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L'église de Brouage d'une simplicité et d'une rigueur toute militaire a connu bien des vicissitudes et a subi d'importantes dégradations pendant la période révolutionnaire. Elle mérite cependant votre visite...

C'est en grande partie grâce aux Canadiens attachés à Brouage pour des raisons historiques et sentimentales que la restauration de l'édifice va bon train...

L'église possède de nombreuses fenêtres, 16 dans la nef, deux ogivales de part et d'autre de l'entrée, une grande baie gothique au chevet encadrée par deux autres dans les collatéraux. Elles étaient ornées de vitraux qui ont été détruits dans la tourmente de la fin du 18ème siècle.

                                              Collatéral droite, 1ère baie.

C'est encore grâce aux Canadiens que ces baies retrouvent des couleurs et présentent une iconographie qui retrace l'histoire de la découverte du pays et de la fondation des villes de la Nouvelle France...

C'est d'ailleurs ce souci pédagogique qui affaiblit ces oeuvres, un peu scolaires. On aurait préféré un souffle plus créatif, digne des aventuriers du passé...

Samuel de Champlain y est abondamment représenté. Ce natif de Brouage, fondateur du Québec et découvreur de nombreuses terres est une figure quasi mythique....    

                                           L'habitation de Champlain

Sur ce vitrail, il est représenté en train d'aborder à Québec. Il y construit son habitation qu'il a décrite lui-même avec précision.... 

Toujours dans le collatéral droit, un autre vitrail rend hommage à François de Montmorency Laval, premier évêque de la Nouvelle France.

Homme de haute spiritualité, il est allé à la rencontre des habitants de son diocèse, attachant une importance particulière aux premiers habitants et les défendant contre les expropriations et l'exploitation qu'en faisaient les commerçants, notamment les vendeurs d'eau de vie...

Le vitrail de Nicolas Sollogoub rappelle la population première, celle qui peu à peu a été spoliée et qui a vu avec l'arrivée des Anglais sa quasi disparition. Il montre aussi la richesse de la flore et de la faune... 

Nicolas Sollogoub est un artiste français dont la famille est d'origine russe. Il vit à Québec depuis les années 50. 

Son dessin est à la fois précis et stylisé. Le grand respect qu'il apporte à la représentation fidèle des visages, des lieux, des habitants, des animaux n'empêche pas son oeuvre de suggérer une possible cohabitation... un possible partage...

Images d'une rencontre entre deux mondes, rêves d'une harmonie qui aurait pu être... et que la lumière qui passe à travers le vitrail éclaire comme un mirage...

L'installation de l'Île Sainte Croix. Vitrail offert par le Nouveau Brunswick en 1982. Le vitrail est un peu plus difficile à lire que les autres. La partie centrale paraît un peu confuse.

C'est dans cette île qu'eut lieu la première tentative d'un établissement français en Amérique du Nord par Pierre Dugua qui a ainsi ouvert la voie aux colonies d'Acadie et de la Nouvelle France.

                                  Collatéral gauche. Fondation de Montréal.

Un autre vitrail a été offert en 2006 par la ville de Montréal pour commémorer sa fondation.

Sollogoub traite la surface  comme le faisaient les artistes classiques qui divisaient le vitrail en trois tableaux: en bas une illustration, au milieu les saints, en haut un symbole divin. 

Les deux personnages en pied qui remplacent ici les saints, sont :Champlain à gauche....

Et à droite Paul Chomedey de Maisonneuve qui travailla à la construction de Ville-Marie, le futur Montréal et qui planta une croix au sommet du Mont Royal en 1643.

Le grand vitrail du chevet est tout bruissant de devises et d'oriflammes. Il rappelle la vocation maritime de Brouage. Il s'élève du rouge au bleu vers la lumière.

Il évoque la proue d'un navire fendant les flots, voiles déployées, sous le ciel plus profond que la mer...

Le vitrail en façade (côté droit) a été offert par l'Ontario. Il n'est pas dû à Sollogoub. Il est plus stylisé et plus symbolique. 

                                               Vitrail de la façade. Stephen Taylor.

