montmartre.secret

C'est une des belles balades dans le nord de l'île... Une quinzaine de kilomètres sur de bonnes pistes cyclables, sans portion partagée avec les départementales, dans des paysages de marais et de dunes. Je vous la recommande!

Vous partez de Saint-Georges non sans avoir revu son église, la plus belle et la mieux conservée d'Oléron.

Vous passez, au bout de la place devant le Château fournier construit en 1877 pour d'opulents viticulteurs et aujourd'hui maison de retraite..

Vous prenez à gauche, "la route de l'île" jusqu'à un rond-point, une des spécialités oléronaises!

...Et vous prenez la direction du Douhet.

Si vous êtes sensible à ces paysages de plat pays avec ses canaux et ses berges fleuries, avec cette lumière si particulière qui glisse et miroite, vous aimerez cette promenade... 

      La piste continue en longeant la D273, toujours à travers les marais...

Puis tourne à angle droit sur la gauche. Vous ne pouvez pas vous tromper, vous suivez la direction du phare sur 4 kilomètres...

Une vache débonnaire vous regarde passer de ses bons yeux de vache qui n'imagine pas un seul instant qu'elle finira un jour dans votre assiette...

Vous traversez la D 273... 

Vous rencontrez sur votre gauche une pierre apparemment anodine. Un panneau vous apprend qu'il s'agit d'une borne, posée en 1715 pour marquer la limite entre la paroisse de Saint-Denis et la Seigneurie de SaintGeorges (aujourd'hui, entre les communes de Saint-Denis et de La Brée).

Une nouvelle route à traverser... Attention cette départementale 734 est "l'autoroute" d'Oléron! C'est l'axe principal, celui qui file entre le viaduc et le phare de Chassiron, celui qu'empruntent des milliers de voitures et de caravanes qui ne connaîtront jamais que cette route sans charme qui passe entre les centres commerciaux...

Vous n'allez pas tout droit, à moins d'avoir envie de jeter un coup d'oeil sur les très belles plages de Chaucre et des Huttes

Vous longez les serres et filez à gauche, toujours direction du phare...

Vous arrivez dans le village de La Michelière.     C'est la seule partie, très courte, où vous suivrez la route, ce qui vous permettra d'apprécier le charme de quelques vieilles maisons...

Comme celle-ci, avec son escalier extérieur si typique de l'île.

Le paysage change peu à peu. Vous n'êtes plus dans les marais. Vous commencez à entendre les vagues. Le ciel se fait plus vaste encore.

Vous pouvez vous arrêter un instant au bord de la falaise...

Sur votre droite, apparaît le phare qui est le terme de votre balade...

Un arbre qui s'est couché sous le vent de noroît vous montre la direction...

...Les bagnoles, les touristes, les magasins... vous êtes au phare de Chassiron... 

      Pour apprécier le site qui mérite qu'on s'y attarde et qu'on y rêve, il vaut mieux y revenir un jour d'automne ou d'hiver, un jour de vent et de goélands...

Aujourd'hui, reprenez votre vélo et repartez sur les pistes à la découverte d'endroits plus secrets, à l'écart de la foule..

                                En rouge surligné de bleu le trajet entre Saint-Georges et Chassiron.

Liens : pistes cyclables:

Oléron: piste cyclable. Du Viaduc à Dolus.

Oléron. Piste cyclable. Le Grand Village La Cotinière.

Oléron. Piste cyclable. Grand-Village à Dolus.

Vélo à Oléron. De Grand Village à Gatseau. (2)

Balade à vélo. Oléron. Du Château à Grand Village. (1)

balade à vélo Oléron

      Une baleine sur la plage, à Domino, au nord de l'île d'Oléron. Petit évènement qui n'était pas si rare au XIXème siècle puisque les habitants du village en tiraient profit comme d'une véritable aubaine.

Les temps on changé. la dernière baleine est venue s'échouer à Domino le 25 mars 1909. Elle a été vendue à un Rochelais pour la somme, conséquente à l'époque de 950 francs. 

