de Philippe Autrive où est détaillée et illustrée la vie de Valentin et Zozo, devenus citoyens de La Ferté-Alais et de Montmartre.

Si vous aimez les vaches, vous aimez Troyon, le peintre qui a trouvé sa vocation en les regardant dans les yeux et en les aimant à tel point que lorsque la folie s'empara de son esprit, il consacra ses dernières forces à les représenter, perchées dans les arbres ou en lévitation....

Il rumine aujourd'hui son éternité dans sa tombe du cimetière Montmartre, dans la 27ème division  où reposent Heine le poète romantique mort quelques années avant lui et Greuze, le peintre tant admiré de Diderot.  

Constant Troyon (1810-1865) fait partie de ces peintres qui privilégiaient la nature et aimaient planter leur chevalet dans l'herbe verte.

Il est associé avec Corot et Daubigny à l'Ecole de Barbizon.

Mais son image de marque, son blason, son étendard, c'est la vache dans tous ses états.... (sauf en barquettes ou en brochettes)

Avant sa conversion bovine, il étudie le dessin avec Camille Roqueplan, un peintre académique bien oublié aujourd'hui (les paysages et les scènes historiques tirées de romans à la mode avaient ses préférences). 

Alors qu'il a 20 ans, il aime travailler avec Paul Huet son ami attiré par le romantisme et la grande figure de Delacroix.

Huet  peint des paysages tourmentés comme il l'est lui même.

Constant est plus constant et moins torturé malgré cette graine empoisonnée sans doute déjà en lui qui plus tard germera dans son cerveau.

Sa vocation lui vient lors d'un voyage en Hollande où il découvre le peintre animalier Paulus Potter (1625-1654).

Il aime ses vastes ciels et la force tranquille de ses animaux paisibles...

Il y trouve un goût de paradis perdu...

Il apprécie également Albert Cuyp (1620-1691) maître de la lumière et des paysages ouverts où le ciel occupe la plus grande partie de l'espace tandis que les hommes et les animaux sont des passants éphémères...

C'est la nature, l'immensité, la lumière qui fascinent le peintre.

Constant Troyon se met donc à peindre le ciel. Et sous le ciel il peint les vaches. Vaches près de la plage, vaches dans la prairie, vaches et veaux...

Il peint aussi leurs frères de misère, les bœufs tireurs de charrettes et de charrues...

Il aime ces animaux puissants et doux. Il immortalise leur humble présence sur terre. Il connaît le sort qui leur est réservé depuis que l'homme les a domestiqués. Les mères auxquelles on arrache leurs petits pour prendre leur lait avant de les mener un jour à l'abattoir. Les bœufs porteurs de fardeaux, traceurs de sillons, avant de connaître le même sort.

Il les représente comme si de rien n'était, comme s'il y avait entente entre eux et les hommes. Il leur donne une force, une beauté, une présence qui font des hommes des personnages secondaires de la toile.

... Et les bonnes bêtes le lui rendent bien! Grâce à elles le peintre commence à vendre ses œuvres, après des années de vache enragée...

Ce succès lui vaut de recevoir la légion d'honneur en 1849! Décoration qui sera sculptée sur sa tombe, alors qu'elle n'apporte pas plus à l'homme que la cocarde du Ier prix du Salon de l'Agriculture à la vache!

Troyon prend un atelier à la Barrière Rochechouart, puis avenue Trudaine, non loin des abattoirs de Rochechouart créés par Napoléon.

Il n'est pas éloigné de la rue des Martyrs où  Géricault, le peintre des chevaux avait son atelier au 49. Il peut rendre visite à Millet qui habite sur la même avenue et reçoit chez lui des artistes... 

Sa femme qui mourra dix ans après lui et reposera dans la même tombe, l'aide et le soutient avec amour et avec  son maigre salaire de plumassière

C'est dans cet atelier que travaille parfois le jeune Eugène Boudin, peintre des ciels et des rivages normands.

Quand Eugène Boudin, après s'être marié, revient vivre à Paris, il habite quelques mois à côté de l'atelier de Troyon qui a sombré dans la folie et a besoin d'argent. Il l'aide en lui achetant des toiles....

Mais Troyon subit crise après crise. Dans les moments de répit, il peint encore des vaches, comme d'autres peignent des anges, dans les nuages. En 1867, il quitte définitivement le plancher des vaches.

C'est la même année que sont détruits les abattoirs de Rochechouart (qu'on appelait alors "tuerie") et près desquels habitait l'amoureux des vaches. Nul doute que la vue des animaux confiants que l'on menait chaque jour vers leur égorgement ait contribué à la folie du peintre qui ne pouvait rien faire pour eux, sinon les représenter dans le ciel...)

Ses vaches ne l'ont pas quitté puisqu'elles restent sur terre et heureuses de l'être. On peut les rencontrer dans de grands musées : Orsay, le Louvre, l'Ermitage, Munich... 

Elles n'ont pas changé, elles regardent passer les visiteurs...

Et parfois l'un de ces visiteurs plus attentif que les autres, aperçoit dans leurs yeux une image, un reflet...

C'est Troyon derrière son chevalet en train de les peindre....

Liens

Tombes de personnages célèbres du cimetière Montmartre et Saint-Vincent