On y voit à gauche le Roi-Soleil et à droite les armes de la province. Le bas du vitrail rappelle à travers les outils et les armes, la présence des premiers habitants de cette terre qui fut disputée entre Français et Anglais. Bien que les Français eussent été les premiers "découvreurs", les Anglais comme on le sait surent manoeuvrer et intriguer afin de les en chasser! Mais apparemment l'Ontario n'a pas tout à fait oublié son histoire!

D'autres vitraux viendront combler peu à peu les fenêtres blanches de cette église, mémorial de la Nouvelle France, dans la modeste cité qui s'endort en Charente mais a toujours la tête en Amérique...

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Liens Brouage : Brouage. Graffitis. 17

Brouage. les latrines. 17

Brouage. Poudrières Saint Luc et de la Brèche. 17

Brouage. La glacière. 17.

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Récemment restaurée la poudrière Saint-Luc est un des joyaux architecturaux de Brouage. 

Harmonie et puissance s'en dégagent. Elle ressemble dans sa rigueur et sa clarté à la poudrière construite à la même époque au Château d'Oléron.

Elle a été construite en 1627 et 1628 sur ordre de Richelieu qui s'intéresse alors à Brouage qu'il juge stratégique dans le siège qu'il entreprend de La Rochelle. Il est vrai qu'il y voyait aussi son intérêt car la cité assurait à son gouverneur une grande richesse grâce au commerce du sel. Une fortune qu'il fallait mettre à l'abri et défendre!

La façade Est de la poudrière est ornée d'un blason que les vents marins ont en partie érodé.

La première affectation de ce bâtiment reste discutée. Certains pensent qu'il fut à l'origine un lieu de culte. Il est vrai que fort souvent les poudrières resssemblent à des chapelles romanes! 

Lorsque Ferry, l'architecte de Vauban remanie le Bastion Saint-Luc, il s'attache à mettre aux normes de l'époque ce lieu "explosif" en consolidant les murs et en édifiant ces arcs boutants qui viennent s'appuyer sur de puissants contreforts, dissimulés sur cette photo par le mur externe.

                                                                          Les contreforts                   

On ne peut qu'admirer cette successions d'arcs lancés comme des passerelles... Ils évoquent les rames d'un navire... Ils donnent à la poudrière son élégance et son dynamisme.             

60 000 livres de poudre pouvaient être stockées sous cette voûte parfaite. Le commerce de la poudre assura à Brouage une partie de sa richesse jusqu'au 18ème siècle.

La poudrière était certes utilisée pour approvisionner l'armée royale mais elle servait également à répondre aux demandes des frégates et des terre neuvas venus s'amarrer aux quais pour remplir leur soute avant de se lancer en pleine mer.

La soute aux poudres des navires était appelée "Sainte Barbe" en hommage à la Sainte patronne des artilleurs!

On voit ici le quai du port souterrain de la Brèche où l'on entreposait les tonneaux de poudre destinés à approvisionner les ouvrages avancés de la place forte (ouvrages dont il ne reste quasiment aucun vestige).

C'est dans le bastion de la Brèche que l'on trouve la deuxième poudrière de Brouage, la poudrière de la Brèche...

Elle est plus modeste de proportions que sa consoeur de Saint-Luc. Elle pouvait contenir 40 000 livres de poudre conditionnée dans des tonneaux posés sur des cadres de bois.

Elle a été construite en 1689 sur les plans de Vauban. Ses murs ont 2,50 mètres d'épaisseur, sa voûte puissante qui pouvait résister aux lourds projectiles est recouverte d'un toit de pierres.

Elle a un aspect de chapelle bretonne protégée par son enclos. 

Elle n'a pas d'arcs boutants mais s'appuie directement sur ses contreforts.

elle n'eut pas une très grande utilité car un défaut de construction vint dès le début la fragiliser. Une lézarde apparut très tôt, parcourant tout l'édifice et la voûte, ce qui provoqua une humidité peu propice au stockage de la poudre.

Quand l'église paroissiale de Brouage devint dangereuse pour les paroissiens, au début du XXème siècle, la poudrière fut affectée au culte pendant la durée de la restauration de la toiture qui risquait de s'écrouler sur les paroissiens...

Décidément la poudre et Dieu semblent avoir partie liée!

Dieu-Jupiter ne brandit-il pas la foudre?

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Brouage. L'église. Les vitraux canadiens. 17.

Brouage. La glacière. 17.

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