Le modeste village était habité par des pêcheurs et des agriculteurs. Il vit aujourd'hui essentiellement du tourisme et il n'est pas facile d'y retrouver les vestiges du passé

Rue du vieux puits, on peut reconnaître le puits de la carte ancienne dans cette rue qui s'est métamorphosée.

Un autre puits qui fait aujourd'hui partie d'une propriété privée...

J'ai rencontré un vieil habitant du village, presque désert en ce début novembre. Je lui ai montré cette photo et il s'est écrié que la jolie jeune femme près du puits était sa belle soeur!

En se promenant dans les ruelles, on peut rencontrer d'autres puits rescapés...

La vieille maison Place du Four est toujours là.... Ne manque que la femme en coiffe qui descend l'escalier...

La Place du Four est un des rares endroits de Domino qui n'a presque pas changé...

Le carrefour place de la Gare ne s'est pas vraiment amélioré... Comment s'orienter avec tous ces panneaux indicateurs?

Les dunes boisées au nord offrent un beau panorama sur le village. Elles comptent parmi "les montagnes" de l'ile d'Oléron puisqu'elles culminent à 31 mètres!

Les arbres ont poussé et il est difficile de retrouver exactement l'angle de prise de vue de la carte ancienne.

Il est facile par contre de reconnaître, sur la dune, l'ancien "Logis des Dunes", résidence de vacances aujourd'hui désaffectée et livrée aux taggeurs.

On peut deviner sous la façade actuelle, l'ancien "Atlantic Hôtel" sur la route de la Grande Plage....

Le chemin est maintenant bordé de maisons de vacances.

La Grande Plage n'a pas changé, ou presque, car ici comme ailleurs sur la côte ouest de l'ïle, le cordon dunaire a reculé de quelques mètres.

Les paysans de Domino y récoltaient le varech qui leur servait d'engrais. Ils étaient aidés par leurs ânes "culottés".  Un pantalon de toile protégeait les pattes des animaux des piqûres des moustiques et des taons.

C'est sur Grande Plage que l'on peut voir une des plus belles écluses à poissons de l'île.

La petite plage, au nord de Domino... La mode des bains de mer a transformé Domino, dans les années 20. Les vieilles maisons paysannes ont changé de propriétaires et le village est peu à peu devenu, comme tant d'autres sur l'île, un village de résidences secondaires, surpeuplé l'été et fantomatique l'hiver!

Les chemins de sable ont été macadamisés...

Mais les vrais amoureux de cette côte, les promeneurs de l'automne et de l'hiver, continuent d'y marcher, et parfois d'y chevaucher!

Domino, hors-saison, malgré les volets clos et les ruelles désertiques, dans la lumière si particulière de cette côte, vous charmera j'en suis sûr. Et je ne serais pas étonné que vous y aperceviez, réels ou non sur un escalier de pierres, une femme en coiffe...ou un enfant en tablier... 

Liens: Oléron:

Oléron. Naufrage du Port Caledonia. Antioche.

Oléron. Saint-Trojan.Epave Grande Plage. Presidente Viera.

Oléron. Pont Napoléon. Chenal de la Brande.

Oléron. La Brée. La plage.

Oléron. Le Port de Saint-Trojan.

Oléron. Le port du Château.

Oléron. Port des Salines. Petit village.

Oléron. Grand-Village. La Giraudière après Xynthia.

Omer Charlet à Oléron.

Maisons rurales à escalier extérieur. Oléron. La Chefmalière.

La Perroche. Oléron. Le prieuré, chapelle et cloître.

ETC...

      La mémoire des grands naufrages s'efface peu à peu...

Le naufrage du Port Caledonia dans la nuit du 2 décembre 1924 reste une exception. Le récit du drame s'est transmis de génération en génération dans le nord de l'île où reposent dans le cimetière de Saint-Denis 23 des 25 hommes de l'équipage, rejetés sur les rochers et sur les plages. Deux ne seront jamais retrouvés.

Le rocher d'Antioche! "le mauvais rocher" comme on le surnomme... Il affleure à peine. Il ne se laisse voir que par basse mer. Il est tapi au ras des flots à proximité de la pointe et du phare de Chassiron. On ne compte plus ses victimes. On y a bien construit une tour de bois, fragile et inutile par trop gros temps.... Elle n'a pas résisté longtemps

      On décida, pendant la première guerre d'ériger une solide tour de pierre qui servirait à la fois de fanal et de refuge. Elle ne fut terminée qu'en 1925, plus d'un an après le naufrage du Port Caledonia.

Depuis qu'elle veille sur le pertuis, le mauvais rocher est frustré. Comme un chasseur sans gibier, comme un tueur sans proies...

Il rêve aux jours de gloire et à sa plus belle prise : le Port Caledonia. 

Le 2 décembre 1924, à 7 heures du matin, l'équipage du canot de sauvetage de Saint-Denis est alerté. La mer est si forte que ce n'est qu'après plusieurs tentatives qu'il parvient à se diriger vers le rocher.

                                                 Canot de sauvetage de La Cotinière.

                                                       Canot de sauvetage de Saint-Trojan.

      Il est alors presque midi. Sur la côte les habitants de la Morelière, le village le plus proche, et ceux de Saint-Denis sont témoins du drame. Ils voient les marins monter dans les mâts puis se regrouper à l'arrière du navire. les mâts tombent l'un après l'autre. Le canot de sauvetage s'approche. Il ne peut rien faire pour la quinzaine de survivants. Les vagues violentes passent par-dessus le navire. Pendant plusieurs heures, les sauveteurs ne peuvent qu'assister impuissants au drame. A 16 heures le canot regagne le port. Il n'y a plus que trois survivants. Un peu plus tard on apprendra que le dernier d'entre eux plutôt que d'attendre d'être emporté comme tous ses compagnons, a préféré se jeter à la mer, à 16h25 (précision donnée par le sémaphore).

                                  Déchargement des épaves à Saint-Denis.

Deux autres canots ont tenté en vain de s'approcher du Port Calédonia. Le canot de Chaucre qui ne parvient pas à franchir les vagues et celui de La Rochelle qui doit lui aussi renoncer. 

Ce n'est qu'après plusieurs jours que la mer rejeta ses victimes sur le rivage. Entre le 5 et le 20 décembre, leurs corps furent retrouvés, disloqués sur les rochers ou recouverts par les algues.

Ils furent inhumés dans le cimetière de Saint-Denis où l'on peut voir la stèle qui porte leurs noms. Les circonstances du drame y sont rappelées en Finlandais et en Français.

Le navire finlandais était parti le 8 août du Chili et faisait route vers La Pallice. Il était chargé de 4000 tonnes de nitrate de soude. On ne retrouva rien du navire sinon les sacs de jute dont le contenu s'était dissous dans la mer. Les crabes n'eurent pas le loisir de s'attaquer aux cadavres des marins. Ils furent décimés par le nitrate. 

                                                         La Morelière (1905)

                                                  La Morelière aujourd'hui.

Le village de La Morelière dont tous les habitants avaient assisté au drame, a donné le nom du navire perdu à la rue qui descend vers la mer et d'où l'on voit le rocher d'Antioche.

                                                            Rue Port Caledonia

                                                          Rue Port Caledonia

Une chanson a été écrite par un homme du pays. en voici les deux dernières strophes :

                                Antioche

(...)

Les sauveteurs brisés repartent impuissants

Ils n'oublieront jamais ces instants déchirants,

Au village, longtemps, longtemps, on parlera

Des vingt-cinq marins blonds du Port Caledonia.

L'autre soir sur la grève je me suis attardé,

J'ai perçu les soupirs de tous les naufragés.

Le ciel était sans nuage et pourtant j'ai reçu

Partout sur le visage les larmes des disparus.

(Chanson écrite par Roger Bithonneau)

Pour une étude complète de ce naufrage, voir la revue du LOCAL, n°14, du 14 mars 1994, consacrée au Port Caledonia.

Liens :

 maquette bateau Victory. Eglise Saint-Trojan.

 Saint-Trojan.Epave Grande Plage. Presidente Viera.

 Grande Plage. Saint-Trojan. La forêt morte.

 Port des Salines. Petit village.

 Grand-Village. La Giraudière après Xynthia.